Ο Λάντο Νόρις για πρώτη φορά -δικαίως- έδωσε τα εύσημα στον εαυτό του, για τη νίκη στο Ζάντβορτ
Μετά τη νίκη του στο Ζάντβορτ, ο Λάντο Νόρις παραδέχθηκε -κάτι που σπάνια κάνει- ότι η δική του απόδοση έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δεύτερη (και συνεχόμενη) νίκη του ίδιου και της McLaren στη φετινή σεζόν της Formula 1, στο GP της Ολλανδίας.
Ο Βρετανός της McLaren έκανε στο τελευταίο Ολλανδικό GP -αναμφίβολα- μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του για να φτάσει στην 13η νίκη του στη Formula 1, και παραδέχθηκε πως, πέρα από την ανταγωνιστικότητα της MCL40, η δική του οδήγηση έκανε τη διαφορά.
Η εξέλιξη αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία για τον Νόρις, ο οποίος κατά τη διάρκεια της προηγούμενης σεζόν ήταν συχνά ιδιαίτερα αυστηρός με τον εαυτό του. “Είναι δύσκολο να το πεις, αλλά γνωρίζω επίσης πόσο καλή δουλειά κάνω πίσω από το τιμόνι. Και φυσικά, ποτέ δεν θέλω να μιλάω υπερβολικά για τον εαυτό μου. Πάντα κάνω το ακριβώς αντίθετο”, είπε.
“Αλλά για μία φορά, θα έδινα στον εαυτό μου λίγο τα εύσημα. Νιώθω ότι κάνω καλύτερη δουλειά από όλους. Και πιστεύω ότι αυτό μπορεί επίσης να κάνει τη διαφορά”, πρόσθεσε.
Η McLaren είχε ένα ιδιαίτερα δύσκολο ξεκίνημα στη σεζόν του 2026, όμως η ομάδα του Ουόκινγκ έχει αντιστρέψει την κατάσταση μέσω μιας σειράς αναβαθμίσεων. Η αλλαγή είναι πλέον εμφανής και στα αποτελέσματα.
Μετά από δύο συνεχόμενες εγκαταλείψεις σε Καναδά και Μονακό, ο Νόρις ανέβασε σταδιακά ρυθμό, ανεβαίνοντας στο βάθρο στη Βαρκελώνη, στα Sprint του Σίλβερστοουν και του Ζάντβορτ και, στη συνέχεια, κερδίζοντας δύο συνεχόμενες νίκες σε Ουγγαρία και Ολλανδία.
Ο Βρετανός κλήθηκε να σχολιάσει την άποψη του πρωτοπόρου του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, ότι η McLaren διαθέτει πλέον το ταχύτερο μονοθέσιο: “Είναι η ομάδα που πρέπει να νικήσουμε, ακόμη κι αν ηττήθηκαν σήμερα, οπότε δεν νομίζω ότι είναι αλήθεια. Πιστεύω ότι αν δεν είχα περάσει τον Κίμι, δεν θα είχα κερδίσει σήμερα τον αγώνα”, σχολίασε χαρακτηριστικά.
“Σίγουρα έχουμε πλέον ένα αυτοκίνητο ικανό να τους κερδίσει. Το είδαμε ακόμη και στις κατατακτήριες χθες, αλλά δεν κερδίσαμε χθες. Και δεν αλλάξαμε πραγματικά πολλά. Εγώ δούλεψα πολύ στην οδήγησή μου. Θέλω να πιστεύω περισσότερο από όλους τους άλλους ξανά. Και σήμερα γυρίσαμε την κατάσταση υπέρ μας”, συνέχισε.
Ο Νόρις εκτιμά ότι τα δύο μονοθέσια βρίσκονται πλέον αρκετά κοντά, αν και θεωρεί πως η Mercedes εξακολουθεί να διαθέτει ένα πιο ολοκληρωμένο πακέτο και η McLaren ορισμένες αδυναμίες. Συγκεκριμένα, ενώ φαίνεται να είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστική στις γρήγορες στροφές (όπως φάνηκε στις στροφές 7-8 του Ζάντβορτ), η MCL40 δυσκολεύεται περισσότερο στα αργά τμήματα της πίστας.
“Αν έκανα ένα λάθος στις κατατακτήριες χθες και ήμουν στην 3η, 4η ή 5η θέση, δεν θα κέρδιζα. Και τότε κανείς δεν θα έλεγε όλα αυτά. Το γεγονός ότι απλώς κάνω καλή δουλειά, νομίζω ότι είναι ο λόγος που ο κόσμος τα λέει τώρα”, κατέληξε ο Λάντο Νόρις.
Η δεύτερη συνεχόμενη νίκη έδωσε σημαντική βαθμολογική ώθηση στον πρωταθλητή. Ο Βρετανός ανέβηκε στην 4η θέση της βαθμολογίας των οδηγών, ξεπερνώντας τον Σαρλ Λεκλέρ κατά μόλις τέσσερις βαθμούς. Παρά την ανοδική πορεία του, όμως, η διαφορά από την κορυφή παραμένει σημαντική, καθώς βρίσκεται 83 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Κίμι Αντονέλι.
Η σεζόν, ωστόσο, έχει ακόμη αρκετούς βαθμούς προς διεκδίκηση και η εικόνα της McLaren έχει αλλάξει δραματικά σε σχέση με το ξεκίνημά της. Αν ο Νόρις συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό και η McLaren εξακολουθήσει να εξελίσσει τη MCL40 με την ίδια αποτελεσματικότητα, ο Βρετανός έχει κάθε λόγο να πιστεύει ότι μπορεί να επιστρέψει πιο δυναμικά στη μάχη του πρωταθλήματος.
Και ίσως το σημαντικότερο στοιχείο από το Ζάντβορτ να μην ήταν μόνο η δεύτερη συνεχόμενη νίκη, αλλά το γεγονός ότι ο Νόρις αρχίζει πλέον να πιστεύει περισσότερο στις δικές του ικανότητες.