Formula 1: Απάντηση της Mercedes, ο Ράσελ ένα δέκατο ταχύτερος του Λεκλέρ στο FP2 της Μόντσα
Ο Τζορτζ Ράσελ έκανε ένα πρώτο βήμα για την επιστροφή του στις νίκες και στη μάχη του τίτλου, γράφοντας τον ταχύτερο χρόνο στη 2η περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Ιταλίας με διαφορά 0,12’’ από τον Σαρλ Λεκλέρ της Ferrari -και 0,14’’ από τον Κίμι Αντονέλι, που αφοσιώθηκε κυρίως στις ρυθμίσεις αγώνα της Mercedes του λόγω της ποινής του για αλλαγή κινητήρα.
To FP2 του GP Ιταλίας, 13ου γύρου του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, κύλησε σχετικά ήρεμα. Οι σημαντικότερες στιγμές έντασης ήταν ένα τετ-α-κε του Σαρλ Λεκλέρ προς το τέλος, καθώς και η στιγμή που ο Λανς Στρολ συνέκλινε απροειδοποίητα στη ζώνη φρεναρίσματος τη στιγμή που την προσέγγιζε ο Λάντο Νόρις – γεγονός που ανάγκασε τον οδηγό της McLaren να φρενάρει και να βγει εκτός πίστας.
Στις προσομοιώσεις κατατακτήριων με τη μαλακή γόμα, ο Νόρις έμεινε σχεδόν τέσσερα δέκατα μακριά από το ρυθμό του πρωτοπόρου Ράσελ, όσα περίπου και ο Λιούις Χάμιλτον με την έτερη Ferrari. Ο Μαξ Φερστάπεν, που επέστρεψε για πρώτη φορά αυτό το Σαββατοκύριακο στο RB22 (καθώς στο FP1 παραχώρησε το μονοθέσιό του στον rookie Α. Ιβάσα), είχε επίσης μια σχετικά “αθόρυβη” περίοδο, μένοντας στην 9η θέση.
Μετά τα αρχικά γυρολόγια με τη σκληρή γόμα, όπου και πάλι ο Ράσελ ήταν ο ταχύτερος, η περίοδος άρχισε να αποκτά ενδιαφέρον περίπου 20 λεπτά μετά την έναρξη, όταν οι πρωτοπόροι έβαλαν τα μαλακά ελαστικά της Pirelli – που ελάχιστοι είχαν χρησιμοποιήσει στο FP1.
Με τη μαλακή γόμα, ο Αντονέλι ήταν ο ταχύτερος στο πρώτο τμήμα της πίστας αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει στα πιτς διότι βρήκε κίνηση στην Παραμπόλικα. Στην επόμενη προσπάθειά του, χωρίς κυκλοφοριακό μπροστά του, ο Ιταλός σημείωσε 1:22.700 και ανέβηκε στην πρώτη θέση.
Αμέσως μετά, ο Ράσελ πήρε την πρωτοπορία με 1:22.686. Ο Λεκλέρ, ο οποίος είχε ολοκληρώσει το FP1 στην κορυφή, απάντησε με 1:22.679, όμως ο Βρετανός της Mercedes αντέδρασε αμέσως και κατέβασε τον χρόνο στο 1:22.559. Αυτός ο χρόνος παρέμεινε αξεπέραστος μέχρι το τέλος, καθώς στη συνέχεια οι ομάδες επικεντρώθηκαν κυρίως σε προσομοιώσεις αγώνα.
Αρκετά πίσω από τους τρεις πρωτοπόρους, οι Νόρις, Χάμιλτον και Όσκαρ Πιάστρι κινήθηκαν σε παρεμφερή ρυθμό, ενώ τρία δέκατα πιο πίσω αντίστοιχο ρυθμό είχε ο Άρβιντ Λίντμπλαντ της Racing Bulls, ο Όλιβερ Μπέρμαν της Haas και ο Φερστάπεν.
Όπως συμβαίνει συχνά με τη Red Bull τις Παρασκευές, ο Ολλανδός δυσκολεύτηκε να βρει την κατάλληλη ισορροπία στη RB22 – και μια αλλαγή σε ένα από τα πτερύγια της εμπρός αεροτομής δεν φάνηκε να βελτιώνει ιδιαίτερα την κατάσταση. Ο Μαξ έτσι, περιορίστηκε στην 9η θέση, ως ο ταχύτερος οδηγός της Red Bull, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσε ο Γιούκι Τσουνόντα της Racing Bulls.
Ο Ιάπωνας βρίσκεται για δεύτερο συνεχόμενο GP στην πρώην ομάδα του, καθώς ο Λίαμ Λόσον αντικαθιστά στη Red Bull τον τραυματία Ιζάκ Χάτζαρ. Ο Λόσον ολοκλήρωσε το FP2 στη 12η θέση, πίσω από τον Φράνκο Κολαπίντο της Alpine – που είχε ένα οριακό γλίστρημα στην έξοδο της Ασκάρι.
Όσο για το τετ-α-κε του Λεκλέρ, ο Μονεγάσκος έχασε το πίσω μέρος της Ferrari στο δεύτερο σικέιν πάνω στα ψηλά κερμπς, προς το τέλος της διαδικασίας, αλλά κατάφερε να κρατήσει το cavallino μακριά από τις μπαριέρες. Για το δε ενδεχόμενο Στρολ-Νόρις, ο Καναδός της Aston Martin κινδυνεύει με ποινή από τους αγωνοδίκες, που εξετάζουν το συμβάν.