Formula 1: Ο Χάμιλτον δύο δέκατα ταχύτερος του Αντονέλι στο FP1 του Σίλβερστοουν
Ο Λιούις Χάμιλτον σημείωσε με τη Ferrari SF-26 τον ταχύτερο χρόνο στην μοναδική περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Βρετανίας, με διαφορά 0,213’’ από τον Κίμι Αντονέλι και τη Mercedes, λίγη ώρα πριν το Sprint Qualifying. Αρκετά μακριά ο Τζορτζ Ράσελ, η McLaren με τον Όσκαρ Πιάστρι (που είχε και τετ-α-κε) και η Red Bull με τον Μαξ Φερστάπεν.
Σε μια πίστα που η Ferrari SF-26 υστερεί, λόγω περιορισμών στην ανάκτηση ενέργειας και της συνολικής απόδοσης της μονάδας ισχύος της, ο Λιούις Χάμιλτον έδειξε ότι τουλάχιστον από πλευράς των ρυθμίσεων του μονοθεσίου συνεχίζει τη δαιμονιώδη του φόρμα των τελευταίων αγώνων – σημειώνοντας τον ταχύτερο γύρο στις ελεύθερες δοκιμές του GP Βρετανίας, 9ου φετινού αγωνιστικού τριημέρου της Formula 1.
Στις προσομοιώσεις κατατακτήριων με τη μαλακή γόμα, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής της Ferrari σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:29.260, αφήνοντας 0,213 δευτερόλεπτα πίσω του τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, Κίμι Αντονέλι, ο οποίος βρισκόταν με τη Mercedes W17 στην κορυφή της κατάταξης για το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας.
Για τις ομάδες αυτή η περίοδος ελεύθερων δοκιμών ήταν πολύ κρίσιμη, καθώς δεν θα υπάρξει άλλη – μιας και αργότερα σήμερα (3/7, 18:30) ακολουθεί το Sprint Qualifying. Συνεπώς, έπρεπε να συλλεχθούν δεδομένα και από τους τρεις τύπους γόμας.
Αρχικά οι περισσότεροι οδηγοί βγήκαν στην πίστα με τη σκληρή γόμα, σε ασφάλτο που άγγιζε τους 49 βαθμούς Κελσίου. Στο ημίωρο ο Αντονέλι βρισκόταν στην πρώτη θέση με χρόνο 1:30.777, δύο δέκατα μπροστά από τον Ιζάκ Χατζάρ της Red Bull και 0,2’’ από τον ομόλογό του στη Mercedes και βασικό αντίπαλό του στη μάχη του τίτλου, Τζορτζ Ράσελ.
Την ίδια στιγμή, ο Όσκαρ Πιάστρι είχε τετ-α-κε στο πολύ γρήγορο σύμπλεγμα των στροφών Μπέκετς και Τσάπελ, χωρίς συνέπειες καθώς ο Αυστραλός κατάφερε να μείνει μακριά από τις μπαριέρες.
Η ουσιαστική μάχη για την κορυφή εκτυλίχθηκε στα τελευταία δέκα λεπτά, όταν όλες οι ομάδες πέρασαν στη μαλακή γόμα για τις προσομοιώσεις κατατακτήριων. Τότε οι δύο Mercedes έγιναν οι πρώτες που κατέβηκαν κάτω από το 1:30, με το 1:29.473 του Αντονέλι, αφήνοντας 0,465 δευτερόλεπτα πίσω τον Ράσελ – ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ ακολουθούσε μόλις ένα δέκατο πιο πίσω με την έτερη Ferrari.
Ωστόσο, έξι λεπτά πριν από την καρό σημαία, ο Χάμιλτον απάντησε με έναν εξαιρετικό γύρο στο 1:29.260, ξεσηκώνοντας το κοινό στις εξέδρες. Ο χρόνος του Βρετανού δεν απειλήθηκε μέχρι το τέλος της διαδικασίας, καθώς ο Αντονέλι παρέμεινε στο γκαράζ της Mercedes στα τελευταία λεπτά.
Αντίθετα, ο Λεκλέρ συνέχισε την προσπάθειά του και ανέβηκε στην τρίτη θέση με χρόνο 1:29.859, αφήνοντας λιγότερο από ένα δέκατο πίσω τον Ράσελ. Την πρώτη πεντάδα συμπλήρωσε ο Πιάστρι με 1:30.147, μόλις ένα δέκατο μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull, στην 6η θέση.
Στο τέλος της οκτάδας οι Λάντο Νόρις και Ιζάκ Χατζάρ χωρίστηκαν από μόλις μισό εκατοστό του δευτερολέπτου, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi και Λίαμ Λόσον της Racing Bulls – αμφότεροι με τη μέση γόμα.