“Βρώμικο” παιχνίδι των μηχανικών του Φερστάπεν στο Νόρις -Τεράστιο πρόστιμο για τη Red Bull

Αυτό που συνέβη ήταν το εξής: όσο τα μονοθέσια βρισκόταν παραταγμένα στη σειρά της εκκίνησης, το τελευταιο ημίωρο πριν την εκκίνηση του αγώνα του Όστιν, οι μηχανικοί του Λάντο Νόρις τοποθέτησαν κάθετα μια ταινία στον τοίχο των πιτς, την οποία θα χρησιμοποιούσε ο Βρετανός ως σημείο αναφοράς για να ακινητοποιήσει τη McLaren του στο ακριβές σημείο της εκκίνησης.

Αυτό είναι κάτι που συνηθίζεται -και δεν απαγορεύεται από τους κανονισμούς- από τους μηχανικούς των ομάδων, διότι με τη χαμηλή θέση των οδηγών στο κόκπιτ είναι δύσκολο για εκείνους να δουν με ακρίβεια τη γραμμή στην οποία πρέπει να παραταχθούν στο grid.

Έτσι, η ταινία που τοποθετείται εκ των προτέρων στον τοίχο των πιτς, στο ύψος του οπτικού τους πεδίου, τους βοηθά να μην ρισκάρουν να την υπερβούν έστω και ελάχιστα με τους εμπρός τροχούς τους και να δεχθούν την αντίστοιχη ποινή (όπως ακριβώς συνέβη στον Νόρις στο GP του Μπαχρέιν, νωρίτερα φέτος).

Μεταξύ, λοιπόν, του γύρου προθέρμανσης και της εκκίνησης του GP του Τέξας ένας μηχανικός του Φερστάπεν, παρακούοντας τις εντολές του κριτή που βρισκόταν στο σημείο να μην εισέλθει στην πίστα, μπήκε στην κεντρική ευθεία και ξεκόλλησε από τον τοίχο την ταινία που θα χρησιμοποιούσε ο Νόρις ως σημείο αναφοράς.

Το συμβάν, παρότι δεν μεταδόθηκε από την επίσημη τηλεοπτική κάλυψη, καταγράφτηκε από τις κάμερες ασφαλείας της πίστας. Και, όταν γνωστοποιήθηκε στους αγωνοδίκες, εκείνοι εξέτασαν το οπτικό υλικό και κατέληξαν στην απόφαση να επιβάλλουν στη Red Bull Racing πρόστιμο ύψους 50.000 ευρώ (εκ των οποίων τα 25.000 ευρώ με αναστολή, μέχρι το τέλος της σεζόν).

Όπως δεν υπάρχει τίποτα στους κανονισμούς που να απαγορεύει στους μηχανικούς να κολλούν ταινίες στον τοίχο των πιτς ως σημεία αναφοράς, αντίστοιχα δεν υπάρχει τίποτα που να απαγορεύει σε άλλους μηχανικούς να τις ξεκολλούν.

Όμως, η ποινή στη Red Bull επεβλήθη διότι ο μηχανικός παράκουσε τις εντολές του κριτή να μην εισέλθει στην πίστα σε εκείνο το χρονικό σημείο, την ώρα που ο κριτής έκλεισε την θύρα των πιτς που οδηγούσε στην κεντρική ευθεία – τη θύρα που βρισκόταν ακριβώς μπροστά από το σημείο της δεύτερης θέσης εκκίνησης, στην οποία επρόκειτο να παραταχθεί ο Νόρις. Βεβαίως, το γράμμα του Νόμου εδώ είναι λεπτομέρεια, εμπρός στην ηθική διάσταση του θέματος.

Η καθιερωμένη ενημέρωση των δημοσιογράφων από τον διευθυντή της Red Bull Racing, Λοράν Μεκίς, καθυστέρησε περίπου 75 λεπτά μετά το τέλος του αγώνα – γεγονός που αποδίδεται στην παρουσία του στην ακρόαση των αγωνοδικών.

Μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου, πριν ακόμη ανακοινωθεί η απόφαση, ο Γάλλος δήλωσε: “Σεβόμαστε πλήρως τους αγωνοδίκες. Απλώς, για να σας πω ό,τι γνωρίζω, νομίζω ότι μας κάλεσαν επειδή θεωρήθηκε πως κατά τη διάρκεια των διαδικασιών στο grid, ένα από τα μέλη της ομάδας μας δεν ακολούθησε τις οδηγίες ενός κριτή ή των υπευθύνων.

Μιλήσαμε με τους ανθρώπους μας και είναι απόλυτα σίγουροι ότι ακολούθησαν τις οδηγίες σε όλη τη διάρκεια. Πιστεύω πως πρόκειται για μια παρεξήγηση. Είδαμε μαζί με τη FIA το βίντεο και, φυσικά, υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να βελτιώσουμε στο μέλλον.

Ωστόσο, από τη δική μας πλευρά δεν θεωρούμε ότι αγνοήσαμε κάποια οδηγία. Δεν λάβαμε κάποια συγκεκριμένη οδηγία που να μην τηρήθηκε. Πιστεύω ότι πρόκειται για κάτι πολύ μικρό, αλλά παρ’ όλα αυτά είναι κάτι που θα φροντίσουμε να αντιμετωπίσουμε στο μέλλον”.

Αυτό είναι μεν ένα πταίσμα εμπρός στις διαχρονικές, πολύ χειρότερες καταπατήσεις του “αθλητικού πνεύματος” σε ένα σπορ όπου διακυβεύονται δισεκατομμύρια δολάρια, και φέρεται να μην ήταν η πρώτη φορά που έχει συμβεί από τους μηχανικούς της Red Bull.

Όμως επισκιάζει τη μεγαλειώδη προσπάθεια τόσο των σχεδιαστών και τεχνικών της ομάδας του Μίλτον Κινς, όσο και του Μαξ Φερστάπεν, για την συγκλονιστική τους αντεπίθεση στη μάχη του φετινού τίτλου οδηγών της F1.