Η Άρσεναλ ήταν καβάλα στο άλογο στο συντριπτικά μεγαλύτερο κομμάτι της φετινής Premier League και έδειχνε πως φέτος είναι η χρονιά της για να επιστρέψει στην κορυφή μετά από 19 ολόκληρα χρόνια, όμως στην κρίσιμη ευθεία της σεζόν μοιάζει... να παραπατάει.

Την περασμένη εβδομάδα είδε την Λίβερπουλ να την ισοφαρίζει σε 2-2 στο 87' αν και προηγήθηκε με 2-0 στο Άνφιλντ, με αποτέλεσμα να έχει την πρώτη της απώλεια βαθμών μετά από επτά διαδοχικές νίκες στο πρωτάθλημα, ενώ το απόγευμα της Κυριακής (16/4) είδε το ίδιο εφιαλτικό σενάριο να ξετυλίγεται μπροστά της.

Στο μίνι λονδρέζικο ντέρμπι με την Γουέστ Χαμ μπήκε με άγριες διαθέσεις και στο πρώτο 10λεπτο είχε εξασφαλίσει αβαντάζ δύο γκολ με τους Ζεσούς και Έντεγκααρντ, όμως αποδείχτηκε ιδανική αυτόχειρας, με τα σφυριά -που έπαιζαν για την παραμονή τους- να επιστρέφουν στο παιχνίδι με εύστοχο χτύπημα πέναλτι του Μπενραχμά στο πρώτο μέρος και να φέρνουν το ματς στα ίσα στο 54' με τον Μπόουεν, για να υποχρεώσουν την ομάδα του Αρτέτα σε δεύτερο σοκ.

Το τελικό 2-2 έστειλε μεν τους κανονιέρηδες στο +4 από την Μάντσεστερ Σίτι, έχοντας ωστόσο ματς περισσότερο, με τους παίκτες του Γκουαρδιόλα να έχουν πλέον την τύχη στα δικά τους πόδια στο δρόμο προς την κατάκτηση του πέμπτου τίτλου την τελευταία εξαετία, με δεδομένο πως υποδέχονται στο "Έτιχαντ" την Άρσεναλ στις 26 Απριλίου.

Το ματς

Η Άρσεναλ μπήκε με το πόδι στο γκάζι στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου και στα πρώτα 10 λεπτά έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα πως ήταν αποφασισμένη να καθαρίσει το μίνι ντέρμπι της αγγλικής πρωτεύουσας, προηγούμενη με δύο γκολ διαφορά. Στο 7' οι παίκτες του Αρτέτα κυκλοφόρησαν εξαιρετικά τη μπάλα και αυτή κατέληξαν στα δίχτυα από ένα πλασέ του Ζεσούς μέσα από τη μικρή περιοχή ενώ στο 10' ο Έντεγκααρντ έγραψε το 2-0 με μονοκόμματο σουτ εντός περιοχής, για να γίνει ο κορυφαίος σκόρερ μέσος της Άρσεναλ σε μία σεζόν στην Premier League όσον αφορά σε γκολ εκτός έδρας (8).

Μέχρι το ημίωρο, οι φιλοξενούμενοι είχαν τον απόλυτο έλεγχο αφού πέρα από τα γκολ κυριαρχούσαν στο ματς και μέσω της κατοχής της μπάλας, όμως στο 33' η Γουέστ Χαμ μείωσε σε 1-2 με πέναλτι του Μπενραχμά (το κέρδισε ο Πακετά σε ανατροπή το από τον Μαγκαλάες) και το γεγονός αυτό τής έδωσε ψυχολογία, με αποτέλεσμα να πιέσει αρκετά για την ισοφάριση μέχρι να πάνε οι δύο ομάδες στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα.

Αυτή δεν άργησε να έρθει, με τους οπαδούς των γηπεδούχων να ζουν μάλιστα ένα μαγικό πρώτο 10λεπτο στο δεύτερο μέρος, με την ομάδα τους να (τους) πηγαίνει από την κόλαση στον παράδεισο. Στο 52' ο Σακά είχε την ευκαιρία να δώσει ξανά προβάδισμα δύο γκολ στην Άρσεναλ όμως αστόχησε σε χτύπημα πέναλτι, με την τιμωρία των κανονιέρηδων να είναι σκληρή και άμεση, αφού ο Μπόουεν έκανε το 2-2 με υπέροχο μονοκόμματο σουτ στο 54ο λεπτό.

Στο τελευταίο ημίωρο το ματς ακροβατούσε σε τεντωμένο σχοινί αφού αμφότερες οι ομάδες τα έδωσαν όλα για τη νίκη, με την Γουέστ Χαμ να παλεύει για την παραμονή και την Άρσεναλ για την κορυφή, με ευκαιρίες να χάνονται και από τις δύο πλευρές.

Κορυφαία ήταν εκείνη του Αντόνιο στο 82' που έστειλε τη μπάλα στο δοκάρι της Άρσεναλ, με το 2-2 να διατηρείται μέχρι το 95ο λεπτό και να βρίσκει τους γηπεδούχους να πανηγυρίζουν ένα τεράστιο αποτέλεσμα στη μάχη της παραμονής, σε αντίθεση με τους παίκτες του Αρτέτα που έχασαν τέσσερις βαθμούς στις δύο τελευταίες αγωνιστικές και απειλούνται πλέον άμεσα από την Μάντσεστερ Σίτι.

Σημειώνεται ότι για πρώτη φορά η Άρσεναλ απώλεσε προβάδισμα δύο γκολ σε διαδοχικά ματς στην Premier League, με την ομάδα του Βορείου Λονδίνου να γίνεται μόλις η πέμπτη στην ιστορία της διοργάνωσης με παρόμοιο πάθημα.

• ΓΟΥΕΣΤ ΧΑΜ: Φαμπιάνσκι, Τσούφαλ, Κέρερ, Ζούμα, Κρέσγουελ, Σούτσεκ, Ράις, Μπόουεν, Πακετά (88' Ντάουνς), Μπενραχμά, Αντόνιο (88' Κορνέ)
• ΑΡΣΕΝΑΛ: Ράμσντεϊλ, Γουάιτ, Χόλντινγκ, Μαγκαλάες, Τίερνι (85' Βιέιρα), Έντεγκααρντ (90' Ενκέτια), Παρτέι (67' Ζορζίνιο), Τζάκα, Σακά, Ζεσούς (67' Τροσάρ), Μαρτινέλι (85' Νέλσον)

Τα αποτελέσματα της 31ης αγωνιστικής

• Άστον Βίλα - Νιούκαστλ 3-0 (11΄Ράμσεϊ, 64', 83' Γουότκινς)
• Σαουθάμπτον - Κρίσταλ Πάλας 0-2 (54, 68' Έζε)
• Έβερτον - Φούλαμ 1-3 (35' ΜακΝίλ - 22' Ριντ, 51' Γουίλσον, 68' Τζέιμς)
• Τότεναμ - Μπόρνμουθ 2-3 (14' Σον, 88' Ντανζούμα - 38' Βίνια, 51' Σολάνκε, Ουαταρά 95')
• Γουλβς - Μπρέντφορντ 2-0 (27' Κόστα, 69' Τσαν)
• Τσέλσι - Μπράιτον 1-2 (13' Γκάλαχερ - 42' Γουέλμπεκ, 70' Ενσίσο)
• Μάντσεστερ Σίτι - Λέστερ 3-1 (5' Στόουνς, 13' πεν., 25' Χάλαντ - 75' Ιχεανάτσο)
• Γουέστ Χαμ - Άρσεναλ 2-2 (33' πεν. Μπενραχμά, 54' Μπόουεν / 7' Ζεσούς, 10' Έντεγκααρντ)
• 16/4 18:30 Νότιγχαμ - Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
• 17/4 22:00 Λιντς - Λίβερπουλ

Το πρόγραμμα της 32ης αγωνιστικής

• 21/4 22:00 Άρσεναλ - Σαουθάμπτον
• 22/4 14:30 Φούλαμ - Λιντς
• 22/4 17:00 Κρίσταλ Πάλας - Έβερτον
• 22/4 17:00 Λίβερπουλ - Νότιγχαμ
• 22/4 17:00 Μπρέντφορντ - Άστον Βίλα
• 22/4 17:00 Λέστερ - Γουλβς
• 23/4 16:00 Νιούκαστλ - Τότεναμ
• 23/4 16:00 Μπόρνμουθ - Γουέστ Χαμ

* Αναβλήθηκαν οι αναμετρήσεις Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Τσέλσι και Μπράιτον - Μάντσεστερ Σίτι