Αντονέλι: “Είμαι απίστευτα ευγνώμων για αυτή τη στιγμή. Είναι κάτι που θα μείνει για πάντα, δεν έχω λόγια”
Ιδιαίτερα συγκινημένος, ο Κίμι Αντονέλι προσπάθησε μετά το GP του Μεξικού να συνειδητοποιήσει το επίτευγμα που σημείωσε στα μόλις 20 χρόνια της ηλικίας του – την κατάκτηση του παγκοσμίου πρωταθλήματος της Formula 1. Και δήλωσε ευγνώμων σε όλους όσους τον βοήθησαν στη διαδρομή.
Ο Αντονέλι τερμάτισε τρίτος στον αγώνα του Autodromo Hermanos Rodriguez, μια θέση που του ήταν υπεραρκετή στην πορεία του προς τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του. Σε ηλικία μόλις 20 ετών, κατέρριψε κατά τρία χρόνια το προηγούμενο ρεκόρ του Σεμπάστιαν Φέτελ ως ο νεότερος οδηγός που κατακτά τον τίτλο.
Καθώς ούτε ο Τζορτζ Ράσελ ούτε ο Λιούις Χάμιλτον κέρδισαν τον αγώνα, ο Αντονέλι δεν χρειαζόταν καν να τερματίσει για να εξασφαλίσει το πρωτάθλημα. Ωστόσο, επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στη φετινή σεζόν με έναν ώριμο και ψύχραιμο αγώνα, εξασφαλίζοντας μια θέση στο βάθρο και πανηγυρίζοντας μπροστά στο κατάμεστο Foro Sol, αφού προσπέρασε τον Σαρλ Λεκλέρ για την τρίτη θέση.
“Σας ευχαριστώ πάρα πολύ, τα καταφέραμε”, είπε στη ραδιοεπικοινωνία, με λυγμούς, καθώς περνούσε τη γραμμή του τερματισμού. Ο επικεφαλής μηχανικός του, και ένας από τους εγκεφάλους της επιτυχίας του, Πίτερ Μπόνινγκτον, απάντησε: “Εξαιρετική δουλειά, Κίμι. Ήταν χαρά μου να αποτελώ μέρος αυτής της διαδρομής μαζί σου, αλλά αυτό είναι μόνο το πρώτο κεφάλαιο”.
Βγαίνοντας από τη Mercedes W17, τον υποδέχθηκαν ο πατέρας, η μητέρα και η αδελφή του, προτού περικυκλωθεί από τους μηχανικούς του και δεχθεί μια αγκαλιά από τον επικεφαλής της ομάδας, Τότο Βολφ.
“Δεν θα βρισκόμουν εδώ χωρίς τη Mercedes και χωρίς την οικογένειά μου”, δήλωσε ο Κίμι Αντονέλι. “Είμαι απίστευτα ευγνώμων για αυτή τη στιγμή. Είναι κάτι που θα μείνει για πάντα και πραγματικά δεν έχω λόγια.
Προσπαθώ ακόμη να συνειδητοποιήσω τι ακριβώς συνέβη. Αυτό το Σαββατοκύριακο ένιωθα λίγο μεγαλύτερη ένταση, αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που τα καταφέραμε. Τώρα μπορούμε να απολαύσουμε το υπόλοιπο της σεζόν”.
Ο Αντονέλι μοιράστηκε το βάθρο με τον νικητή Μαξ Φερστάπεν και τον προκάτοχό του στη Mercedes, Χάμιλτον, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος. Οι δύο τελευταίοι θεωρούνται οι κορυφαίοι οδηγοί της δικής τους γενιάς. Και τώρα ενδέχεται ο Αντονέλι να αποδειχθεί ο κορυφαίος της δικής του.
“Ήταν μια απίστευτη σεζόν και το να μοιράζομαι αυτό το βάθρο με τον Μαξ και τον Λιούις είναι πραγματικά κάτι μοναδικό”, αναγνώρισε ο Ιταλός. “Ανυπομονώ για περισσότερες μάχες μαζί τους στο μέλλον”.
Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Μαξ Φερστάπεν είπε για τον νέο πρωταθλητή: “Είναι απίστευτο, φυσικά. Τι σεζόν έκανε! Και το να πετυχαίνει κάτι τέτοιο σε τόσο μικρή ηλικία είναι πραγματικά εντυπωσιακό.
Είναι υπέροχο να βλέπεις ολόκληρη την ομάδα να πανηγυρίζει μαζί του. Είναι εδώ και η οικογένειά του, οπότε είμαι βέβαιος ότι αυτή είναι μια πολύ συγκινητική ημέρα για εκείνον. Είμαι πολύ περήφανος για αυτόν”.
Ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής Λιούις Χάμιλτον πρόσθεσε: “Ο νεαρότερος παγκόσμιος πρωταθλητής όλων των εποχών. Είναι κάτι πραγματικά εκπληκτικό και είμαι πολύ ευγνώμων που βρίσκομαι ακόμη στο grid και μπορώ να το ζήσω από κοντά”.