“Ασπίδα” του Αλόνσο στη Honda -“Γνωρίζουμε ότι θα χρειαστεί χρόνος”, λένε οι Ιάπωνες
Η παταγώδης αποτυχία της φετινής συνεργασίας Aston Martin-Honda θυμίζει εκείνη της McLaren-Honda το 2015, με κοινό πρόσωπο τον Φερνάντο Αλόνσο. Όμως, ο Ισπανός τώρα δεν ασκεί ούτε κατ’ ελάχιστον τη σκληρή κριτική που επεφύλασσε στους Ιάπωνες πριν από 11 χρόνια – και εξηγεί τους λόγους για αυτό.
Η Aston Martin έμοιαζε να έχει όλα τα απαραίτητα συστατικά για πρωταθλητισμό στην αρχή της νέας εποχής τεχνικών κανονισμών της Formula 1, τον περασμένο χειμώνα, όμως σοβαρά προβλήματα κραδασμών, αξιοπιστίας και έλλειψης απόδοσης της νέας AMR26 έκαναν ξεκίνημά της στη φετινή σεζόν καταστροφικό. Διαβάστε περισσότερα εδώ:
Ο Αλόνσο κατάφερε να φέρει τον πρώτο φετινό τερματισμό της Aston στο 3ο GP της χρονιάς, στην Ιαπωνία -και αυτό στην τελευταία θέση- καθώς η ομάδα στο Σϊλβερστοουν και στη Σακούρα εργάζεται πυρετωδώς για τη λύση των προβλημάτων της – περιμένοντας και την πρώτη φετινή αναβάθμιση της μονάδας ισχύος της Honda για να αρχίζει να ανακάμπτει.
Για τον Φερνάντο Αλόνσο, αυτή είναι η δεύτερη φορά στην καριέρα του που αντιμετωπίζει μη ανταγωνιστική μονάδα ισχύος της Honda, 11 χρόνια μετά την έναρξη της αποτυχημένης συνεργασίας McLaren-Honda το 2015.
Τα όνειρα του δις πρωταθλητή να αναβιώσει την εποχή κυριαρχίας της McLaren-Honda των Άιρτον Σένα και Αλέν Προστ κατέρρευσαν λόγω των προβλημάτων της Honda. Τότε ο Ισπανός άσκησε δημόσια και σκληρή κριτική στην ιαπωνική εταιρεία, με αποκορύφωμα το ξέσπασμά του μέσα στην πατρίδα της Honda, στη Σουζούκα, όταν χαρακτήρισε την μονάδα ισχύος “κινητήρα GP2″.
Παρότι σημειώθηκε κάποια πρόοδος το 2016, η συνεργασία ουσιαστικά κατέρρευσε νωρίς το 2017: η McLaren διέκοψε τη συμφωνία και στράφηκε σε πελατειακή μονάδα της Renault το 2018, ενώ η Honda συνεργάστηκε με την Toro Rosso και στη συνέχεια με τη Red Bull το 2019.
Παρότι το φετινό ξεκίνημα της Aston είναι εξίσου καταστροφικό με της McLaren το 2015, με κοινό παρονομαστή τη Honda, ο Αλόνσο είναι ένας διαφορετικός άνθρωπος: αντί να καηγορεί δημοσίως τη Honda, την προστατεύει. Εξάλλου, πολλά από τα προβλήματα της AMR26 οφείλονται και στο σασί του Σίλβερστοουν.
Εξηγώντας την τωρινή του στάση σε σχέση με το 2015, ο Ισπανός είπε: “Νομίζω ότι τώρα μπορώ να δω τα πράγματα από διαφορετική οπτική και με μεγαλύτερη ωριμότητα, αλλά δεν πιστεύω ότι πριν δέκα χρόνια τα πράγματα ήταν τόσο δραματικά.
Αυτή είναι η Formula 1, ένα άθλημα που επηρεάζεται πολύ από τα media. Όταν κερδίζεις πρωταθλήματα, είσαι θεός. Όταν περνάς μια δύσκολη περίοδο, όλα διογκώνονται.
Κατά κάποιον τρόπο, δέκα χρόνια μετά, κάποια από αυτά που πίστευαν οι άνθρωποι για μένα τότε, όταν βρισκόμασταν σε εκείνη την κατάσταση, ίσως έχουν αλλάξει και ίσως πλέον θεωρούν ότι είχα δίκιο τότε.
Για μένα η μεγαλύτερη έκπληξη τα τελευταία χρόνια ήταν ότι αυτό που λέγαμε πριν από δέκα χρόνια -η McLaren, ο Στόφελ [Βαντόορν], ο Τζένσον [Μπάτον] κι εγώ, γιατί όλοι φαίνεται να θυμούνται μόνο τον Φερνάντο, αλλά νομίζω ότι ο Τζένσον, ο Στόφελ και η McLaren λέγαμε το ίδιο- ότι δηλαδή εκείνη η μονάδα ισχύος δεν ήταν αρκετά ώριμη όταν ξεκινήσαμε, κάτι που τώρα φαίνεται πως όλοι κατανοούν.
Αλλά πριν δύο ή τρία χρόνια, έμοιαζε σαν να ήμουν τρελός που ασκούσα κριτική. Ήταν στιγμές απογοήτευσης στη ραδιοεπικοινωνία και, ως δις παγκόσμιος πρωταθλητής και ανταγωνιστικός οδηγός, δεν ήμουν ευχαριστημένος. Τι έπρεπε να κάνω; Να χειροκροτώ μέσα στο αυτοκίνητο;
Τώρα, όταν όλοι βλέπουν την κατάσταση από έξω και τη συγκρίνουν με τη σημερινή, είναι πιο επιεικείς και κατανοούν καλύτερα τα προβλήματα”, πρόσθεσε ο 44χρονος.
Ο πρωταθλητής του 2005-’06 τόνισε επίσης ότι ο ρόλος του πλέον είναι να βοηθήσει ενεργά τη Honda και την Aston Martin να βρουν λύσεις: “Αυτό που μπορώ να κάνω είναι να δουλέψω πιο σκληρά για να βοηθήσουμε τη Honda όσο μπορούμε, κατευθύνοντας πόρους της Aston Martin στον κινητήρα, στα προβλήματα κραδασμών και στη διαχείριση της ισχύος.
Βρισκόμαστε σε μια διαφορετική εποχή στη Formula 1, με περισσότερα δεδομένα, GPS και αναλύσεις από άλλες ομάδες. Μπορούμε να αξιοποιήσουμε αυτά τα εργαλεία για να βοηθήσουμε τη Honda σε συγκεκριμένους τομείς.
Είμαστε μία ομάδα. Είναι ένα δύσκολο ξεκίνημα, αλλά ελπίζω να μην κρατήσει πολύ. Ωστόσο, δεν θα υπάρξει άμεση λύση, οπότε θα δούμε πώς θα εξελιχθεί”, κατέληξε ο Φερνάντο Αλόνσο.
Πώς εξελίσσεται η μονάδα ισχύος στην Ιαπωνία
Την ίδια στιγμή, η Honda επιβεβαιώνει ότι τα φετινά της προβλήματα με τη μονάδα ισχύος δεν θα λυθούν σύντομα – στην τελευταία ενημέρωση που έδωσε για την πορεία της εξέλιξης του κινητήρα της στα κεντρικά της Σακούρα.
Ο επικεφαλής της ομάδας εξέλιξης, Σιντάρο Οριχάρα, τονίζει ότι η δουλειά συνεχίζεται με αμείωτη ένταση, παρά τη διακοπή του πρωταθλήματος τον Απρίλιο με τη ματαίωση των δύο αγώνων της Μέσης Ανατολής.
“Τα GP του Μπαχρέιν και της Σαουδικής Αραβίας αναβλήθηκαν, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι η δουλειά σταμάτησε”, είπε ο Ιάπωνας. “Μετά το Grand Prix της Ιαπωνίας, τα μέλη της Aston Martin και της Honda Racing Corporation συνεργάζονται στο Κέντρο Έρευνας και Εξέλιξης του HRC στη Σακούρα, περίπου τρεις ώρες από το Τόκιο.
Δουλεύουμε ασταμάτητα για να ενισχύσουμε τα αντίμετρα που έχουμε ήδη εφαρμόσει και η προσπάθεια θα συνεχιστεί καθώς πλησιάζουμε στον επόμενο αγώνα στο Μαϊάμι” πρόσθεσε ο Οριχάρα, ενόψει το επερχόμενου GP στη Φλόριντα των ΗΠΑ στις 1-3 Μαΐου. “Γνωρίζουμε ότι θα χρειαστεί χρόνος, αλλά θα συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά μαζί”, κατέληξε ο Ιάπωνας.