Ποιος “τορπίλισε” τις συνομιλίες του Χάμιλτον με τη Red Bull πριν από 14 χρόνια, που θα άλλαζαν την ιστορία της F1
Πριν υπογράψει στη Mercedes F1, για τη σεζόν του 2013, ο Λιούις Χάμιλτον είχε εκτεταμένες συζητήσεις με τη Red Bull Racing και τον διευθυντή της ομάδας, Κρίστιαν Χόρνερ – όπως αποκάλυψε ο τελευταίος στο νέο του βιβλίο. Όμως, όπως έδειξε η ιστορία, για καλή τύχη του Λιούις οι συνομιλίες αυτές ποτέ δεν καρποφόρησαν.
Ο Χόρνερ, στο υπό κυκλοφορία βιβλίο του με τίτλο “Drive”, αποκάλυψε ότι ήταν ο ίδιος ο Χάμιλτον που επιθυμούσε να ενταχθεί στην -κυρίαρχη, εκείνη την εποχή- Red Bull, προτού αποφασίσει εντέλει να δεχθεί την πρόταση της Mercedes.
“Όταν κανονίστηκε μια μυστική συνάντηση με τον Λιούις, στο σπίτι του Άντριαν κοντά στο Άσκοτ, επιβεβαιώθηκε αυτό που μου έλεγε το ένστικτό μου. Ήθελε να φύγει από τη McLaren και η ομάδα που προτιμούσε ήταν η δική μας”, είπε ο Κρίστιαν Χόρνερ.
“‘Τι θα χρειαζόταν για να έρθω σε εσάς;’ είπε καθώς καθίσαμε. Ο Άντριαν, που δεν φημίζεται για την ικανότητά του να κρύβει τα συναισθήματά του, έδειχνε ενθουσιασμένος”, πρόσθεσε ο Βρετανός, που έχασε τη θέση του στη διεύθυνση της Red Bull Racing τον Ιούλιο του 2025.
Το 2012, ο Λιούις “έδειχνε να χάνει την πίστη του στη McLaren”, σύμφωνα με τον Χόρνερ. Η σχέση του με τον teammate του, Τζένσον Μπάτον, δεχόταν πιέσεις, ενώ μια σειρά από μηχανικά προβλήματα επιβάρυνε ακόμη περισσότερο μια ήδη δύσκολη σεζόν. Μια μέρα, ελέγχοντας το τηλέφωνό του, ο Χόρνερ διαπίστωσε ότι είχε χάσει μια κλήση από τον πατέρα του πρωταθλητή, Άντονι Χάμιλτον. Αυτό οδήγησε στην προαναφερθείσα συνάντηση.
Η προοπτική να βρεθεί ο 26χρονος τότε Λιούις δίπλα στον τότε εν ενεργεία παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1, Σεμπάστιαν Φέτελ, ήταν “άκρως δελεαστική”, κατά τον Χόρνερ. Ωστόσο, ήταν και πάλι ο Χέλμουτ Μάρκο που αντέδρασε στην ιδέα, όπου θα έκανε πολλές φορές ο Αυστριακός στα χρόνια της θητείας του ως συμβούλου της Red Bull.
“Ο Χέλμουτ” σίγουρα δεν έδειξε ενθουσιασμό όταν έμαθε τα νέα”, συμπληρώνει ο Χόρνερ. “Η άφιξη του Λιούις πιθανότατα θα επηρέαζε τον Σεμπάστιαν, τον προστατευόμενό του, και ήταν σαφές ότι αντιμετώπιζε την προοπτική με επιφυλακτικότητα”.
Οποιαδήποτε συμφωνία, πρόσθεσε ο Βρετανός, “θα απαιτούσε αστρονομικά ποσά” και, γι’ αυτό, ο Χόρνερ δεν κυνήγησε την ιδέα με ιδιαίτερη επιμονή, όπως είπε. “Όμως, η συμφωνία με τον Λιούις θα ενδιέφερε κάποιον. Και είχα μια καλή ιδέα για το ποιος θα μπορούσε να είναι αυτός”.
Αυτός ο κάποιος ήταν ο Τότο Βολφ της Mercedes, όπου ο Χάμιλτον εντέλει συνεργάστηκε με τον αγωνιστικό διευθυντή Ρος Μπρον και τον σύμβουλο Νίκι Λάουντα. Ο Βρετανός αποχώρησε από τη McLaren στο τέλος του 2012 και κατέκτησε έξι από τους επτά παγκόσμιους τίτλους του με την ομάδα του Μπράκλεϊ, προτού μετακινηθεί στη Ferrari το 2025.