Πριν από δύο βράδια νίκησαν στην Οκλαχόμα μία νεανική, ανταγωνιστική και φιλόδοξη ομάδα όπως οι Θάντερ στη δεύτερη παράταση. Αυτή τη φορά, οι Μπακς είχαν ακόμη πιο δύσκολο έργο. Ταξίδεψαν στο Σαν Αντόνιο με τρεις πενταδάτους (Τζρου Χόλιντεϊ, Κρις Μίντλετον, Γιάννη Αντετοκούνμπο) εκτός δράσης, έχασαν και τέταρτο καθώς ο Γκρέισον Άλεν ένιωσε αδιαθεσία πριν από το τζάμπολ, δεν είχαν ούτε τους ρολίστες Πατ Κόνατον - Τζο Ινγκλς στον πάγκο τους και φυσιολογικά ηττήθηκαν (93-111) από τους Σπερς του Γκρεγκ Πόποβιτς.

Στο 10-2 έπεσε η ομάδα του Μιλγουόκι (7-0 εντός και 3-2 εκτός έδρας), που ελπίζει ότι τα ξημερώματα της Τρίτης (15/11) θα έχει και τον Χόλιντεϊ και τον Γιάννη, ακόμη και τον Μίντλετον στη σύνθεσή της για το ματς με τους Ατλάντα Χοκς στο Fiserv Forum. Κι αν γυρίσει και ο Κόνατον και είναι οι υγιείς... υγιείς, μαζί με τον Άλεν που είναι απλώς ασθενής, ο αγώνας θα μοιάζει με νέο ξεκίνημα για τα Ελάφια. Απέναντι στους Σπερς υπήρξε πείσμα έστω και από αυτό το μισό ρόστερ, όμως η συγκεκριμένη ομάδα πλήρης, θα είναι μια Λερναία Ύδρα που θα τρομάζει.

Στο 6-7 ανέβηκε το Σαν Αντόνιο (3-5 εντός και 3-2 εκτός έδρας), που έκανε ρεκόρ σεζόν με εννέα μπλοκ από το πρώτο μέρος! Ο Πόποβιτς ήταν ψύχραιμος σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, ο Ντέβιν Βασέλ ηγήθηκε, ο Κέλντον Τζόνσον ακολούθησε και ο ρούκι Τζέρεμι Σόχαν έκανε σπουδαία δουλειά στη ρακέτα, μαζί με τον Τζέικομπ Πελτλ που σκόραρε, μάζεψε τα ριμπάουντ, δημιούργησε και έκοψε σουτ των αντιπάλων του. Στο Τέξας πολλοί θέλουν να δουν τα Σπιρούνια να χάνουν, για προφανείς λόγους που βρίσκονται στη... Γαλλία, όμως αυτός ο οργανισμός έχει μάθει να παλεύει και αυτό κάνει και φέτος.

50-32 οι πόντοι στη ρακέτα, 21-0 (!) οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 26-21 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 23-24 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 17-21 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικό ριμπάουντ).

Επόμενος αντίπαλος των Μιλγουόκι Μπακς οι Ατλάντα Χοκς, τα ξημερώματα της Τρίτης (15/11) στο Fiserv Forum. Αυτή θα είναι η πέμπτη φορά που θα παλέψουν φέτος, καθώς οι δύο ομάδες έχουν ήδη έρθει αντιμέτωπες δύο φορές στην preseason (2-0 οι Χοκς) και δύο φορές στη regular season (1-1).

Ο αγώνας

Με τον Λόπεζ να ηγείται ξανά, οι Μπακς πήραν το προβάδισμα νωρίς στον αγώνα (11-8 στο 5'), όμως οι Ρίτσαρντσον - ΜακΝτέρμοτ έδωσαν το κάτι παραπάνω στους Σπερς ερχόμενοι από τον πάγκο για να κρατήσουν το ματς σε ισορροπία (21-21 στο 9'). Το 31-27 της περιόδου ήταν αποτέλεσμα των τεσσάρων περισσότερων καλαθιών των γηπεδούχων και των πέντε μπλοκ τους, με τον Μπουντενχόλζερ να βλέπει πέντε λάθη και να ψάχνει σχήματα που θα ήταν λειτουργικά όχι μόνο στην άμυνα, όχι μόνο στην επίθεση, αλλά και στις δύο άκρες του παρκέ.

Ο προπονητής των Μπακς είδε το Σαν Αντόνιο να χτίζει ένα προβάδισμα επτά πόντων (39-32) στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου, έριξε στο ματς τον Θανάση και περίμενε περισσότερη ενέργεια. Στο 44-39 ο Πόποβιτς κάλεσε timeout, για να ακολουθήσουν 3/3 βολές και τρίποντο του Κέλντον Τζόνσον (50-39) και να πάρει για πρώτη φορά ξεκάθαρο προβάδισμα νίκης το Σαν Αντόνιο. Στο ημίχρονο οι πόντοι στη ρακέτα ήταν 28-8, οι πόντοι στον αιφνιδιασμό 12-0 και το 54-46 μάλλον κολάκευε το Μιλγουόκι που με το 31.8% στα σουτ (απέναντι στο 51.2% των αντιπάλων του) είχε μείνει κοντά χάρη στις 11/14 βολές του.

Στο ξεκίνημα του β' μέρους οι Σπερς πήγαν γρήγορα στο +14 (64-50 στο 27'), με τον Μπουντενχόλζερ να καλεί timeout και τους παίκτες του να κάνουν παράβαση πέντε δευτερολέπτων στην επαναφορά. Ο ρούκι Σόχαν έκανε σπουδαία δουλειά στο κομμάτι της ενέργειας και της... ενόχλησης, ο Πελτλ σκόραρε γκολ-φάουλ για το 72-54 στο 29' και ο ΜακΝτέρμοτ τρίποντο για το 75-54 στο 30', σημείο που όσοι παρακολουθούσαν την αναμέτρηση αισθάνθηκαν ότι είχε πλέον κριθεί.

Όλοι;

Όχι όλοι.

Ο Μπρουκ Λόπεζ, για παράδειγμα, είχε τη διάθεση να διεκδικήσει κάτι περισσότερο, έβαλε διαδοχικά τρίποντα και με την τρέλα του βοήθησε για να μειώσουν οι Μπακς στους οκτώ (77-69), με τη συμβολή του Τζεβόν Κάρτερ που περίμενε, όπως και ο ψηλός του, την υποστήριξη του Πόρτις. Ή του Νουόρα. Ή του Μπότσαμπ. Ή κάποιου, τέλος πάντων, για να λειτουργήσει ως τρίτος πόλος στην επίθεση. Ο Μπόμπι "ξύπνησε" με γκολ-φάουλ για το 81-74 προς τα τέλη της τρίτης περιόδου και τελικά το ματς μάλλον δεν είχε κριθεί. Ή έτσι φαινόταν.

Οι Σπερς πήγαν στο +14 (90-76) νωρίς στην τέταρτη, ο Λόπεζ έκανε το τέταρτο φάουλ του και το 99-81 στα μέσα της περιόδου έριξε απλώς τους τίτλους τέλους.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-27, 54-46, 83-76, 111-93

ΣΑΝ ΑΝΤΟΝΙΟ ΣΠΕΡΣ (Γκρεγκ Πόποβιτς): Τζόνσον 29 (4/9 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 6/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 λάθη), Σόχαν 10 (4/5 δίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πελτλ 15 (7/11 δίποντα, 1/3 βολές, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 μπλοκ), Βασέλ 22 (7/10 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Τζόουνς 9 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ρίτσαρντσον 7 (1), ΜακΝτέρμοτ 10 (2), Μπάσι 5 (14 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 4 μπλοκ), Λάνγκφορντ 4

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Μπότσαμπ 8 (0/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πόρτις 16 (5/11 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3/3 βολές, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Λόπεζ 19 (3 τρίποντα, 2 μπλοκ), Νουόρα 8 (3/13 σουτ, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Κάρτερ 21 (5/7 τρίποντα, 6 ασίστ), Χιλ 5 (1/9 σουτ), Μάθιους 2 (0/5 σουτ), Ιμπάκα 11 (3/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/5 βολές, 9 ριμπάουντ), Μαμουκελασβίλι 3 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο

Τα ομαδικά στατιστικά των Σαν Αντόνιο Σπερς: 31/54 δίποντα, 12/31 τρίποντα, 13/15 βολές, 58 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 3 κλεψίματα, 12 μπλοκ, 19 λάθη, 22 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 20/53 δίποντα, 12/43 τρίποντα, 17/23 βολές, 56 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 7 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 13 λάθη, 14 φάουλ