Πώς τα πήγε η νέα Mercedes W17 στα πρώτα της χιλιόμετρα, στο βροχερό Σίλβερστοουν
Η ώρα της κρίσης στην πίστα για το νέο μονοθέσιο της Mercedes F1 ήρθε λίγο μετά την επίσημη αποκάλυψή του, καθώς οι Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι έκαναν το πρώτο του shakedown στην πίστα του Σίλβερστοουν στη Βρετανία. Ο διευθυντής μηχανολογίας Άντριου Σόβλιν εξηγεί πως εξελίχθηκε η πρώτη δοκιμή του μονοθεσίου που είναι, κατά πολλούς, το φετινό σημείο αναφοράς.
Η Mercedes F1 αξιοποίησε τη μία από τις δύο “ημέρες κινηματογράφησης” που έχουν οι ομάδες στη διάθεσή τους κάθε χρόνο, για να κάνει τον πρώτο έλεγχο της λειτουργίας όλων των συστημάτων του ολοκαίνουριου μονοθεσίου της στην πίστα. Κατά τις δοκιμές αυτές, οι ομάδες μπορούν να κάνουν έως και 200 χιλιόμετρα, με μη αντιπροσωπευτικά ελαστικά.
Η νέα μονάδα ισχύος της Mercedes HPP, που εικάζεται ότι είναι η πιο αποδοτική στο ξεκίνημα του νέου πλαισίου τεχνικών κανονισμών, είχε ήδη κάνει το ντεμπούτο της στην πίστα μία ημέρα νωρίτερα, με το shakedown της Alpine A526. Και τώρα ήρθε η ώρα της εργοστασιακής Mercedes να κάνει τα πρώτα της χιλιόμετρα με αυτήν.
Σε αυτή τη “μέρα κινηματογράφησης” η Mercedes W17 αποδείχθηκε αρκετά αποτελεσματική, καθώς ολοκλήρωσε 67 γύρους στη διαμόρφωση “International” των 2,9 χιλιομέτρων του Σίλβερστοουν. Μιας πίστας που είναι πολύ κοντά στις εγκαταστάσεις της Mercedes F1 στο Μπράκλεϊ (σασί) και στο Μπρίξουορθ (κινητήρες).
Ο Άντριου Σόβλιν, διευθυντής μηχανολογίας της Mercedes F1, εξήγησε μετά το shakedown της W17: “Είχαμε μια συνετή και παραγωγική πρώτη ημέρα με τη W17 στο Σίλβερστοουν. Όπως σε κάθε shakedown, ο βασικός στόχος είναι να διασφαλιστεί ότι όλα λειτουργούν με ασφάλεια και αξιοπιστία.
Καταφέραμε να ολοκληρώσουμε το προβλεπόμενο χιλιομετρικό πρόγραμμα, καθώς ο Τζορτζ και ο Κίμι οδήγησαν για πρώτη φορά το μονοθέσιο του 2026 στην πίστα. Αυτό είναι απόδειξη της σκληρής δουλειάς όλων στο Μπράκλεϊ και στο Μπρίξουορθ.
Η προσοχή μας στρέφεται πλέον στη Βαρκελώνη, όπου θα χτίσουμε πάνω στα σημερινά δεδομένα και θα διευρύνουμε την κατανόησή μας για τη W17″, πρόσθεσε ο Βρετανός.
Μετά το πρώτο αυτό τεστ της Mercedes στο Σίλβερστοουν, σχεδόν οι μισές από τις 11 ομάδες της F1 έχουν ήδη πραγματοποιήσει το πρώτο shakedown των μονοθεσίων τους για το 2026.
Η Audi ήταν η πρώτη που βγήκε στην πίστα με το νέο της αυτοκίνητο, R26, ενώ ακολούθησαν τις τελευταίες ημέρες οι Cadillac, Racing Bulls και Alpine.
Όλες οι ομάδες του 2026 θα συγκεντρωθούν στην πίστα της Βαρκελώνης την επόμενη εβδομάδα, 26-30 Ιανουαρίου, για τις πρώτες επίσημες δοκιμές εξέλιξης (που θα διεξαχθούν κεκλεισμένων των θυρών). Κάθε ομάδα θα επιλέξει τρεις από τις πέντε διαθέσιμες ημέρες.
Θα ακολουθήσουν ακόμη δύο δοκιμές στο Μπαχρέιν τον επόμενο μήνα, στις 11-13 και 18-20 Φεβρουαρίου, οι οποίες θα είναι ανοιχτές σε κοινό και μέσα ενημέρωσης.
Λόγω της έκτασης των αλλαγών στους κανονισμούς -με ταυτόχρονη ριζική αναθεώρηση τόσο της αεροδυναμικής όσο και κινητήρων, για πρώτη φορά από το 2014- η FIA έχει παραχωρήσει επιπλέον χρόνο δοκιμών για φέτος.