Formula 1, GP ΗΠΑ: Το πρόγραμμα, τα ελαστικά και η στρατηγική, πού θα το δείτε

Η F1 κάνει αυτό το τριήμερο (23-25 Οκτωβρίου) το δεύτερο από τα τρία φετινά ταξίδια της στις Ηνωμένες Πολιτείες, για τον 18ο γύρο του φετινού πρωταθλήμαρος – όπου για πρώτη φορά φέτος ένας οδηγός έχει μαθηματικές ελπίδες εξασφάλισης του τίτλου.

Πρόκειται για τον Κίμι Αντονέλι της Mercedes, που ηγείται του πρωταθλήματος με 102 βαθμούς έναντι του δεύτερου -και ομολόγου του- Τζορτζ Ράσελ και φιλοδοξεί να γίνει ο μικρότερος σε ηλικία οδηγός της ιστορίας που στέφεται παγκόσμιος πρωταθλητής. Δείτε αναλυτικά σε ποια σενάρια:

Η μάχη του τίτλου οδηγών φαντάζει -λοιπόν- ουσιαστικά αποφασισμένη, και ισχύει ακριβώς το ίδιο και στους κατασκευαστές. Η Mercedes διατηρεί ένα πολύ σημαντικό πλεονέκτημα, αλλά ίσως η ομάδα του Μπράκλεϊ θα πρέπει να περιμένει λίγο περισσότερο από τον Αντονέλι για να εξασφαλίσει και μαθηματικά τον τίτλο και να επιστρέψει στο θρόνο της F1 μετά το 2021.

Ωστόσο, πίσω από τη Mercedes δίνεται μια λυσσαλέα μάχη μεταξύ της Ferrari, της McLaren και της πρόσφατα αναγεννημένης Red Bull Racing για τη 2η και 3η θέση του πρωταθλήματος των κατασκευαστών – διότι κάθε επιπλέον θέση μεταφράζεται σε εκατομμύρια δολάρια από το μερίδιο των ομάδων στα εμπορικά και τηλεοπτικά δικαιώματα της Formula 1.

Κατά συνέπεια, η Ferrari και η McLaren έχουν φτάσει στο Όστιν με αναβαθμίσεις των μονοθεσίων τους, μεγαλύτερη για τη Scuderia και μικρότερη για τη McLaren, ώστε να απαντήσουν στη ραγδαία αγωνιστική άνοδο που σημειώνει η Red Bull Racing ανανεώνοντας την RB22 από το τέλος του καλοκαιριού.

Ελαστικά και στρατηγική στον αγώνα του Circuit of the Americas

Για τη φετινή έκδοση του GP των Ηνωμένων Πολιτειών η Pirelli επέλεξε τη C2 ως σκληρή γόμα, τη C3 ως μεσαία και τη C4 ως μαλακή, επιστρέφοντας σε έναν συνδυασμό γομών που είχε χρησιμοποιηθεί στο παρελθόν. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά το πείραμα του 2025, όταν εισήχθη ένα ενδιάμεσο βήμα μεταξύ της σκληρής και της μεσαίας γόμας.

Πέρυσι, συγκεκριμένα, η C1 είχε επιλεγεί ως η σκληρότερη γόμα, αλλά δεν χρησιμοποιήθηκε στον αγώνα. Οι ομάδες προτίμησαν στρατηγικές μίας αλλαγής ελαστικών, βασιζόμενες στις πιο μαλακές γόμες C3 και C4.

Σε αντίθεση με πέρσι, που το Τέξας φιλοξένησε αγώνα Sprint, φέτος οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους τρεις περιόδους ελεύθερων δοκιμών ώστε να εργαστούν πάνω στην ισορροπία των μονοθεσίων και να βελτιστοποιήσουν τις ρυθμίσεις τους σε μια πίστα που δεν απαιτεί ιδιαίτερα ακραίους συμβιβασμούς.

Η πίστα του Όστιν, μήκους 5,513 χιλιομέτρων, συνδυάζει στροφές υψηλής ταχύτητας, γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης και πιο αργά τμήματα που απαιτούν ισχυρή πρόσφυση. Για να είναι ανταγωνιστικές, οι ομάδες πρέπει να συνδυάσουν καλή ταχύτητα στις ευθείες (και άρα μειωμένη αεροδυναμική αντίσταση) με ισχυρή παραγωγή άντωσης στα πιο τεχνικά τμήματα – κάτι που αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία με την τρέχουσα γενιά μονοθεσίων της Formula 1.

Από την πλευρά των ελαστικών, το COTA καταπονεί και τους δύο άξονες. Στον πρώτο τομέα, ο οποίος χαρακτηρίζεται από γρήγορες στροφές και αλλαγές κατεύθυνσης εμπνευσμένες από ορισμένες σπουδαίες ευρωπαϊκές πίστες, τα εμπρός ελαστικά θα δεχθούν ιδιαίτερα μεγάλες καταπονήσεις. Αντίθετα, στον τρίτο τομέα, οι πολυάριθμες ζώνες επιτάχυνσης κατά την έξοδο από αργές στροφές αναμένεται να προκαλέσουν θερμική φθορά κυρίως στα πίσω ελαστικά.

Η άσφαλτος της πίστας δεν είναι ιδιαίτερα τραχιά. Ένα τμήμα της διαδρομής μεταξύ των στροφών 9 και 11 ασφαλτοστρώθηκε εκ νέου νωρίτερα φέτος. Ωστόσο, η φθορά λόγω παλαιότητας στο υπόλοιπο οδόστρωμα εξακολουθεί να είναι σημαντική. Επομένως, η θερμική φθορά της γόμας, και όχι το graining, θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας από τους καθοριστικούς παράγοντες του αγωνιστικού τριημέρου – όπως συνέβη και πέρσι.

Από στρατηγικής άποψης, η παρουσία της C2 ως σκληρής γόμας θα μπορούσε να ευνοήσει τα μεγάλα stints, προσφέροντας στις ομάδες μια αξιόπιστη επιλογή για έναν αγώνα που πιθανότατα θα κριθεί με μία αλλαγή ελαστικών. Ωστόσο, πρέπει να ληφθούν υπόψη και οι υψηλές θερμοκρασίες που συνήθως χαρακτηρίζουν το αγωνιστικό τριήμερο στο Τέξας, καθώς θα μπορούσαν να αυξήσουν την υποβάθμιση των ελαστικών και να ανοίξουν τον δρόμο για εναλλακτικές στρατηγικές.

Η δημοφιλέστερη στρατηγική στο περσινό GP των ΗΠΑ ήταν ο συνδυασμός μεσαίας και μαλακής γόμας, τον οποίο επέλεξαν 13 οδηγοί. Ανάμεσα στους οδηγούς που ανέβηκαν στο βάθρο, ο Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari αποτέλεσε την εξαίρεση, κατακτώντας την τρίτη θέση αφού επέλεξε να εκκινήσει με τη μαλακή γόμα, προκειμένου να αποκτήσει πλεονέκτημα πρόσφυσης στα πρώτα στάδια του αγώνα. Μόνο τρεις οδηγοί που βρίσκονταν πιο πίσω στην κατάταξη ξεκίνησαν με τη σκληρή γόμα.

Αναλυτικά το πλήρες πρόγραμμα του 18ου φετινού γύρου του πρωταθλήματος της Formula 1:

Πρόγραμμα GP ΗΠΑ 2026

Παρασκευή 23 Οκτωβρίου

• 20:30-21:30: Ελεύθερες Δοκιμές 1 (FP1)

Σάββατο 24 Οκτωβρίου

• 00:00-01:00: Ελεύθερες Δοκιμές 2 (FP2)
• 20:30-21:30: Ελεύθερες Δοκιμές 3 (FP3)

Κυριακή 25 Οκτωβρίου

• 00:00-01:00: Δοκιμές κατάταξης (Q)
• 22:00: Αγώνας (GP)

Πού θα το δείτε: Το 18ο Grand Prix του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, που θα διεξαχθεί στο Όστιν των ΗΠΑ την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, θα μεταδοθεί στις 22:00, ζωντανά, αποκλειστικά στο ΑΝΤ1+ (https://www.antennaplus.gr) και ετεροχρονισμένα στις 23:30 στον ΑΝΤ1. Όλες οι ελεύθερες και κατατακτήριες δοκιμές που θα διαμορφώσουν το grid της Κυριακής θα μεταδοθούν ζωντανά, αποκλειστικά στο ΑΝΤ1+.

Παράλληλα, μπορείτε να ενημερώνεστε για όλες τις εξελίξεις και την ανάλυση των δεδομένων των δοκιμών κατάταξης και του αγώνα από το LIVE Blog του SPORT24.

Ο αγώνας του Τέξας είναι ο δεύτερος από τους τρεις της σεζόν στις ΗΠΑ. Προηγήθηκε το Μαϊάμι το Μάιο και ακολουθεί το Λας Βέγκας το Νοέμβριο. Η F1 κατάφερε, χάρη στην αμερικανική Liberty Media που απέκτησε το 2017 τα εμπορικά δικαιώματα της F1, να βρει το δρόμο της στην αχανή χώρα της αστερόεσσας.

Το επιχείρησε πολλές φορές στο παρελθόν, ειδικά το 1983 που έγιναν και πάλι 3 GP σε μια σεζόν στις ΗΠΑ: στο Λονγκ Μπιτς, στο Ντιτρόιτ και στο Λας Βέγκας. Όμως το εγχείρημα ήταν αποτυχημένο, κυρίως λόγω της αδιάφορης χάραξης των σιρκουί στις πόλεις αυτές.

Η F1 αποτύγχανε διαδοχικά στην Αμερική, παρότι έχει επισκεφτεί τις ΗΠΑ 81 φορές μέχρι σήμερα. Ακριβώς τις ίδιες επισκέψεις έχει κάνει το σπορ και στη “μέκκα” του, στο Σίλβερστοουν της Βρετανίας, ενώ μόνο μία χώρα έχει διοργανώσει περισσότερα GP: η Ιταλία. Συνολικά 11 πόλεις έχουν φιλοξενήσει GP στις ΗΠΑ: Όστιν, Ντάλας, Ντιτρόιτ, Ινδιανάπολη, Λας Βέγκας (σε δύο διαφορετικά σιρκουί), Λονγκ Μπιτς, Μαϊάμι, Φοίνιξ, Ρίβερσαϊντ, Σέμπρινγκ, Ουόκτινς Γκλεν.

Το σιρκουί του Όστιν (Circuit of the Americas, COTA) σχεδιάστηκε από τον Γερμανό αρχιτέκτονα Χέρμαν Τίλκε με σκοπό να ξαναβάλει τη F1 στον αμερικανικό χάρτη. Για το λόγο αυτό, για να προσφέρει το μέγιστο θέαμα, άντλησε την έμπνευσή του από ορισμένα θρυλικά σημεία άλλων πιστών: από συστοιχίες στροφών του Σίλβερστοουν ή της Σουζούκα, από τον τομέα του “Σταδίου” (Motodrom) του Χόκενχαϊμ, καθώς και από την ατελείωτη στροφή 8 της πίστας της Κωνσταντινούπολης.

Το 2012, στο πρώτο GP της ιστορίας στη νεότευκτη πίστα του Όστιν, εμπρός σε 100.000 θεατές, ο Λιούις Χάμιλτον πήρε την τελευταία του νίκη με τη McLaren πριν από τη μεταγραφή του στη Mercedes το 2013. Επίσης, στην ίδια πίστα, έξι χρόνια μετά ο Κίμι Ράικονεν πέτυχε την τελευταία νίκη του στη Formula 1, με τη Ferrari.

GP ΗΠΑ 2026 / 23-25 Οκτωβρίου 2026

• Πρώτο GP ΗΠΑ: 1959 (Σέμπρινγκ) – Τέξας: 2012
• Μήκος πίστας: 5,513 km
• Γύροι: 56
• Συνολική διαδρομή: 308,432 km
• Ρεκόρ γύρου: Σαρλ Λεκλέρ, 1:36.169 (2019)
• Νικητής 2025: Μαξ Φερστάπεν
• Περισσότερες νίκες: 6 (Λιούις Χάμιλτον)
• Πιθανότητα εισόδου του οχήματος ασφαλείας: 29%
• Απώλεια χρόνου στο πιτ-στοπ: 19,9’’ (εκ των οποίων τα 2,5’’ σε στάση)
• Πρόβλεψη θερμοκρασίας αέρα: 19-28° C (Κυριακή), 17-29° C (Σάββατο), 16-29° C (Παρασκευή)
• Πιθανότητα βροχής: 20% (Κυριακή), 0% (Σάββατο), 0% (Παρασκευή)