“Λευκή πετσέτα” του Χάμιλτον για το πρωτάθλημα -Τι προκάλεσε την εγκατάλειψή του στη Μαδρίτη
Ο Λιούις Χάμιλτον παραδέχθηκε ότι οι ελπίδες του να κατακτήσει φέτος το 8ο πρωτάθλημα της καριέρας του -και πρώτο του με τη Ferrari- εξανεμίστηκαν όταν τα φρένα της SF-26 του παρέδωσαν το πνεύμα νωρίς στο GP Ισπανίας.
Ο 40χρονος Βρετανός είπε ότι η Ferrari έδειχνε να έχει τον ρυθμό για να διεκδικήσει τουλάχιστον μια θέση στο βάθρο του Madring και ενδεχομένως ακόμη και τη νίκη, προτού ένα πρόβλημα στα φρένα τον αναγκάσει να εγκαταλείψει πολύ νωρίς (στον 7ο γύρο) τον αγώνα της Μαδρίτης.
Ο Λιούις είχε ήδη δηλώσει μετά τη Μόντσα ότι οι ελπίδες του για τη διεκδίκηση του τίτλου είχαν ουσιαστικά εξανεμιστεί, και η εγκατάλειψη στο Ισπανικό GP ενίσχυσε ακόμη περισσότερο αυτή την αίσθηση: “Δεν υπάρχει τίποτα που να μπορεί να σταματήσει τον Αντονέλι και τη Mercedes φέτος. Νομίζω ότι έχουν κάνει εκπληκτική δουλειά και το αξίζουν” είπε μετά τον αγώνα της Μαδρίτης.
Πριν την εγκατάλειψή του με το πρόβλημα στο σύστημα πέδησης, υπήρξε ένα συμβάν που δεν προβλήθηκε στη ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση: ο Λιούις είχε μια ήπια επαφή με τις μπαριέρες λίγες στιγμές μετά από το σημείο που το πεντάλ των φρένων άρχισε να παρουσιάζει ασταθή απόδοση.
Ο Χάμιλτον εξήγησε ότι το πρόβλημα δεν προήλθε από τη μάχη του με τον Μαξ Φερστάπεν στην εκκίνηση και στο πρώτο σικέιν του Madring. Η κρίσιμη στιγμή ήρθε καθώς ο Βρετανός πλησίαζε τη στροφή 5: “Όταν φρέναρα για τη στροφή 5, πάτησα το πεντάλ, το αυτοκίνητο άρχισε να επιβραδύνει και στη συνέχεια το πεντάλ ξαφνικά υποχώρησε κατά ένα επίπεδο και το αυτοκίνητο δεν επιβράδυνε τόσο γρήγορα όσο συνήθως.
Τελικά, μπήκα με πολύ μεγάλη ταχύτητα και ακούμπησα τη μπαριέρα. Μετά από αυτό, το πεντάλ επανήλθε στο φυσιολογικό και λίγες στροφές αργότερα έγινε ξανά πολύ μαλακό. Πραγματικά δεν ξέρω από πού προήλθε αυτό” είπε ο επτάκις πρωταθλητής.
Ο ίδιος ρώτησε αμέσως τον μηχανικό του αν το αυτοκίνητο είχε υποστεί ζημιά. Η ομάδα τον ενημέρωσε ότι το μονοθέσιο παρέμενε δομικά άθικτο, ενώ ο οδηγός τόνισε επίσης αργότερα ότι η επαφή ήταν ήπια.
Το ασυνήθιστο στοιχείο του προβλήματος ήταν ότι το σύστημα πέδησης φάνηκε να επανέρχεται προσωρινά. Η βελτίωση αυτή, όμως, δεν κράτησε. Το πεντάλ παρουσίασε ξανά δυσλειτουργία λίγο αργότερα, βάζοντας τέλος στον αγώνα του έπειτα από μόλις επτά γύρους.
Ο διευθυντής της Ferrari, Φρεντ Βασέρ, εξήγησε ότι η ομάδα επέλεξε να αποσύρει το μονοθέσιο αντί να εκθέσει τον οδηγό σε περαιτέρω κίνδυνο -σε ένα σιρκουί που έχει χάραξη ιδιαίτερα απαιτητική για τα φρένα.
“Νιώθω απογοητευμένος για όλους όσοι εργάζονται στο Maranello και επίσης για τους ανθρώπους της ομάδας που έρχονται στην πίστα”, συνέχισε ο Λιούις Χάμιλτον. “Το αυτοκίνητο ήταν εξαιρετικό σήμερα, είχα την ευκαιρία να παλέψω και να διεκδικήσω απέναντι σε όσους βρίσκονταν μπροστά μας, τουλάχιστον για το βάθρο, αν όχι ακόμη και για τις δύο πρώτες θέσεις. Αλλά ήμουν άτυχος που είχα αυτό το πρόβλημα στα φρένα τόσο νωρίς”, πρόσθεσε.
Παρότι πλέον ο Λιούις δεν θεωρεί το φετινό πρωτάθλημα ρεαλιστικό στόχο για εκείνον, ο οδηγός της Ferrari κατέστησε σαφές ότι “υπάρχει ακόμη κάτι σημαντικό για το οποίο πρέπει να παλέψουμε” – εννοώντας το πρωτάθλημα των κατασκευαστών.
Μετά τους θριάμβους της στη Βαρκελώνη (Χάμιλτον) και στο Σίλβερστοουν (Λεκλέρ), η Ferrari ήταν σκιά του εαυτού της στους αποκαρδιωτικούς για εκείνη τέσσερις τελευταίους αγώνες της Formula 1, και αποσκοπεί να βάλει τέλος σε αυτό το αρνητικό σερί στο GP του Αζερμπαϊτζάν, στις 24-26 Σεπτεμβρίου 2026. Η μεγάλη ευθεία του Μπακού είναι ανησυχητική για την ιταλική ομάδα, λόγω της έλλειψης ισχύος της, αλλά το πιο τεχνικό μεσαίο τμήμα της πίστας θα μπορούσε να ταιριάξει σε ορισμένα από τα ισχυρότερα χαρακτηριστικά της SF-26.