Η Ferrari σε φουλ επίθεση: Τα δεδομένα του νέου κινητήρα και οι αεροδυναμικές αλλαγές της SF-26

Αξιοποιώντας το κενό από τη ματαίωση των αραβικών αγώνων (του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας) του Απριλίου, λόγω της πολεμικής σύρραξης στη Μέση Ανατολή, πίσω στην Ιταλία η Ferrari εντείνει το πολύ φιλόδοξο πρόγραμμα εξέλιξης της SF-26 για να μειώσει την υστέρηση απόδοσης από τη Mercedes W17 – το κορυφαίο μονοθέσιο στο ξεκίνημα της F1 2026.

Το πρόγραμμα αυτό περιλαμβάνει την αεροδυναμική εξέλιξη του cavallino, τόσο για την παραγωγή άντωσης όσο και για τη βελτίωση της διαχείρισης των ελαστικών (του τομέα που χάλασε τον αγώνα του Λιούις Χάμιλτον στην Ιαπωνία), καθώς και της αναβάθμισης του κινητήρα – καθώς οι πληροφορίες αναφέρουν ότι το σχετικό αίτημα της Ferrari έγινε αποδεκτό από τη FIA:

Η ιταλική ομάδα, συγκεκριμένα, βρίσκεται χθες και σήμερα (1-2 Απριλίου) στην πίστα του Μουτζέλο με τους οδηγούς δοκιμών της -Αντόνιο Τζιοβινάτσι, Αρτούρ Λεκλέρ, Αντόνιο Φουόκο- με μονοθέσια προηγούμενων ετών – όπως επιβάλλουν οι κανονισμοί.

Θα ακολουθήσει άλλο ένα διήμερο στο Φιοράνο την επόμενη εβδομάδα (9-10 Απριλίου), όπου η Scuderia θα βρέξει τεχνητά στην πίστα της – αλλά η σημαντικότερη ημέρα δοκιμών θα είναι η 22α Απριλίου, οπότε η Scuderia θα δοκιμάσει την περίφημη πίσω πτέρυγα που περιστρέφεται κατά 270 μοίρες ανοίγοντας στις ευθείες.

Η δοκιμή αυτή θα πραγματοποιηθεί με τη φετινή SF-26, αξιοποιώντας τη δεύτερη (και τελευταία) φετινή “ημέρα κινηματογράφησης” που έχει η Ferrari -όπως και οι άλλες ομάδες- για τη σεζόν, με όριο 200 χιλιομέτρων και με ελαστικά επίδειξης.

Η χρήση της δεύτερης αυτής ημέρας από τώρα δείχνει ότι η περιστρεφόμενη πτέρυγα μπορεί να κρύβει σημαντικά οφέλη για τη Scuderia στις ιδιαιτερότητες του σιρκουί (με τις μεγάλες ευθείες) του Μαϊάμι, ή και να αποτελεί κεντρικό στοιχείο του επερχόμενου νέου αεροδυναμικού πακέτου του cavallino.

Στόχος της ιταλικής ομάδας (σύμφωνα με την εφημερίδα Corriere della Sera) είναι να χρησιμοποιήσει την πτέρυγα (που έχει αποκτήσει το προσωνύμιο ‘μακαρένα’, από το ομώνυμο τραγούδι) στο επόμενο GP, του Μαϊάμι στις 1-3 Μαΐου – στο πλαίσιο του γενικότερου νέου αεροδυναμικού συνόλου της SF-26 στον αγώνα της Φλόριντα.

Το επόμενο βήμα του προγράμματος είναι η πρώτη δοκιμή του αναβαθμισμένου κινητήρα στις ελεύθερες δοκιμές του GP Ισπανίας (12-14 Ιουνίου), όπου θα αξιολογηθεί αν μπορεί να χρησιμοποιηθεί και το αγωνιστικό διήμερο που θα ακολουθήσει στη Βαρκελώνη.

Η Scuderia έχει εντοπίσει την υστέρηση απόδοσης της μονάδας ισχύος της -σε σχέση με την κορυφαία της Mercedes- στην ισχύ που παράγει ο θερμικός κινητήρας V6 Turbo. Για την ακρίβεια, την έχει προσδιορίσει στους περίπου 25 ίππους.

“Σίγουρα έχουμε έλλειμμα στις ευθείες, αλλά αυτό είναι σχεδόν αναπόφευκτο μέχρι να γίνει διαθέσιμο το ADUO”, είπε σχετικά ο Φρεντ Βασέρ. Συνεπώς, εκεί επικεντρώνονται οι βελτιώσεις που θα κάνει η ομάδα αξιοποιώντας τον φετινό κανονισμό “ADUO” για όσους κατασκευαστές υστερούν πέραν ενός σημείου από την ισχύ της κορυφαίας μονάδας ισχύος του σπορ.

Σύμφωνα με τους Ιταλούς και τον αναλυτή Ζάντερ Αρκάρι, οι μηχανικοί της Ferrari ανασχεδιάσουν τους θαλάμους καύσης του V6 για να βελτιώσουν την αποδοτικότητα και την ισχύ του σε συνθήκες αγώνα. Όμως η αναβάθμιση δεν εστιάζεται μόνο στον θερμικό κινητήρα.

Η Ferrari φέρεται ότι θα κάνει βελτιώσεις στο λογισμικό διαχείρισης του υβριδικού συστήματος – συγκεκριμένα στο software της κατανομής της ηλεκτρικής ενέργειας, με έναν νέο αλγόριθμο που θα διεξάγει αποδοτικότητερα την ανάκτηση και διάθεση της ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό θα προσφέρει στην SF-26 πιο σταθερή απόδοση, περιορίζοντας τις απώλειες ενέργειας.

Μιλώντας στο περιθώριο του GP της Σουζούκα, ο Σαρλ Λεκλέρ άφησε σαφείς υπαινιγμούς για όλα τα παραπάνω: “Κοιτάζοντας πίσω στους τρεις πρώτους αγώνες, είναι προφανές ότι πρέπει να βελτιώσουμε τον κινητήρα, αλλά δεν μπορούμε να φέρουμε κάτι στο Μαϊάμι”, είπε ο Μονεγάσκος.

“Σε μια χρονιά όπου όλα είναι καινούργια, κάθε ομάδα έχει σημαντικά περιθώρια να εισάγει αναβαθμίσεις, οπότε δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε μόνο στη μονάδα ισχύος. Αυτή τη στιγμή είναι ο μεγαλύτερος περιορισμός μας, αλλά πρέπει επίσης να φέρουμε τα ελαστικά στο σωστό παράθυρο λειτουργίας, να βελτιστοποιήσουμε την αεροδυναμική και την απόδοση του σασί.

Θα δουλέψουμε σκληρά για να κλείσουμε τη διαφορά από τη Mercedes και ίσως ακόμη και να κρατήσουμε τη McLaren πίσω”, κατέληξε ο Σαρλ Λεκλέρ.

Σημαντικό ρόλο στις τελικές ρυθμίσεις της “Β-spec” μονάδας ισχύος αναμένεται να παίξουν και τα δεδομένα που θα συλλέξει η Scuderia από τη δοκιμή της Μόντσα, σχετικά με την αποτελεσματικότητα με την οποία η SF-26 ανακτά ενέργεια σε πίστες υψηλής ταχύτητας.

Μετά από όλα αυτά, και φυσικά δεδομένου ότι οι άλλες ομάδες δεν θα μείνουν στάσιμες τον Απρίλιο, ο Φρεντ Βασέρ εκτιμά ότι το GP του Μαϊάμι σε έναν μήνα θα αποτελέσει την αφετηρία ενός “νέου πρωταθλήματος”, καθώς οι ομάδες “πιέζουν σαν τρελές” για την πρώτη μεγάλη φετινή ευκαιρία να παρουσιάσουν μεγάλα πακέτα αναβαθμίσεων.

Ο διευθυντής της Scuderia είχε επισημάνει εδώ και καιρό ότι η πρεμιέρα της σεζόν στην Αυστραλία θα ήταν απλώς η αρχή μιας μακράς μάχης, ζητώντας από τους φίλους της ομάδας να μην ενθουσιάζονται υπερβολικά αλλά ούτε και να απογοητεύονται από την εικόνα των πρώτων αγώνων του 2026.

Και τώρα, βάσει των παραπάνω πληροφοριών για την εξέλιξη της SF-26, συμπλήρωσε μιλώντας στο Sky Italia: “Όλοι θα φέρουν αναβαθμίσεις στο Μαϊάμι, θα έχουν χρόνο να δουλέψουν στο λογισμικό και γι’ αυτό είπα ότι θα ξεκινήσει ένα νέο πρωτάθλημα.

Δεν θα είμαστε οι μόνοι που θα δουλέψουμε ανάμεσα στην Ιαπωνία και το Μαϊάμι, οπότε πρέπει να το προσέξουμε αυτό. Είναι αλήθεια όμως ότι έχουμε έναν μήνα διαθέσιμο, κάτι που δεν είναι συνηθισμένο στη Formula 1. Όλες οι ομάδες του grid πιέζουν στο όριο για να βελτιωθούν και όλοι θα κάνουν ένα βήμα μπροστά – θα δούμε ποια θα είναι η κατάσταση.

Πρέπει να συνεχίσουμε να παίρνουμε βαθμούς, να ανεβαίνουμε στο βάθρο και να μένουμε κοντά στη Mercedes. Πρέπει να παραμείνουμε κοντά στη βαθμολογία. Ο ρυθμός εξέλιξης στο πρωτάθλημα θα είναι πολύ υψηλός, οπότε πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε τους επόμενους μήνες για να συγκεντρώνουμε βαθμούς και αποτελέσματα”.

Την ίδια άποψη μοιράζεται και ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ: “Οι ομάδες έχουν μάθει, οι οδηγοί αρχίζουν να καταλαβαίνουν πώς να εκμεταλλεύονται αυτά τα συστήματα προς όφελός τους και είδαμε μια πρώτη ένδειξη στη Σουζούκα. Αυτό που έμοιαζε σαν “περίπατος” για εμάς στους δύο πρώτους αγώνες, δεν ισχύει πλέον και το είχαμε προβλέψει.

Για μένα, το Μαϊάμι θα είναι επίσης μια επανεκκίνηση. Πώς θα δουλέψουν οι αναβαθμίσεις που φέρνει ο καθένας; Πόσο έχουμε βελτιστοποιήσει τα υπόλοιπα συστήματα; Θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον”, τόνισε ο Αυστριακός στο motorsport.com.

Η πρωταθλήτρια McLaren ετοιμάζει επίσης το πρώτο μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων, το οποίο ήταν προγραμματισμένο για το Μαϊάμι ανεξαρτήτως των εξελίξεων στη Μέση Ανατολή:

“Προφανώς θα πρέπει να δούμε και τον ρυθμό εξέλιξης των άλλων ομάδων, γιατί όλα τα μονοθέσια θα βελτιωθούν. Ελπίζουμε ότι, όπως το 2023, θα έχουμε ταχύτερο ρυθμό εξέλιξης από τους ανταγωνιστές μας”, είπε σχετικά ο διευθυντής της ομάδας του Ουόκινγκ, Αντρέα Στέλλα.