Λίγες ημέρες έμειναν μέχρι την Trade Deadline που εκπνέει στις 10 Φεβρουαρίου, στις 22:00 ώρα Ελλάδας. Λίγες ημέρες έμειναν για να πετύχουν οι 30 ομάδες του NBA τους στόχους τους. Κάποιες θα προσπαθήσουν να αδειάσουν τα ρόστερ τους, είτε για να μειώσουν τα μισθολόγιά τους, είτε για να χτίσουν κάτι νέο. Κάποιες θα προσπαθήσουν να καλύψουν τις ανάγκες τους και κάποιες να ταράξουν τα νερά, με φόντο τα playoffs και με όραμα πρωταθλητισμού.

Τι θα κάνουν οι Μιλγουόκι Μπακς; Σε τι κατάσταση βρίσκονται μισθολογικά; Ποιες είναι οι ανάγκες τους και ποιοι παίκτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δολώματα για ένα trade που θα τους ανεβάσει επίπεδο; Υπάρχει περίπτωση για ανταλλαγή τύπου Πι Τζέι Τάκερ; Ποιες είναι οι σκέψεις του GM Τζον Χορστ; Οι απαντήσεις εύκολες. Δεν έχουν ευελιξία στο salary cap, χρειάζονται σίγουρα έναν ψηλό, έχουν παίκτες που δεν υπολογίζουν, δεν αποκλείουν κάποια έκπληξη και είναι έτοιμοι να πατήσουν το κουμπί του "ναι" σε περίπτωση που κάποιος απ' όσους βρίσκονται στο στόχαστρό τους είναι διαθέσιμος. Ας δούμε την κατάσταση αναλυτικά, για να καταλάβουμε τι θα συμβεί τις επόμενες ημέρες.

Τα οικονομικά/μισθολογικά δεδομένα

Με το luxury tax στα 136.606.000 δολάρια, οι Μπακς δεν το έχουν απλώς πλησιάσει, το έχουν ξεπεράσει και βρίσκονται στα 156.903.892 δολάρια για τη φετινή σεζόν. Πλήρωσαν παίκτες που δεν βρίσκονται στο ρόστερ τους (Λάρι Σάντερς, Τζον Λουρ, ΝτεΜάρκους Κάζινς, Τζάστιν Ρόμπινσον), οι φόροι πολυτέλειας που θα πληρώσουν υπολογίζονται στα +46 εκατομμύρια δολάρια, αυτό όμως δεν σημαίνει ότι ψάχνουν τρόπους για περιορίσουν την ζημιά. Ίσα ίσα που είναι έτοιμοι για όλα, αρκεί να βρουν παίκτη/παίκτες που θα τους βοηθήσουν να διεκδικήσουν με καλύτερες πιθανότητες το repeat.

Το δεδομένο είναι ότι από τη στιγμή που βρίσκονται πάνω από το luxury tax, δεν έχουν ευελιξία, δεν έχουν πλήθος επιλογών εν όψει της Trade Deadline. Για να χωρέσει κάποιος παίκτης στο μισθολόγιό τους, οι αποδοχές του δεν θα πρέπει να ξεπερνούν σημαντικά τις αποδοχές αυτού που θα αποχωρήσει από το Μιλγουόκι.

Αν, για παράδειγμα δώσουν παίκτη των 10 εκατομμυρίων δολαρίων, μπορούν να πάρουν πίσω παίκτη με έως 11.250.000 δολάρια μισθό. Μπορούν, φυσικά να δώσουν παίκτη των 10 εκατομμυρίων για κάποιον σε minimum συμβόλαιο και έτσι να γλιτώσουν ένα μεγάλο ποσό σε φόρους πολυτέλειας, αν και ένα τέτοιο σενάριο δεν συγκεντρώνει πολλές πιθανότητες. Ποιος θα κάνει "χάρη" στους Μπακς και πόσες είναι αυτές οι περιπτώσεις που πράγματι μπορούν να βελτιώσουν το ρόστερ των Ελαφιών; Λίγες και ακόμη λιγότερες αυτές που βγάζουν νόημα.

Οι ανάγκες και η προτεραιότητα

Ομάδες πρωταθλητισμού, είτε μιλάμε για το ΝΒΑ, είτε μιλάμε για την EuroLeague, ξέρουν ανά πάσα στιγμή α) τις ανάγκες τους, β) την προτεραιότητά τους και γ) τι υπάρχει διαθέσιμο στην αγορά. Οι Μπακς μπήκαν στη σεζόν με ένα υπερπλήρες ρόστερ, όμως το πρόβλημα του Μπρουκ Λόπεζ (που έχει παίξει σε μόλις ένα ματς, στην πρεμιέρα με τους Νετς) μπέρδεψε την κατάσταση, επηρέασε τον προγραμματισμό και έβαλε τον οργανισμό σε μία ιδιαίτερη συνθήκη.

Με τον Λόπεζ εκτός δράσης, ο Μάικ Μπουντενχόλζερ αισθάνεται ευτυχισμένος από την απόφαση του Μπόμπι Πόρτις να μείνει στο Μιλγουόκι. Το έχουμε πει και το έχουμε γράψει δεκάδες φορές ότι ο Μπόμπι είναι ο τέλειος ψηλός για μια ομάδα αυτού του επιπέδου, διότι μπορεί να παίξει και στο 4 και στο 5, είτε ως βασικός, είτε ως αναπληρωματικός. Με 14.9 πόντους, με 40% στο τρίποντο, με 9.2 ριμπάουντ ανά 28.8 λεπτά κάνει φέτος την κορυφαία χρονιά της καριέρας του, όμως όσο ο Λόπεζ παραμένει εκτός δράσης, τόσο οι Μπακς θα έχουν ανάγκη από ακόμη ένα κορμί.

Στο Μιλγουόκι δοκίμασαν τον ΝτεΜάρκους Κάζινς, αλλά το πείραμα δεν τους βγήκε, για περισσότερους από έναν λόγους. Δοκίμασαν συμπληρωματικούς παίκτες (Τζαβίν ΝτεΛοριέ, Λουκ Κορνέτ, Γκρεγκ Μονρό), προσπαθούν να καταλάβουν αν ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι έχει το πακέτο για να προσφέρει, όμως η πραγματικότητα είναι ξεκάθαρη. Αντετοκούνμπο και Πόρτις παλεύουν μόνοι και η απόκτηση σέντερ είναι η προτεραιότητα της ομάδας που ιδανικά θα ήθελε έναν αξιόλογο rim protector με above average σουτ από την περιφέρεια.

Με 14 εγγυημένα συμβόλαια (Γιάννης και Θανάσης Αντετοκούνμπο, Μίντλετον, Χόλιντεϊ, Λόπεζ, Κόνατον, ΝτιΒιντσέντζο, Πόρτις, Άλεν, Χιλ, Χουντ, Οτζελέγε, Νουόρα, Μάθιους), οι Μπακς έχουν ανοιχτή θέση και τουλάχιστον σε αυτό το κομμάτι, έχουν κάποια ευελιξία διότι μπορούν ακόμη και με μία ανταλλαγή 1-on-1 ή 2-on-2 να κρατήσουν ένα spot ώστε να το καλύψουν αργότερα, μετά από τις τελευταίες αποδεσμεύσεις. Παραδοσιακά στα τέλη των κανονικών περιόδων έμπειρο αθλητές μένουν ελεύθεροι, οπότε και εκεί μπορούν οι παράγοντες του οργανισμού να βρουν έναν παίκτη που θα προσφέρει κάτι παραπάνω.

Πέρα από τον αναπληρωματικό ψηλό, στο Μιλγουόκι δεν υπάρχει κάποια άλλη σημαντική ανάγκη. Ένα upgrade στα γκαρντ, πίσω από τον Τζρου Χόλιντεϊ, θα ήταν σημαντικό, όμως ο Τζορτζ Χιλ είναι μία καλή λύση, μια safe επιλογή αν δεν προκύψει κάποια έκπληξη.

Τα δολώματα και οι εκπλήξεις

Όσο κι αν φαίνεται περίεργο, οι Μπακς έχουν ευελιξία όσον αφορά τα ανταλλάγματα που μπορούν να προσφέρουν. Κι επειδή στο κορυφαίο επίπεδο του ΝΒΑ συναισθηματισμοί δεν πρέπει να υπάρχουν, ειδικά όταν μιλάμε για τους Μπακς που ΠΡΕΠΕΙ να διεκδικούν τίτλους στα παραγωγικά χρόνια του Γιάννη Αντετοκούνμπο, δεν θα εκπλαγούμε αν ο GM ρίξει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και ονόματα που δεν υπάρχουν στο trading block.

Ποια μπορεί να είναι αυτά τα ονόματα; Ακόμη κι εκείνο του Μπρουκ Λόπεζ. Ακόμη κι εκείνο του Γκρέισον Άλεν. Όχι, δεν είναι πολλές οι πιθανότητες για να συμβεί κάτι τέτοιο, ωστόσο δεν θα πρέπει να αποκλειστεί ένα τέτοιο ενδεχόμενο, ειδικά αν υπάρξει ενδιαφέρον από ομάδες όπως οι Πέισερς που θέλουν να ανταλλάξουν τον Μάιλς Τέρνερ και το... μισό τους ρόστερ

Τον Λόπεζ τον λατρεύουν στο Μιλγουόκι καθώς ο 34χρονος σέντερ είχε τεράστια συνεισφορά στην πορεία των τελευταίων ετών και στην κατάκτηση του περσινού τίτλου, τον Άλεν τον πιστεύουν και γι' αυτό του έδωσαν πρόωρη επέκταση πριν από την έναρξη της σεζόν, πέρα όμως από τον Χόλιντεϊ, τον Μίντλετον και τον Αντετοκούνμπο, ουδείς αναντικατάστατος. Ποιος είναι ο πιο ελκυστικός παίκτης του ρόστερ; Φυσικά ο Μπόμπι Πόρτις των 4.4 εκατομμυρίων δολαρίων για την φετινή και των 4.6 εκατομμυρίων δολαρίων για την επόμενη (player option), όμως αυτόν οι Μπακς απλά δεν τον δίνουν.

Αν θέλουμε να μιλήσουμε σε μια πιο ρεαλιστική βάση, το "καλό χαρτί" που κρατούν οι Μπακς είναι ο Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο. Στα 25 του έχει επιστρέψει από τραυματισμό, είναι γκαρντ που μπορεί να λειτουργήσει σε έναν ρόλο ανάλογο του Πόρτις, είτε ως starter, είτε ως αναπληρωματικός, μπορεί να σκοράρει 15 πόντους, να μαζέψει 6-7 ριμπάουντ, να δημιουργήσει και να σουτάρει καλά από την περιφέρεια και έχει κίνητρο καθώς στο τέλος της σεζόν θα είναι restricted free agent. Η ομάδα που θα τον αποκτήσει, αν φυσικά οι Μπακς τον παραχωρήσουν, θα έχει τον πρώτο λόγο για να τον κρατήσει με καλύτερες αποδοχές από αυτές που θα μπορεί να βρει στην αγορά, ενώ οι φετινές του αποδοχές αγγίζουν μόλις τα 4.7 εκατομμύρια δολάρια. Δίνοντάς τον, το Μιλγουόκι μπορεί να πάρει πίσω παίκτη με maximum αποδοχές τα περίπου 5.9 εκατομμύρια δολάρια.

Ενδιαφέρουσα περίπτωση είναι και αυτή του Τζόρνταν Νουόρα, που στα 23 του δεν έχει βρει τον ρόλο που ονειρεύεται. Σκόρερ, πραγματικά ταλαντούχος στην επίθεση, στο Μιλγουόκι τον αποκαλούν Baby Middleton γιατί δεν είναι αθλητικός, δεν είναι μακρύς, δεν είναι εκρηκτικός, αλλά ξέρει πως να βάζει την μπάλα στο καλάθι. Φέτος έχει 8.2 πόντους ανά 19.5 λεπτά, αλλά και συμβόλαιο 1.5 εκατομμυρίου που δυσκολεύει την κατάσταση σε περίπτωση που ο Χορστ θέλει να τον ανταλλάξει σε κατάσταση 1-on-1.

Δίνοντας τον ΝτιΒιντσέντζο, οι Μπακς δεν χρειάζεται να πάρουν περιφερειακό καθώς αν θεωρήσουμε ότι θα είναι υγιείς στα playoffs, θα έχουν τους Χόλιντεϊ - Χιλ στον άσο, τον Άλεν στο δύο, τον Μίντλετον στο τρία, τους Κόνατον - Νουόρα - Μάθιους στο 2-3. Από εκεί και πέρα, ο Ρόντνι Χουντ κι ο Σέμι Οτζελέγε δεν υπολογίζονται από τον Μπουντενχόλζερ. Δεν έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του και με δεδομένο ότι βρίσκονται σε minimum συμβόλαια, δεν είναι δύσκολο να παραχωρηθούν. Το σημαντικό είναι να αποχωρήσουν ως συμπλήρωμα σε ένα πακέτο που θα αναβαθμίσει τους Μπακς. Αν, για παράδειγμα, ένας από τους δύο μπει σε πακέτο με τον ΝτιΒιντσέντζο για έναν παίκτη, τότε τα Ελάφια θα ανοίξουν κι άλλη θέση στο ρόστερ για να την καλύψουν μετά από τα buyouts.

Στο μυαλό του Τζον Χορστ

Τον συναντήσαμε στις 19 Οκτωβρίου στο γραφείο του και τον ρωτήσαμε αν οι Μπακς θα κάνουν φέτος κίνηση... Πι Τζέι Τάκερ ή Νίκολα Μίροτιτς. Ο Τζον Χορστ πατάει το κουμπί πριν από την Trade Deadline, δεν φοβάται να ανακατέψει την τράπουλα και αυτό θα κάνει και φέτος αν υπάρξει προοπτική βελτίωσης του ρόστερ των Μπακς.

"Σίγουρα θα κάνουμε κίνηση για να καλύψουμε τις ανάγκες μας. Η απόκτηση του Τάκερ έγινε γιατί είδαμε ότι υπήρχε μία συγκεκριμένη ανάγκη στη διάρκεια της σεζόν" μας είχε πει ο GM των Μπακς, που έλεγε και ξαναέλεγε ότι η φετινή ομάδα είναι καλύτερη από την περσινή, αλλά με διαφορετικό τρόπο.

"Το σημαντικό σε αυτή τη Λίγκα, όσο μαθαίνεις και ωριμάζεις και έχεις περισσότερες πληροφορίες, είναι να βρίσκεσαι σε θέση να προσαρμοστείς. Πρέπει να είσαι εύστροφος και νομίζω πως θα είμαστε σβέλτοι όταν προκύψει η ευκαιρία είτε για να γίνουμε ακόμη καλύτεροι, είτε για να καλύψουμε κάποια ανάγκη μας, είτε για να πετύχουμε και τα δύο. Θα το κάνουμε" ήταν τα λόγια του Τζον Χορστ στο SPORT24, οπότε είναι πολύ εύκολο να καταλάβει κάποιος πως ο οργανισμός θα παίξει... μπάλα αυτές τις ημέρες, μέχρι και την τελευταία στιγμή. Μέχρι να λήξει η διορία στις 22:00 ώρα Ελλάδας της 10ης Φεβρουαρίου.

Κάποιοι πιθανοί/λογικοί στόχοι

Ο Ρόμπερτ Κόβινγκτον των 13 εκατομμυρίων δολαρίων θα μπορούσε να θεωρηθεί ένας εξαιρετικός στόχος για τους Μπακς, όμως οι Μπλέιζερς δεν περίμεναν και τον έστειλαν στους Κλίπερς. Ο Κόβινγκτον θα λειτουργούσε άψογα σε ένα matchup με τους Νετς του Κέβιν Ντουράντ και πράγματι, ίσως οι Μπακς αναζητήσουν ένα τέτοιο κορμί για το πολύ πιθανό συναπάντημα με το Μπρούκλιν. Δεν είναι, πάντως, αυτή η προτεραιότητά τους και εξηγήσαμε προηγουμένως γιατί.

O Μάρβιν Μπάγκλι των 211 εκατοστών είναι επίσης ένας ελκυστικός παίκτης και οι Μπακς έχουν κάνει... δουλειές με τους Κινγκς, έστω κι αν η ανταλλαγή του Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς ναυάγησε. Ο Μάιλς Τέρνερ των Πέισερς αρέσει στο Μιλγουόκι, αλλά γι' αυτόν υπάρχουν πολλοί μνηστήρες, o Μοντρέζλ Χάρελ των Γουίζαρντς (9.7 εκατομμύρια) θα ήταν μία καλή κίνηση, αλλά δύσκολα η Ουάσινγκτον θα πει ναι σε deal με ομάδα της ίδιας περιφέρειας, ο Μάικ Μασκάλα των Θάντερ είναι μία πιο λογική περίπτωση, καθώς έχει χαμηλό συμβόλαιο, σουτάρει πολύ καλά από την περιφέρεια και γενικώς μπορεί να λειτουργήσει ως συμπληρωματικός ψηλός. Τον έχουμε αναφέρει πολλάκις ως ιδανική επιλογή για το Μιλγουόκι, αλλά με κάποιον τρόπο μένει ξανά και ξανά στην Οκλαχόμα Σίτι.

Οι Μπακς χρειάζονται έναν τρίτο ψηλό για τα ματσαρίσματα με τους κορυφαίους της περιφέρειας (κυρίως για το ματσάρισμα με τον Τζοέλ Εμπίντ), ο Ρόμπιν Λόπεζ θα μπορούσε να είναι μία λύση αν αποδεσμευθεί από τους Μάτζικ, ο Γιουσούφ Νούρκιτς ακούγεται ως ένας μακρινός στόχος, αλλά στο τέλος της σεζόν θα είναι ελεύθερος, οι Μπλέιζερς ξεκινούν rebuilding και θα προτιμήσουν να τον δώσουν σε ομάδα της Ανατολής, ο φόργουορντ Θαντ Γιανγκ δύσκολα θα μείνει στους Σπερς και -θεωρητικά τουλάχιστον- μπορεί να παίξει έναν ρόλο ανάλογο με εκείνον που είχε ο Πι Τζέι Τάκερ, με απλά λόγια, υπάρχουν επιλογές για τα Ελάφια και υπάρχουν και προϋποθέσεις για να ενισχυθεί το ρόστερ ακόμη περισσότερο.