Γιατί η Ferrari δεν επέλεξε τον Κίμι Αντονέλι όταν μπορούσε: “Η πίεση για έναν νεαρό Ιταλό θα ήταν αφόρητη”
Τον καιρό που ο Κίμι Αντονέλι -ο νικητής του GP Κίνας της Formula 1 την περασμένη Κυριακή- μεσουρανούσε στη σκηνή του ιταλικού karting, οι εκπρόσωποί του μίλησαν τόσο με τη Mercedes F1 όσο και με τη Scuderia Ferrari. Όμως η ομάδα του Μαρανέλο έκρινε ότι ήταν πολύ πρόωρη μια συμφωνία μαζί του.
Ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι έγραψε ιστορία στη Σαγκάη την περασμένη Κυριακή (15/3), καθώς έγινε ο πρώτος Ιταλός οδηγός μετά από δύο δεκαετίες που κατακτά νίκη στη Formula 1 – και ο δεύτερος νεαρότερος μετά τον Μαξ Φερστάπεν το 2016.
Φυσικά ο θρίαμβός του με τη Mercedes W17 αναζωπύρωσε τις ελπίδες των τιφόζι να δουν ξανά έναν συμπατριώτη τους στο κόκπιτ της Ferrari. Αυτό θα μπορούσε να είχε συμβεί αν, στο τέλος της προηγούμενης δεκαετίας, η Scuderia δεν απέρριπτε την ευκαιρία να υπογράψει για την Ακαδημία της τον Κίμι Αντονέλι, έναν από τους μεγάλους πρωταγωνιστές στο karting εκείνον τον καιρό.
Ο Τζοβάνι Μινάρντι, γιος του ιδρυτή της ομάδας Minardi και επικεφαλής της Minardi Management, επιβεβαίωσε στο ιταλικό motorsport ότι εκείνον τον καιρό είχε μαζί με τον πατέρα του Κίμι, τον πρώην αγωνιζόμενο Μάρκο Αντονέλι, συζητήσεις τόσο με τη Ferrari όσο και με τη Mercedes, προκειμένου να επιλεγεί η καλύτερη πορεία για την καριέρα του.
Όπως εξήγησε, η Ferrari θεώρησε ότι ο Αντονέλι ήταν ακόμη πολύ νέος εκείνη τη στιγμή, ενώ η Mercedes προσέφερε πιο δομημένη υποστήριξη και σαφέστερες μακροπρόθεσμες εγγυήσεις για την εξέλιξή του.
“Έπρεπε να παίξουμε σωστά τα χαρτιά μας και να επιλέξουμε ποιος μπορούσε να προσφέρει τις καλύτερες εγγυήσεις”, είπε ο Μινάρντι. “Για τη Ferrari, ο Κίμι ήταν ακόμη πολύ νέος, ενώ η Mercedes μπορούσε να προσφέρει καλύτερες εγγυήσεις όσον αφορά τις μελλοντικές του προοπτικές”, πρόσθεσε.
Από όσα ήρθαν στο φως τις τελευταίες μέρες, σε ηλικία έντεκα ετών ο Αντονέλι επισκέφθηκε το Μαρανέλο, όταν κλήθηκε ως ανερχόμενο ταλέντο από το karting από τον Μάσιμο Ρίβολα – ο οποίος εκείνη την περίοδο ηγείτο της Ακαδημίας Οδηγών της Ferrari (FDA). Η αρνητική απόφαση, ωστόσο, ήρθε από τον τότε διευθυντή της Scuderia, Μαουρίτσιο Αριβαμπένε, ο οποίος θεώρησε ότι ο Ιταλός ήταν ακόμη πολύ μικρός. Λίγους μήνες αργότερα, ο Τότο Βολφ επικοινώνησε μαζί του – και τα υπόλοιπα είναι ιστορία.
Ο Αντονέλι έχει μιλήσει στο παρελθόν για το ενδεχόμενο να αγωνιστεί κάποια στιγμή στη Ferrari, ωστόσο γνωρίζει ότι αυτή δεν είναι μια απλή απόφαση. Καταρχάς, η Mercedes και ο Τότο Βολφ τον έχουν στηρίξει από πολύ νεαρή ηλικία, κάτι που δημιουργεί ένα αίσθημα ευγνωμοσύνης προς την ομάδα του Μπράκλεϊ.
Επιπλέον, είναι δεδομένη η αφόρητη πίεση που περιμένει έναν Ιταλό οδηγό στο κόκπιτ μιας Ferrari στη F1. Οι Ιταλοί οδηγοί σπάνια έχουν καταφέρει να πετύχουν σημαντικές διακρίσεις με τη Ferrari στη σύγχρονη εποχή.
Στο παρελθόν ο Λούκα Μπαντόερ και ο Τζιανκάρλο Φιζικέλα πέρασαν ιδιαίτερες δυσκολίες στο Μαρανέλο, και για να συνατήσουμε επιτυχίες από έναν τέτοιο συνδυασμό πρέπει να πάμε πίσω στη δεκαετία του 1980, όταν ο Μικέλε Αλμπορέτο (σε πέντε χρόνια με τη Ferrari) κατέκτησε τρεις νίκες και κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα το 1985, πίσω από τον Αλέν Προστ της McLaren. Ο τελευταίος Ιταλός παγκόσμιος πρωταθλητής, Αλμπέρτο Ασκάρι, κατέκτησε τον τίτλο το 1953 – πάνω από 70 χρόνια πριν.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Ραϊμόν Μπλανκαφόρ, οι εσωτερικές συζητήσεις στη Ferrari εκείνον τον καιρό που εξετάστηκε η επιλογή του Αντονέλι επικεντρώθηκαν (και) στην τεράστια πίεση που θα συνεπαγόταν η παρουσία ενός Ιταλού οδηγού στη Scuderia σε τόσο νεαρή ηλικία.
Όπως εξήγησε, η απόφαση είχε στόχο να προστατεύσει τον Αντονέλι από το “διπλό βάρος” του να εκπροσωπεί ταυτόχρονα τη χώρα του και τη θρυλική ιταλική ομάδα. Η Ferrari εκτίμησε ότι το βάρος αυτό θα μπορούσε να αποδειχθεί υπερβολικά απαιτητικό για έναν τόσο νέο οδηγό.
Έτσι, η απόφαση της Ferrari να μην προχωρήσει στην απόκτηση του Κίμι Αντονέλι επηρεάστηκε από έναν συνδυασμό παραγόντων: τη νεαρή ηλικία του, την ιδιαίτερη πίεση που συνεπάγεται το να είσαι Ιταλός οδηγός στη Ferrari και την ικανότητα της Mercedes να προσφέρει ένα πιο οργανωμένο και ασφαλές περιβάλλον εξέλιξης.
Στο μεταξύ, μιλώντας σε εκπομπή του ιταλικού Sky, ο πρώην πρόεδρος της Ferrari, Λούκα ντι Μοντετζέμολο, εξέφρασε τον θαυμασμό του για τον Αντονέλι: “Είμαι πολύ χαρούμενος για εκείνον, γιατί είναι ένα σοβαρό, ώριμο παιδί με τα πόδια στη γη. Μου αρέσει πολύ και ελπίζω να παραμείνει έτσι. Συγκινούμαι πραγματικά βλέποντας έναν Ιταλό οδηγό, ένα ταλαντούχο παιδί σαν κι αυτόν. Έχει ένα σπουδαίο μέλλον μπροστά του”.
Εν συνεχεία, ο Ντι Μοντεζέμολο άσκησε δριμεία κριτική στην τότε ηγεσία της Scuderia: “Είμαι πολύ θυμωμένος που δεν βρίσκεται στη Ferrari. Με ενόχλησε πολύ. Ξέρω ότι ο Μάσιμο Ρίβολα ήθελε να τον φέρει στο Μαρανέλο. Είναι από την Μπολόνια και ήταν η πρώτη επιλογή της ομάδας”, κατέληξε ο Ιταλός.