Πώς η Ferrari του 2026 διώχνει τα “φαντάσματα” του ground effect για τον Λιούις Χάμιλτον

Ο Λιούις δεν είχε κρύψει ότι οι απαιτήσεις των ρυθμίσεων των μονοθεσίων του πλαισίου κανονισμών του ground effect της περασμένης τετραετίας, όπως το πολύ χαμηλό ύψος από το έδαφος και η εξαιρετικά σκληρή ρύθμιση της ανάρτησης, δεν ταίριαζαν καθόλου στο πηγαίο του οδηγικό στιλ – με το οποίο κατέκτησε την περασμένη δεκαετία το ρεκόρ νικών και τίτλων στην ιστορία της Formula 1.

Η ασυμβατότητα του τρόπου οδήγησης του Λιούις με τα μονοθέσια του ground effect φάνηκε στα τεράστια προβλήματα που αντιμετώπιζε τόσο με τις Mercedes το 2022-’24 όσο και με τη Ferrari πέρσι, με τις οποίες έφτανε σπανίως στα γνωστά του επίπεδα απόδοσης – σε ελάχιστες περιστάσεις που οι συνθήκες των θερμοκρασιών και του σιρκουί ευθυγραμμιζόταν πλήρως με τις ανάγκες του στη ρύθμιση των μονοθεσίων.

Ο τρόπος που προτιμά να οδηγεί ο Χάμιλτον, με δυνατό και πρώιμο φρενάρισμα και απότομη είσοδο στη στροφή (το λεγόμενο ‘V-ing’), ερχόταν σε αντίθεση με την πιο ομαλή και προοδευτική προσέγγιση (‘U-ing’) που απαιτούσαν τα μονοθέσια της περιόδου 2022-’25.

Τα προβλήματα του Βρετανού έγιναν ακόμα χειρότερα πέρσι τόσο με τον πολύ διαφορετικό τρόπο που η Ferrari SF-25 φρέναρε σε σχέση με τις Mercedes που είχε συνηθίσει, αλλά και με το έμφυτο ελάττωμα του περσινού cavallino το οποίο -λόγω αστοχίας στην πίσω ανάρτηση- δεν ήταν δυνατόν να ρυθμίζεται όσο κοντά στο έδαφος χρειαζόταν για να αποδίδει καλά η αεροδυναμική του.

Ούτε καν ο Σαρλ Λεκλέρ, που έχει διαφορετικό τρόπο οδήγησης και έχει αφομοιωθεί καλύτερα στην ομάδα του Μαρανέλο, δεν ήταν σε θέση να κερδίσει ένα GP πέρσι. Και μοιραία ο Χάμιλτον πέρασε το 2025 την πρώτη του χρονιά στη F1 χωρίς ούτε μία θέση στο βάθρο, έχοντας ως μόνη καλή ανάμνηση τη νίκη στο Sprint της Κίνας.

Όλα αυτά έκαναν τον Χάμιλτον ανυπόμονο να απαλλαχθεί, φέτος, από τα μονοθέσια του ground effect, καθώς και από τη δύσκολη, απρόβλεπτη και εντέλει αποτυχημένη SF-25. Κι έτσι φτάσαμε, την εβδομάδα που μας πέρασε, στην ώρα της κρίσης: στις πρώτες δοκιμές της νέας Ferrari SF-26, του νέου cavallino υπό το πλαίσιο των καινούριων τεχνικών κανονισμών του 2026.

Ο Βρετανός αμέσως αισθάνθηκε πολύ καλύτερα οδηγώντας τους πρώτους γύρους της SF-26 από ό,τι είχε αισθανθεί ποτέ με την SF-25. Μάλιστα, είπε ότι η πρώτη δοκιμή του φετινού μονοθεσίου κύλησε πολύ καλύτερα από την πρώτη περσινή δοκιμή της SF-25, και μάλιστα στην εκπνοή των δοκιμών της Βαρκελώνης σημείωσε τον ταχύτερο γύρο ολόκληρης της πενθήμερης συνεδρίας, με 1:16.348. Ήταν ένα δέκατο ταχύτερος του Τζορτζ Ράσελ της Μercedes και δύο δέκατα από τον Λάντο Νόρις με τη McLaren MCL40.

Επιβεβαιώνοντας όλα τα παραπάνω, ο Λιούις εμφανίστηκε ενθουσιασμένος με τα χαρακτηριστικά των νέων μονοθεσίων: “Η συγκεκριμένη γενιά μονοθεσίων είναι στην πραγματικότητα λίγο πιο διασκεδαστική στην οδήγηση”, δήλωσε.

“Παρουσιάζουν μεν υπερστροφή, είναι πιο νευρικά και γλιστρούν, αλλά είναι λίγο πιο εύκολο να τα ελέγξεις και σίγουρα θα έλεγα ότι είναι πιο απολαυστικά. Σε ό,τι αφορά την κατανόηση του μονοθεσίου και την ισορροπία του, έχουμε πολύ λιγότερη άντωση [κάθετη δύναμη] σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια”, πρόσθεσε.

Πέραν αυτού, ο 40χρονος -πιο ευδιάθετος από ποτέ τους τελευταίους μήνες- χαρακτήρισε την εβδομάδα που πέρασε με τις δοκιμές της SF-26 “πραγματικά απολαυστική”, τονίζοντας τη δουλειά που έγινε τόσο από τον ίδιο όσο και από τη Ferrari κατά τη διάρκεια του χειμώνα, προκειμένου να παρουσιαστεί μια σαφώς βελτιωμένη εικόνα στις πρώτες δοκιμές του 2026.

Βεβαίως, παρότι όλα αυτά ήταν ενθαρρυντικά, ο Βρετανός αναγνωρίζει ότι η ομάδα του Μαρανέλο έχει ακόμη πολλή δουλειά να κάνει πριν μπορέσει να θεωρήσει ότι βρίσκεται στο επίπεδο που θέλει: “Σίγουρα έχουμε δουλειά να κάνουμε για να βελτιωθούμε, όπως φυσικά και όλοι οι υπόλοιποι”, ανέφερε.

“Όμως οι συσκέψεις [για την ανάλυση των δοκιμών] ήταν εξαιρετικές, όλοι είναι απόλυτα συγκεντρωμένοι. Νιώθω πραγματικά τη νοοτροπία νικητή σε κάθε άνθρωπο της ομάδας, περισσότερο από ποτέ. Αυτό είναι κάτι θετικό”.

Ο Χάμιλτον, επίσης, εκτιμά ότι αυτή τη στιγμή η εικόνα στην κορυφή της Formula 1 δεν είναι ξεκάθαρη, παρά το γεγονός ότι πολλοί θεωρούν τη Mercedes ως το φαβορί. Όπως είπε, το κρίσιμο στοιχείο δεν είναι το πόσο γρήγορα είναι τα μονοθέσια αυτή τη στιγμή, αλλά το πόσο γρήγορα μπορεί κάθε ομάδα να τα εξελίξει – καθώς η απόδοση αναμένεται να παρουσιάσει μεγάλες διακυμάνσεις στο ξεκίνημα της σεζόν.

“Δεν έχουμε αυταπάτες, ξέρουμε ότι έχουμε δουλειά να κάνουμε”, συνέχισε ο Λιούις. “Η Mercedes έκανε επίσης εξαιρετικό αριθμό χιλιομέτρων. Νομίζω ότι και η Red Bull και η Haas είχαν καλή παρουσία, οπότε δεν γνωρίζουμε πραγματικά πού βρισκόμαστε.

Όμως θεωρώ ότι ήταν μια σταθερή πρώτη εβδομάδα και μπορούμε να χτίσουμε πάνω σε αυτή. Ίσως χρειαστεί να κάνουμε μεγάλα άλματα. Η εξέλιξη θα είναι το κλειδί, το να μην αφήσουμε καμία λεπτομέρεια ανεξερεύνητη και να είμαστε ξεκάθαροι και ακριβείς στην επικοινωνία και στις αποφάσεις μας. Θα χρειαστεί να είμαστε όλοι στο καλύτερό μας επίπεδο και βλέπω ότι φέτος όλοι έρχονται με νέα ενέργεια, κάτι που είναι πολύ θετικό”, κατέληξε ο Λιούις Χάμιλτον.

Την αισιοδοξία του Βρετανού για τη θέση στην οποία βρίσκεται αυτή τη στιγμή η Ferrari συμμερίζεται και ο Σαρλ Λεκλέρ, ο οποίος οδήγησε το πρωί της τελευταίας ημέρας.

Μιλώντας πριν από το τέλος της ημέρας για το πώς κύλησε η εβδομάδα, ο Μονεγάσκος δήλωσε: “Κάναμε όλα όσα θέλαμε και πιέσαμε και λίγο παραπάνω, κάτι που ήταν ευχάριστο, ώστε να νιώσουμε τα όρια του μονοθεσίου και να το κατανοήσουμε καλύτερα. Είμαι χαρούμενος, γιατί ολοκληρώσαμε το πρόγραμμά μας και κάναμε όλα όσα είχαμε σχεδιάσει”.

Το βασικό ζητούμενο για το Μαρανέλο, όπως είχε εξηγήσει και ο Φρεντ Βασέρ, ήταν τα χιλιόμετρα και ο έλεγχος της αξιοπιστίας της νέας μονάδας ισχύος. Σε τρεις ημέρες, η SF-26 κάλυψε συνολικά 440 γύρους, με τη Ferrari να συλλέγει επιπλέον δεδομένα και μέσω των ομάδων-πελατών της, Haas και Cadillac.

Πλέον, ακολουθεί για τις ομάδες της F1 μια ιδιαίτερα απαιτητική εβδομάδα ανάλυσης των δεδομένων από τις δοκιμές της Βαρκελώνης, πριν από τη μετάβαση στο Μπαχρέιν – όπου θα διεξαχθούν τα δύο επίσημα τριήμερα των χειμερινών δοκιμών εξέλιξης στις 11-13 και 18-20 Μαρτίου.