Matcha: 5 πράγματα που πρέπει να γνωρίζεις πριν το αγοράσεις
Έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα των τελευταίων χρόνων, όμως δεν είναι όλα τα προϊόντα matcha ίδια. Πέντε χρήσιμες πληροφορίες που αξίζει να γνωρίζεις πριν επιλέξεις το δικό σου.
Το matcha έχει αποκτήσει φανατικούς φίλους, τόσο ανάμεσα σε όσους αναζητούν μια εναλλακτική λύση στον καφέ όσο και σε ανθρώπους που προσέχουν τη διατροφή και τη φυσική τους κατάσταση.
Η χαρακτηριστική πράσινη σκόνη εμφανίζεται πλέον σε ροφήματα, smoothies και συνταγές, ενώ συχνά παρουσιάζεται ως μια πιο ιδιαίτερη εκδοχή του πράσινου τσαγιού.
Πίσω, όμως, από τη δημοτικότητά του υπάρχουν ορισμένες λεπτομέρειες που δεν γνωρίζουν όλοι.
Από τον τρόπο παραγωγής και την περιεκτικότητα σε καφεΐνη μέχρι τις διαφορετικές εμπορικές κατηγορίες, υπάρχουν πέντε πράγματα που αξίζει να προσέξεις πριν το βάλεις στην καθημερινότητά σου.
1. Δεν είναι απλώς πράσινο τσάι σε μορφή σκόνης
Το matcha προέρχεται από το ίδιο φυτό με το πράσινο τσάι, την Camellia sinensis, όμως η διαδικασία παραγωγής του είναι διαφορετική.
Τα φυτά που προορίζονται για την παραγωγή matcha καλλιεργούνται υπό σκίαση για ένα διάστημα πριν από τη συγκομιδή. Στη συνέχεια, τα φύλλα επεξεργάζονται με ατμό, αποξηραίνονται και καθαρίζονται από τα κοτσάνια και τα νεύρα τους. Το τελικό προϊόν, γνωστό ως tencha, αλέθεται σε πολύ λεπτή σκόνη.
Μια ακόμη σημαντική διαφορά βρίσκεται στον τρόπο κατανάλωσης. Όταν πίνεις το συνηθισμένο πράσινο τσάι, αφήνεις τα φύλλα να εκχυλιστούν στο νερό και στη συνέχεια τα αφαιρείς.
Στο matcha, αντίθετα, αναμειγνύεις τη σκόνη με το νερό και καταναλώνεις ολόκληρο το φύλλο. Έτσι προσλαμβάνεις και συστατικά που δεν περνούν απαραίτητα στο νερό κατά την παρασκευή ενός απλού αφεψήματος.
2. Περιέχει καφεΐνη και η ποσότητα δεν είναι πάντα ίδια
Αν επιλέγεις το matcha ως εναλλακτική του καφέ, πρέπει να γνωρίζεις ότι δεν είναι ένα ρόφημα χωρίς καφεΐνη. Μάλιστα, μπορεί να περιέχει περισσότερη καφεΐνη από άλλα είδη πράσινου τσαγιού.
Η ποσότητα εξαρτάται από την ποικιλία του φυτού, την επεξεργασία, την ποιότητα της σκόνης και κυρίως από το πόσο matcha χρησιμοποιείς σε κάθε φλιτζάνι.
Ενδεικτικά, ένα φλιτζάνι matcha περίπου 240 ml μπορεί να περιέχει 38-89 mg καφεΐνης, σύμφωνα με στοιχεία που παρουσιάζει το Harvard Health. Η ποσότητα είναι συνήθως μικρότερη από εκείνη ενός αντίστοιχου φλιτζανιού καφέ, αλλά δεν είναι αμελητέα.
Επομένως, αν είσαι ευαίσθητος στην καφεΐνη ή αντιμετωπίζεις δυσκολίες στον ύπνο, χρειάζεται να υπολογίζεις και το matcha στη συνολική ημερήσια πρόσληψή σου.
3. Τι σημαίνουν οι όροι ceremonial και culinary;
Αναζητώντας matcha, πιθανότατα θα συναντήσεις τις ενδείξεις ceremonial και culinary. Πρόκειται για δύο εμπορικές κατηγορίες που σχετίζονται κυρίως με τη χρήση και τα χαρακτηριστικά του προϊόντος.
Το ceremonial matcha προορίζεται κυρίως για κατανάλωση ως ρόφημα, αναμεμειγμένο με νερό. Συνήθως έχει πιο λεπτή υφή, έντονο πράσινο χρώμα και πιο ήπια, ισορροπημένη γεύση.
Το culinary matcha προορίζεται περισσότερο για μαγειρική και ζαχαροπλαστική. Έχει συχνά πιο έντονη και πικρή γεύση, ώστε να ξεχωρίζει όταν συνδυάζεται με γάλα, γιαούρτι, smoothies ή άλλα υλικά.
Είναι σημαντικό, ωστόσο, να γνωρίζεις ότι οι δύο όροι δεν αποτελούν ένα ενιαίο, διεθνώς κατοχυρωμένο σύστημα ποιοτικής κατάταξης. Επομένως, η ένδειξη ceremonial από μόνη της δεν εγγυάται ότι έχεις επιλέξει ένα εξαιρετικό προϊόν.
4. Το χρώμα και η υφή μπορούν να σου δώσουν χρήσιμες ενδείξεις
Ένα από τα πρώτα πράγματα που παρατηρείς στο matcha είναι το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα του. Ένα φρέσκο προϊόν καλής ποιότητας έχει συνήθως ζωηρή πράσινη απόχρωση, ενώ η θαμπή, κιτρινωπή ή καφετί εμφάνιση μπορεί να συνδέεται με οξείδωση, παλαιότητα ή ακατάλληλη αποθήκευση.
Εξίσου σημαντική είναι η υφή. Η σκόνη πρέπει να είναι πολύ λεπτή και ομοιόμορφη, χωρίς μεγάλους κόκκους. Το άρωμά της πρέπει να είναι φρέσκο και φυτικό, ενώ η γεύση μπορεί να έχει ήπιες γλυκές και φυτικές νότες, μαζί με τη χαρακτηριστική γεύση umami.
Κανένα από αυτά τα χαρακτηριστικά δεν αρκεί από μόνο του για να πιστοποιήσει την ποιότητα. Μπορούν, όμως, να σε βοηθήσουν να εντοπίσεις ένα προϊόν που έχει διατηρήσει τη φρεσκάδα του.
5. Η σωστή αποθήκευση παίζει μεγαλύτερο ρόλο απ’ όσο νομίζεις
Ακόμη κι αν επιλέξεις ένα καλό matcha, η ποιότητά του μπορεί να υποβαθμιστεί αν δεν το αποθηκεύσεις σωστά.
Η σκόνη είναι ευαίσθητη στο φως, στη θερμότητα, στην υγρασία και στην επαφή με τον αέρα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτοί οι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το χρώμα, το άρωμα και την περιεκτικότητά της σε ορισμένα ευαίσθητα συστατικά.
Γι’ αυτό είναι προτιμότερο να τη φυλάσσεις σε καλά κλεισμένη συσκευασία, μακριά από το άμεσο ηλιακό φως και τις υψηλές θερμοκρασίες. Ακολούθησε επίσης τις οδηγίες του παραγωγού για τη διατήρησή της και μην αφήνεις τη συσκευασία ανοιχτή για μεγάλα χρονικά διαστήματα.