Στέλλα: “Ο Νόρις δεν έχει εξασφαλίσει ακόμα το πρωτάθλημα”
Ο διευθυντής της McLaren F1 έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου εφησυχασμού του Λάντο Νόρις και της ομάδας ενόψει των τριών τελευταίων GP της σεζόν, υποστηρίζοντας ότι ο Βρετανός -παρά τις δύο επιβλητικές του νίκες στο Μεξικό και τη Βραζιλία- δεν έχει σφραγίσει ακόμα τον φετινό τίτλο της Formula 1.
Με το σερί του ντεφορμαρίσματος του Όσκαρ Πιάστρι, ο Λάντο Νόρις μετέτρεψε την υστέρηση 34 βαθμών από τον Αυστραλό στην κορυφή του πρωταθλήματος σε προβάδισμα 24 βαθμών από το τέλος Αυγούστου μέχρι το GP του Ιντερλάγκος την περασμένη Κυριακή (9/11), με αποτέλεσμα τώρα να φαντάζει ως το πρώτο φαβορί για τον φετινό τίτλο της Formula 1.
Ο Μαξ Φερστάπεν τον ακολουθεί, στην τρίτη θέση, με υστέρηση 49 βαθμών, και το GP του Λας Βέγκας (23/11) θεωρητικά ταιριάζει στη Red Bull, αλλά ο Ολλανδός θα χρειαστεί μεγάλη βοήθεια από την τύχη για να κατακτήσει φέτος τον πέμπτο του διαδοχικό τίτλο.
Καθώς απομένουν 3 GP (Λας Βέγκας, Κατάρ, Άμπου Ντάμπι) και 1 Sprint (Κατάρ) για το τέλος της σεζόν, οι μέγιστοι βαθμοί που μπορεί να πάρει ένας οδηγός είναι 83. Αλλά ακόμα κι ο Πιάστρι θα χρειαστεί, πέραν της ανάκτησης της δικής του ταχύτητας, κι ένα “στραβοπάτημα” του Νόρις για να κατακτήσει τον τίτλο.
Όμως ο Βρετανός βρίσκεται σε εκπληκτική φόρμα, με δύο συνεχόμενες νίκες και τέσσερα βάθρα στους τελευταίους τέσσερις αγώνες – σε πλήρη αντίθεση με τον Πιάστρι, που δεν έχει ανέβει στο βάθρο από τη Μόντσα τον Σεπτέμβριο.
Παρόλα αυτά, ο διευθυντής της McLaren F1 Αντρέα Στέλλα προειδοποίησε: “Για μένα, ο μόνος τρόπος να βλέπεις την κατάσταση στο πρωτάθλημα είναι να το πηγαίνεις βήμα-βήμα, αγώνα-αγώνα, και να εξασφαλίζεις πως παίρνεις το μέγιστο από κάθε Σαββατοκύριακο”, εξήγησε ο Ιταλός.
“Αν και είναι λογικό να το συζητάμε, το να λέμε ότι ο Λάντο ‘έχει ήδη εξασφαλίσει το πρωτάθλημα’ είναι απλώς θεωρητικό. Δεν το έχει. Από πλευράς οδηγού και ομάδας, πρέπει να μείνουμε συγκεντρωμένοι, να συνεχίσουμε να εκτελούμε άψογα τα Σαββατοκύριακα όπως κάναμε στη Βραζιλία και στο Μεξικό, και να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία, όπως πρέπει να κάνει και ο Όσκαρ.
Στο τέλος του GP του Λας Βέγκας θα δούμε πού βρισκόμαστε και το ίδιο μετά το Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι”, πρόσθεσε ο διευθυντής της McLaren F1.
Κατά τη διάρκεια του GP της Βραζιλίας, ο Φερστάπεν ανέκαμψε εντυπωσιακά από την εκκίνηση στα πιτς, έφτασε μέχρι και να ηγηθεί προσωρινά πριν κάνει το τελευταίο του πιτ-στοπ, και ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τρίτη θέση πίσω από τον Νόρις και τον Κίμι Αντονέλι.
Ο Στέλλα παραδέχθηκε ότι στη McLaren ένιωσαν ανακούφιση όταν ο Ολλανδός μπήκε ξανά στα πιτς, καθώς αυτό επέτρεψε στον Νόρις να ανακτήσει την πρωτοπορία χωρίς μάχη. Παράλληλα, τόνισε πως ο 4 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής απέδειξε ότι η Red Bull παραμένει απειλή.
“Για να είμαι ειλικρινής, ήλπιζα να μπει γιατί μας έκανε τη ζωή λίγο πιο εύκολη! Αστειεύομαι βέβαια. Η φθορά των ελαστικών ήταν τεράστια σήμερα. Κάποια στιγμή απλώς δεν υπήρχε καθόλου γόμα.
Νομίζω πως στη Red Bull κατάλαβαν ότι θα ήταν μεγάλο ρίσκο να φτάσουν μέχρι το τέλος με το ίδιο σετ. Είχαν ένα φρέσκο σετ μαλακής γόμας να χρησιμοποιήσουν, οπότε έκαναν το σωστό.
Από την άλλη, έδειξαν εντυπωσιακό ρυθμό και ανταγωνιστικότητα. Αν δεν είχαν τα προβλήματα στις κατατακτήριες του Σαββάτου, πιστεύω πως ο Φερστάπεν θα ήταν εκεί, στη μάχη για τη νίκη”, κατέληξε ο Αντρέα Στέλλα.