Ο 39χρονος Βρετανός, που αποφάσισε να δεχθεί την πρόταση της Scuderia για το 2025 σε ένα από τα πιο συγκλονιστικά μεταγραφικά σενάρια των τελευταίων δεκαετιών της Formula 1, θα αγωνιστεί φέτος για τελευταία σεζόν με τη Mercedes - με την οποία κέρδισε την περίοδο 2014-'20 έξι παγκόσμια πρωταθλήματα, μετά το πρώτο του με τη McLaren-Mercedes το 2008.

Στην πρώτη του εκτενή τοποθέτηση μετά από την εξέλιξη αυτή, μέσω της πλατφόρμας του Instagram, ο Λιούις εξήγησε το σκεπτικό και τα συναισθήματά του που οδήγησαν στη σεισμική αυτή μεταγραφική κίνηση, λέγοντας: “Οι τελευταίες μέρες ήταν τρελές, με ένα μεγάλο εύρος συναισθημάτων. Αλλά όπως όλοι ξέρετε πια, μετά από 11 εκπληκτικά χρόνια στη Mercedes ήρθε η στιγμή για μένα να ξεκινήσω ένα νέο κεφάλαιο στη ζωή μου, και θα μεταβώ στη Ferrari το 2025.

Αισθάνομαι απίστευτα τυχερός, μετά από όλα τα επιτεύγματά μας στη Mercedes που θα μπορούσα μόνο να είχα ονειρευτεί όταν ήμουν παιδί, ότι μου δίνεται η ευκαιρία να εκπληρώσω ένα άλλο παιδικό μου όνειρο: να οδηγήσω με τα κόκκινα της Ferrari”, πρόσθεσε ο Βρετανός.

Και, μιλώντας για την ομάδα που θα αφήσει πίσω στο Μπράκλεϊ, συμπλήρωσε: “Η Mercedes υπήρξε ένα τεράστιο κεφάλαιο της ζωής μου από τότε που ήμουν 13 ετών. Οπότε αυτή η απόφαση ήταν η δυσκολότερη που έλαβα ποτέ.

Είμαι υπερβολικά υπερήφανος για όσα πετύχαμε μαζί, και ευγνώμων για τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση προς όλους τους ανθρώπους με τους οποίους συνεργάστηκα αυτά τα χρόνια, και φυσικά προς τον Τότο [Βολφ] για τη φιλία του, την καθοδήγηση και την ηγεσία του.

Μαζί κερδίσαμε πρωταθλήματα, σπάσαμε ρεκόρ και φτιάξαμε τον πιο επιτυχημένο συνδυασμού οδηγού/ομάδας στην ιστορίας. Και φυσικά δεν μπορώ να ξεχάσω τον Νίκι [Λάουντα], που υπήρξε τεράστιος υποστηρικτής, και ο οποίος μου λείπει κάθε μέρα.

Πρέπει επίσης να μοιραστώ την τεράστια εκτίμησή μου προς όλο το διοικητικό συμβούλιο της Mercedes-Benz και προς όλους τους ανθρώπους της εταιρείας στη Γερμανία και σε όλο τον κόσμο που με υποστήριξαν αυτά τα 26 χρόνια. Όμως, η στιγμή τώρα είναι η σωστή για να κάνω μια αλλαγή και να αναλάβω μια καινούρια πρόκληση”.

Ο Χάμιλτον, μάλιστα, συνέκρινε την τωρινή του απόφαση να πάει στη Ferrari με εκείνη που έλαβε το 2012 να ανέβει στο τρένο της νεοσύστατης, ακόμα τότε, Mercedes F1. Εκείνη η απόφαση αποδείχθηκε εμπνευσμένη, και ο Λιούις έχω το ίδιο προαίσθημα με εκείνο που τον οδήγησε από το Γουόκινγκ στο Μπράκλεϊ πριν από 11 χρόνια.

“Θυμάμαι ακόμα τη στιγμή που έκανα ένα άλμα προς το άγνωστο όταν ήρθα για πρώτη φορά στη Mercedes, το 2013”, τόνισε. “Ξέρω ότι κάποιοι άνθρωποι δεν το κατάλαβαν τότε, αλλά είχα δίκιο που έκανα αυτή την κίνηση, και το ίδιο προαίσθημα έχω και τώρα. Είμαι ενθουσιασμένος με όσα μπορώ να φέρω σε αυτή τη νέα ευκαιρία που ανοίγεται, και με όσα μπορούμε να πετύχουμε μαζί.

Παρόλα αυτά, αυτή τη στιγμή δεν σκέφτομαι το 2025. Είμαι αφοσιωμένος στην επερχόμενη σεζόν, και στην επιστροφή μου στην πίστα με τη Mercedes. Έχω μεγαλύτερο κίνητρο από ποτέ, είμαι στην καλύτερή μου φυσική κατάσταση και έχω τη μεγαλύτερη αφοσίωση από κάθε άλλη φορά, και θέλω να βοηθήσω τη Mercedes να κερδίσει για άλλη μία φορά.

Είμαι 100% επικεντρωμένος στη δουλειά που πρέπει να κάνω και αποφασισμένος να τερματίσουμε θετικά τη συνεργασία μας με την ομάδα. Σας ευχαριστώ όλους που ήσασταν σε αυτό το ταξίδι μαζί μου. Με ανεβάσατε όλοι ψηλά καθώς κυνηγούσα τα όνειρά μου, κι ελπίζω να συνεχίσω να σας κάνω περήφανους. Όπως πάντα, σας στέλνω την αγάπη μου και θετική ενέργεια”, κατέληξε ο Λιούις Χάμιλτον.