Formula 1: Η Ferrari άπιαστη και στο FP2 του Μονακό -Απάντηση του Χάμιλτον με τον πρώτο χρόνο
Η Scuderia επιβεβαίωσε το εξαιρετικό της ξεκίνημα στο Μονακό και στις προσομοιώσεις κατατακτήριων με τη μαλακή γόμα, καθώς σημείωσε το 1-2 και στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών, αυτή τη φορά με τον Λιούις Χάμιλτον ταχύτερο -κατά ένα δέκατο- από τον Σαρλ Λεκλέρ. Μείωσε τη διαφορά στα 0,16’’ ο Μαξ Φερστάπεν, εγκατέλειψε νωρίς με μηχανικό πρόβλημα ο Λάντο Νόρις.
Οδηγώντας τη Ferrari SF-26 που ταιριάζει ιδιαίτερα στο στενό και αργό Μονακό, για τον 6ο φετινό αγώνα της Formula 1, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής σταμάτησε τα χρονόμετρα στο 1:13.026, απαντώντας στον πρώτο χρόνο του Σαρλ Λεκλέρ με τη μέση γόμα στο FP1. Έτσι και με τους δύο τύπους ελαστικών η ιταλική ομάδα εμφανίζεται ως το φαβορί για το τριήμερο, καθώς επιδιώκει την πρώτη της φετινή νίκη.
Καθώς ο καιρός παρέμεινε ηλιόλουστος και ζεστός στο Πριγκιπάτο, αρχικά οι ομάδες μπήκαν στην πίστα με τη μέση γόμα και η πρωτοπορία άλλαξε χέρια αρκετές φορές στα πρώτα λεπτά. Ωστόσο, μόλις 12 λεπτά μετά την έναρξη της διαδικασίας, ο Λάντο Νόρις αντιμετώπισε πρόβλημα με τη McLaren MCL40.
Ο Βρετανός αναγκάστηκε να οδηγήσει το μονοθέσιό του στον δρόμο διαφυγής του Nouvelle Chicane και να εγκαταλείψει πρόωρα τη διαδικασία, χάνοντας πολύτιμο χρόνο δουλειάς στις ρυθμίσεις του για το υπόλοιπο του τριημέρου.
Το συμβάν προκάλεσε καθεστώς εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας, το οποίο ολοκληρώθηκε περίπου 20 λεπτά μετά την έναρξη του FP2. Με το που επέστρεψε η δράση, ο Λεκλέρ ανέβηκε στην κορυφή με χρόνο 1:13.613, βελτιώνοντας κατά 0,365 δευτερόλεπτα την καλύτερη επίδοσή του από το FP1.
Εκείνη τη στιγμή η Ferrari ήταν η μοναδική ομάδα που είχε κατέβει κάτω από το φράγμα του 1:14, καθώς ο Χάμιλτον είχε ήδη σημειώσει 1:13.671 λίγο πριν από την εγκατάλειψη του Νόρις. Τότε ήταν που οι ομάδες άρχισαν να περνούν στη μαλακή γόμα.
Αν και ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι δεν κατάφερε αρχικά να απειλήσει τον Λεκλέρ, ο Μαξ Φερστάπεν τα κατάφερε, ανεβαίνοντας στην κορυφή με 1:13.467 για τη Red Bull. Στη συνέχεια και ο Τζορτζ Ράσελ πέρασε μπροστά από τις δύο Ferrari με χρόνο 1:13.515, γεγονός που έδειχνε πως η Scuderia έχτιζε σταδιακά την απόδοσή της με τα μαλακά ελαστικά.
Ο Φερστάπεν βελτίωσε ακόμη περισσότερο την επίδοσή του με 1:13.194, όμως τότε ήρθε η απάντηση της Ferrari. Ο Λεκλέρ σημείωσε 1:13.137 και λίγα λεπτά αργότερα ο Χάμιλτον κατέβηκε στο 1:13.026, επίδοση που αποδείχθηκε αξεπέραστη.
Τα τελευταία 22 λεπτά της διαδικασίας κύλησαν χωρίς αλλαγές στην κορυφή, καθώς αρκετές ομάδες επέστρεψαν στη μέση γόμα για προγράμματα προσομοίωσης αγώνα, πριν η περίοδος διακοπεί ξανά, πέντε λεπτά πριν από το τέλος.
Υπαίτιος ήταν ο Σέρτζιο Πέρεζ, που αναγκάστηκε να ακινητοποιήσει την Cadillac του στην περιοχή του Καζίνο διότι έβγαινε πυκνός καπνός από το κόκπιτ. Στο σημείο που σταμάτησε τα φρένα των εμπρός τροχών τυλίχθηκαν στις φλόγες, και η κόκκινη σημαία που ακολούθησε ουσιαστικά έβαλε πρόωρο τέλος στο FP2.
Έτσι, ο Φερστάπεν ολοκλήρωσε τη διαδικασία στην τρίτη θέση με χρόνο 1:13.194, μπροστά από τον Ράσελ που ήταν τέταρτος. Ο Αντονέλι κατέλαβε την πέμπτη θέση, μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Χάμιλτον. Ο Ίζακ Χατζάρ, παρά την καθυστερημένη έναρξη του προγράμματός του λόγω της εξόδου του στο FP1, ανέκαμψε και ανέβηκε στην έκτη θέση με χρόνο 1:14.087, μόλις ένα χιλιοστό μπροστά από τον Όσκαρ Πιάστρι. Την δεκάδα έκλεισαν τα δύο Audi με τους Νίκο Χούλκενμπεργκ και Γκάμπριελ Μπορτολέτο, μαζί με τον Όλιβερ Μπέρμαν της Haas.