Ο Χάμιλτον εξηγεί γιατί ο οδηγός θα έρθει ξανά στο επίκεντρο στη φετινή Formula 1
Ο Λιούις Χάμιλτον αναλύει πόσο μεγάλη είναι η πρόκληση που θα κληθούν να αντιμετωπίσουν φέτος οι οδηγοί της Formula 1 και πόσο μεγάλη θα είναι η συνεισφορά τους στοα GP, με την έλευση των ριζικά αλλαγμένων κανονισμών του 2026: “Ο ρόλος του οδηγού φέτος θα είναι καθοριστικός, είναι μια τεράστια πρόκληση”.
Οι κανονισμοί του 2026 προβλέπουν ισόποση κατανομή ισχύος 50:50 μεταξύ θερμικού κινητήρα και ηλεκτρικής ενέργειας, μικρότερα και ελαφρύτερα μονοθέσια, κατάργηση του DRS και αντικατάστασή του από ενεργή αεροδυναμική, καθώς και πλήθος ακόμη αλλαγών.
Οι οδηγοί πρέπει όχι μόνο να βρουν τη σωστή χρήση των ανοιγόμενων (εμπρός και πίσω) πτερυγών στη διάρκεια μιας μάχης στην πίστα, αλλά και -κυρίως- να λύσουν τον εξαιρετικό δύσκολο γρίφο της άντλησης και αξιοποίησης της -τριπλάσιας από πέρσι- ηλεκτρικής ενέργειας μέσα σε κάθε γύρο.
O 41χρονος Χάμιλτον, που έχει βιώσει 6 διαφορετικά πλαίσια κανονισμών στη F1 από το 2007, μιλώντας στο Sky Sports F1 είπε: “Η αλλαγή των κανονισμών είναι μνημειώδης. Είναι η μεγαλύτερη αλλαγή που έχει γνωρίσει το σπορ, τουλάχιστον στα χρόνια που βρίσκομαι εγώ εδώ. Και κάθε φορά που περνάμε σε ένα νέο πλαίσιο κανονισμών, η πρόκληση είναι τεράστια.
Όλοι ξεκινούν από την αρχή, κάτι που εξισορροπεί τον ανταγωνισμό. Από εκεί και πέρα, όλα εξαρτώνται από την εξέλιξη: ποιος θα εξελιίξει [το μονοθέσιο] πιο γρήγορα, ποιος θα βρει τις καλύτερες ιδέες και ποια ομάδα θα λειτουργήσει πιο ενιαία, με τον ίδιο ρυθμό”.
Ο Βρετανός στάθηκε ιδιαίτερα στη ραγδαία τεχνολογική πρόοδο του αθλήματος, συγκρίνοντας τη νέα εποχή με προηγούμενες μεταβάσεις: “Αν γυρίσουμε πίσω στο 2009, υπήρχε μια περίοδος όπου χρησιμοποιούσαμε την ηλεκτρική ενέργεια της μπαταρίας σε όλη τη διάρκεια του γύρου. Αυτό που έρχεται τώρα είναι ακόμη πιο ακραίο, καθώς πρέπει να διαχειριζόμαστε την ισχύ με εντελώς διαφορετικό τρόπο.
Ο ρόλος του οδηγού θα είναι καθοριστικός, όχι μόνο για το να συνδυάζει γρήγορους γύρους και αποτελέσματα, αλλά και για τη διαχείριση της μονάδας ισχύος και της ενέργειας σε κάθε γύρο. Παράλληλα, έχουμε και το νέο σύστημα ενεργής αεροδυναμικής, με την κίνηση τόσο της εμπρός όσο και της πίσω πτέρυγας.
Ο οδηγός πρέπει να βοηθήσει την ομάδα να βρει τον σωστό δρόμο. Αυτό γίνεται μόνο μέσω συνεργασίας και επικοινωνίας. Εκεί ακριβώς θεωρώ ότι ο ρόλος των οδηγών είναι κομβικός, στο να βοηθήσουν να καταλάβουμε πού ακριβώς πρέπει να κατευθυνθούμε με αυτά τα μονοθέσια”, πρόσθεσε ο Βρετανός.
Ο Χάμιλτον ξεκαθάρισε ότι η προσαρμογή είναι μέρος της φύσης των οδηγών, ωστόσο η πρόκληση παραμένει τεράστια: “Ως οδηγοί προσαρμοζόμαστε, αυτό κάνουμε. Όμως το 2026 θα είναι μια τεράστια πρόκληση για όλους, ειδικά σε ό,τι αφορά τη μονάδα ισχύος.
Από αεροδυναμικής πλευράς, δεν βλέπω κάτι δραματικά διαφορετικό. Ναι, η εμπρός πτέρυγα αλλάζει, έχουμε πολύ μικρότερη αντίσταση στις ευθείες και θα είμαστε πολύ πιο γρήγοροι. Θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα λειτουργεί στις μάχες προσπέρασης, αλλά έχουμε συνηθίσει το DRS εδώ και πολλά χρόνια. Αυτό είναι μια εξέλιξή του.
Η μονάδα ισχύος, όμως, είναι εντελώς διαφορετική ιστορία. Παρότι παραμένει ο V6, ο τρόπος φόρτισης της μπαταρίας, οι περιορισμοί απόδοσης και η κατανόηση του πώς αξιοποιείς την ισχύ σε κάθε ευθεία και πώς ανακτάς ενέργεια με τον πιο αποδοτικό τρόπο, είναι κάτι εντελώς νέο”.
Καταλήγοντας, ο οδηγός της Scuderia υπογράμμισε ότι η νέα εποχή απαιτεί από τους οδηγούς να φτάσουν στο απόλυτο επίπεδο αποδοτικότητας: “Αυτή είναι η περίοδος που πρέπει να γίνεις ο πιο αποδοτικός οδηγός που υπήρξες ποτέ. Να χρησιμοποιείς όλα τα εργαλεία που έχεις: εξοικονόμηση καυσίμου, ανάκτηση και χρήση ενέργειας, διαχείριση πρόσφυσης και να τα συνδυάζεις όλα.
Θα χρειαστεί τεράστια δουλειά από τους μηχανικούς, ώστε να επικοινωνήσουν σωστά και να βοηθήσουν τους οδηγούς να αξιοποιήσουν πλήρως το δυναμικό αυτών των μονοθεσίων”.