Ο Αντονέλι επανέφερε την ισορροπία στο FP2 του Σπα -Πρόωρο τέλος στις δοκιμές λόγω ατυχήματος του Γκασλί

Για την ακρίβεια, η δεύτερη περίοδος των ελεύθερων δοκιμών στο Σπα, για τον 10ο φετινό γύρο της Formula 1, διακόπηκε δύο φορές. Η πρώτη έγινε νωρίς, για να καθαριστούν χαλίκια που παρέσυρε ένα μονοθέσιο στην πίστα, και κράτησε για πολύ λίγο.

Η δεύτερη, όμως, συνέβη 12 λεπτά πριν από το τέλος, όταν ο Πιερ Γκασλί έχασε τον έλεγχο της Alpine Α526 στην έξοδο της στροφής Les Fagnes. Ο Γάλλος γλίστρησε με την ουρά του μονοθεσίου, χτύπησε με την πίσω αριστερή πλευρά στις μπαριέρες και μετά από μία περιστροφή κατέστρεψε την πίσω πτέρυγα και την πίσω δεξιά ανάρτηση.

Ο Γκασλί κατάφερε να συνεχίσει για λίγα μέτρα, αλλά η υποχώρηση της ανάρτησης τον ανάγκασε να αφήσει το μονοθέσιο μέσα στην πίστα. Ακόμα κι αν συνέχιζε, όμως, τα συντρίμμια της Alpine ήταν τόσα πολλά που θα έπρεπε έτσι κι αλλιώς να διακοπεί η διαδικασία, για να καθαριστούν.

Η διακοπή διήρκησε 10 λεπτά και οι οδηγοί συνωστίστηκαν στην έξοδο των πιτς δύο λεπτά πριν από την καρό σημαία, αλλά ήταν σαφές ότι (με το γύρο στο Σπα να είναι στο 1:46) δεν είχαν χρόνο για άλλον γρήγορο γύρο – παρά μόνο για τις δοκιμαστικές εκκινήσεις στο τέλος.

Ο Αντονέλι είχε ήδη θέσει τις βάσεις για την κορυφή από το πρώτο του γρήγορο πέρασμα με τη μαλακή γόμα, σημειώνοντας χρόνο 1:45.944, ο οποίος αποδείχθηκε αξεπέραστος μέχρι το τέλος της περιόδου.

Νωρίτερα, στις πρώτες διερευνητικές προσπάθειες με τη μέση γόμα, ο Ιταλός είχε γράψει 1:46.911, βελτιώνοντας ήδη τον καλύτερο χρόνο που είχε σημειώσει ο Μαξ Φερστάπεν στο FP1. Μάλιστα, ήταν μόλις 0,011 δευτερόλεπτα ταχύτερος από τον Ιζάκ Χατζάρ, ο οποίος είχε επίσης ξεκινήσει με τη μέση γόμα.

Μετά την πρώτη διακοπή διάρκειας περίπου πέντε λεπτών, οι ομάδες πέρασαν στις προσομοιώσεις κατατακτήριων δοκιμών. Ο Χατζάρ ανέβηκε προσωρινά στην κορυφή με χρόνο 1:46.714, ενώ λίγο αργότερα ο Φερστάπεν βελτίωσε κατά περίπου τρία δέκατα την επίδοση του teammate του και πέρασε επικεφαλής με 1:46.416.

Η απάντηση της Mercedes ήρθε άμεσα. Ο Αντονέλι, χρησιμοποιώντας επίσης τη μαλακή γόμα, πραγματοποίησε δύο κορυφαίους πρώτους τομείς και σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:45.944, σχεδόν μισό δευτερόλεπτο ταχύτερα από τον τετράκις παγκόσμιο πρωταθλητή.

Ο μοναδικός που κατάφερε να τον πλησιάσει ήταν ο Λάντο Νόρις. Ο Βρετανός της McLaren ολοκλήρωσε την προσπάθειά του μόλις 0,190 δευτερόλεπτα πίσω από τον Αντονέλι, χωρίς όμως να καταφέρει να κατέβει και εκείνος στο 1:45. Η McLaren έδειξε ιδιαίτερα ανταγωνιστική στο μεσαίο τμήμα της πίστας.

Ο Φερστάπεν παρέμεινε τελικά τρίτος, μπροστά από τον Λιούις Χάμιλτον. Ο οδηγός της Ferrari είδε αρχικά τον χρόνο του να διαγράφεται, ωστόσο αποδείχθηκε πως επρόκειτο για λανθασμένη ένδειξη από το σύστημα ελέγχου του αγώνα και η επίδοσή του αποκαταστάθηκε. Όσο για τον Σαρλ Λεκλέρ, έμεινε στην 11η θέση διότι η προσπάθειά του που τον έφερε στην 7η θέση διαγράφηκε επειδή πέρασε τα όρια της πίστας στην έξοδο της Raidillon.

Ο Χατζάρ κατέλαβε την πέμπτη θέση, μπροστά από τον Όσκαρ Πιάστρι, ο οποίος έχασε τα πρώτα 20 λεπτά της διαδικασίας καθώς οι μηχανικοί της McLaren ολοκλήρωναν τις επισκευές στο μονοθέσιό του μετά το ύποπτο υδραυλικό πρόβλημα που παρουσιάστηκε στο FP1. Ο Αυστραλός ήταν ο τελευταίος οδηγός που βρέθηκε σε απόσταση μικρότερη του ενός δευτερολέπτου από τον κορυφαίο χρόνο – στη μεγαλύτερη πίστα του προγράμματος, μήκους 7 χιλιομέτρων.

Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε ο Φράνκο Κολαπίντο με την έτερη Alpine, σημειώνοντας τον 7ο χρόνο. Ο Γκασλί είχε αρχικά σημειώσει χρόνο μόλις δύο δέκατα πιο αργό από εκείνον του teammate του, ωστόσο η προσπάθειά του διαγράφηκε λόγω υπέρβασης των ορίων της πίστας, προτού ακολουθήσει το ατύχημά του.

Ο Τζορτζ Ράσελ, που ακόμα αναζητά τις λύσεις στη ρύθμιση της Mercedes W17 του, περιορίστηκε στην όγδοη θέση, περισσότερο από 1,2 δευτερόλεπτα πίσω από τον Αντονέλι, ενώ την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι δύο οδηγοί της Racing Bulls, Άρβιντ Λίντμπλαντ και Λίαμ Λόσον.