Γιατί η Ferrari απέρριψε την καινοτομική περιστρεφόμενη πίσω πτέρυγα στην Κίνα, παρά τα οφέλη της
Η πίσω πτέρυγα της Ferrari SF-26 που έκλεψε τις εντυπώσεις στις χειμερινές δοκιμές, με τον τρόπο περιστροφής της κατά 270 μοίρες, δοκιμάστηκε από την ιταλική ομάδα στο FP1 της Σαγκάης αλλά οι Σαρλ Λεκλέρ και Λιούις Χάμιλτον δεν θα τη χρησιμοποιήσουν το υπόλοιπο διήμερο. Ο διευθυντής Φρεντ Βασέρ αποκάλυψε τον λόγο.
Η πτέρυγα αυτή, που πολλοί αποκαλούν “μακαρένα” (από το ομώνυμο τραγούδι των Los Del Rio του 1993), είναι μια από τις σχεδιαστικές και αεροδυναμικές νέες ιδέες του 2026. Το άνω οριζόντιο στοιχείο της περιστρέφεται κατά 270 μοίρες ανοίγοντας και κλείνοντας στα σημεία που οι φετινοί κανονισμοί επιτρέπουν τη χρήση της ενεργής εμπρός και πίσω πτέρυγας (straight mode).
Το βασικό όφελος των ενεργών εμπρός και πίσω πτερυγών είναι να μειώνουν την αεροδυναμική αντίσταση των μονοθεσίων στην ευθεία. Αυτό χαρίζει όχι μόνο υψηλότερη ταχύτητα, αλλά και -κρίσιμα- μειώνει την κατανάλωση της ηλεκτρικής ενέργειας της μπαταρίας των υβριδικών μονάδων ισχύος.
Σε σχέση με τις ανοιγόμενες πίσω πτέρυγες των μονοθεσίων των άλλων ομάδων, η λύση της Scuderia -σύμφωνα με πληροφορίες- μειώνει περισσότερο την αεροδυναμική αντίσταση στην τελική ταχύτητα.
Αυτό είναι ιδιαίτερα ωφέλιμο στην πίσω ευθεία του 1,2 χιλιομέτρου της πίστας της Σαγκάης (ανάμεσα στις στροφές 13 και 14), και δίνει ένα ακόμα μικρό πλεονέκτημα σε μια προσπάθεια των Λεκλέρ ή Χάμιλτον να κάνουν προσπεράσεις στο τέλος της ευθείας. Ξέχωρα που, σε κάθε πίστα, θα προσφέρει μείωση της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας – μείωση που μπορεί να είναι μικρή, αλλά όπως είναι τα πράγματα φέτος κάθετι στη διαχείριση της ενέργειας είναι ευπρόσδεκτο.
Παρόλα αυτά, και παρότι τη δοκίμασε στην πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Κίνας σήμερα το πρωί, η Ferrari αποφάσισε να μην χρησιμοποιήσει την πτέρυγα αυτή -αλλά την πιο συμβατική που είχε και στο GP Αυστραλίας- στο Sprint Qualifying της Σαγκάης, και κατά συνέπεια και στον αυριανό αγώνα Sprint (14/3, 05:00) μιάς και τα αυτοκίνητα μπαίνουν σε καθεστώς παρκ-φερμέ ανάμεσα σε αυτές τις δύο αγωνιστικές περιόδους.
Η τακτική αυτή της ομάδας αποσαφηνίστηκε από τον διευθυντή της, Φρεντ Βασέρ. Ο Γάλλος εξήγησε ότι η Ferrari χρησιμοποίησε τις μοναδικές δοκιμές της Παρασκευής για να επαληθεύσει την αξιοπιστία της λύσης, που εντέλει ήταν και το κριτήριο της απόφασης της Scuderia.
“Χρησιμοποιήσαμε το FP1 για να κάνουμε δοκιμές αξιοπιστίας και αποφασίσαμε να μην τη χρησιμοποιήσουμε σήμερα, ώστε να μπορέσουμε να καλύψουμε περισσότερα χιλιόμετρα την επόμενη εβδομάδα πριν πάρουμε μια τελική απόφαση”, εξήγησε ο Γάλλος.
Η ομάδα του Μαρανέλο είχε προγραμματίσει να έχει έτοιμη την πτέρυγα αυτή αργότερα φέτος, κοντά στις αρχές του καλοκαιριού. Όμως κατάφερε να επισπεύσει το σχεδιασμό και την κατασκευή της -τόσο που φέρεται να την έστειλε την τελευταία στιγμή στη Σαγκάη, μαζί με τις αποσκευές των υπαλλήλων της ομάδας.
Στο πλαίσιο αυτό, είναι λογικό να έχει ακόμα ερωτηματικά αξιοπιστίας, και λογικό που επέλεξε να αγωνιστούν οι Λεκλέρ και Χάμιλτον στην Κίνα με την πιο συμβατική πίσω πτέρυγα της Αυστραλίας στην ουρά των δύο SF-26. Ακόμη και μια μικρή μηχανική δυσλειτουργία σε ένα ενεργό αεροδυναμικό στοιχείο μπορεί να οδηγήσει σε καταστροφική απώλεια βαθμών, και η ιταλική ομάδα δεν ήταν σε θέση να αποκλείσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Από την πλευρά των οδηγών, ο Χάμιλτον είπε ότι δεν γνώριζε άμεσα γιατί η Ferrari επέλεξε να εγκαταλείψει τη συγκεκριμένη πτέρυγα για το Sprint Qualifying, καθώς δεν είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει την κανονική αεροδυναμική διαμόρφωση της ομάδας στην πίστα της Σαγκάης.
“Δεν ξέρω πραγματικά γιατί επιστρέψαμε πίσω”, εξήγησε ο Βρετανός. “Βιαστήκαμε για να τη φέρουμε εδώ και κανονικά δεν επρόκειτο να μπει στο μονοθέσιο πριν από τον τέταρτο ή τον πέμπτο αγώνα ή κάπου εκεί.
Η ομάδα έκανε εξαιρετική δουλειά για να τη φέρει τόσο γρήγορα εδώ, και είχαμε μόνο δύο τέτοιες πτέρυγες, αλλά ίσως ήταν λίγο πρόωρο. Έτσι την αφαιρέσαμε από το μονοθέσιο. Ήταν πάντως πολύ καλή και θα δουλέψουμε για να την επαναφέρουμε όταν θα είναι πραγματικά έτοιμη”, κατέληξε ο Λιούις Χάμιλτον.
Με την πιο συμβατική πίσω πτέρυγα, θυμίζουμε, ο Χάμιλτον έκανε το 4ο χρόνο στις κατατακτήριες του Sprint της Κίνας και ο Λεκλέρ τον 6ο, καθώς οι δύο οδηγοί της Ferrari βρέθηκαν σε στενή μάχη με τις McLaren των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι – αλλά αρκετά πίσω από τις δύο κυρίαρχες Mercedes των Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι που πέτυχαν το 1-2.