Το μεγάλο πλεονέκτημα της Red Bull RB22 είναι αυτό που θα περίμενε κανείς λιγότερο
Παρότι η RB22 -μέσω της νεοσύστατης Red Bull Ford Powertrains- χρησιμοποιεί τον πρώτο κινητήρα που κατασκευάζει στην ιστορία της η αυστριακή εταιρεία, το μεγάλο της πλεονέκτημα προκύπτει ακριβώς από αυτόν, λέει ο Τζορτζ Ράσελ.
Ο Βρετανός οδηγός της Mercedes εξέφρασε από πολύ νωρίς στις φετινές χειμερινές δοκιμές εξέλιξης των νέων μονοθεσίων της F1 την άποψη ότι η Red Bull διαθέτει την κορυφαία διαχείριση θερμικής-ηλεκτρικής ενέργειας της μονάδας ισχύος, αλλά την επανέλαβε και στην αυλαία των δοκιμών στο Μπαχρέιν.
Οι νέοι κανονισμοί του 2026 δίνουν πολύ μεγαλύτερη έμφαση στην ηλεκτρική ενέργεια και, κατά συνέπεια, η σωστή διαχείριση και ανάπτυξη της ισχύος από τη μπαταρία γίνεται καθοριστικός παράγοντας σε κάθε γύρο. Η αυξημένη ανάκτηση ενέργειας, μαζί με τον τρόπο που διάθεσης της ηλεκτρικής ισχύος στις ευθείες, αποδείχθηκαν καθοριστικής σημασίας στις δοκιμές.
Σύμφωνα με τον Τζορτζ Ράσελ, παρά την έλλειψη εμπειρίας της RBPT στην κατασκευή κινητήρων, η ανάκτηση / διάθεση της ηλεκτρικής ενέργειας της Red Bull RB22 “εξακολουθεί να φαίνεται η καλύτερη στο grid. Τους αξίζουν συγχαρητήρια, γιατί νομίζω πως ήταν μια μικρή έκπληξη για όλους”, είπε ο Βρετανός.
Τα σχόλια αυτά έρχονται σε συνέχεια προηγούμενων δηλώσεων του διευθυντή της Mercedes F1, Τότο Βολφ, ο οποίος είχε χαρακτηρίσει τον κινητήρα της Red Bull ως “σημείο αναφοράς” που η Mercedes “δεν μπορούσε να φτάσει” εκείνη τη στιγμή. Βεβαίως, τα σχόλια αυτά ενδέχεται να είχαν και πολιτικό υπόβαθρο, εν μέσω της συζήτησης για το θέμα της σχέσης συμπίεσης.
Ενόψει του πρώτου GP της σεζόν, στη Μελβούρνη στις 6-8 Μαρτίου, ο Ράσελ τόνισε πάντως ότι οι ομάδες με κινητήρα Mercedes έχουν βελτιωθεί σημαντικά από την πρώτη ημέρα δοκιμών και ότι η διαφορά έχει μειωθεί αισθητά.
“Ας δούμε λοιπόν στη Μελβούρνη, στον εναρκτήριο αγώνα του Μαρτίου, πώς θα διαμορφωθούν τα πράγματα. Πιστεύω ότι οι ομάδες με κινητήρες Mercedes έχουν κάνει μεγάλη πρόοδο από την πρώτη ημέρα των δοκιμών στο Μπαχρέιν την περασμένη εβδομάδα, οπότε η διαφορά έχει μειωθεί δραστικά.
Ωστόσο, βρισκόμαστε ήδη στην έκτη ημέρα δοκιμών στο Μπαχρέιν, ενώ στη Μελβούρνη θα έχουμε μόλις τρεις ώρες ελεύθερων δοκιμών – κι αυτό είναι το βασικό σημείο ανησυχίας”, συνέχισε ο Βρετανός.
Με άλλα λόγια, το Μπαχρέιν με τις πολλές ευθείες του έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά σε σύγκριση με τη Τζέντα και το Άλμπερτ Παρκ, κάτι που σημαίνει ότι η δυνατότητα ανάκτησης ενέργειας θα μεταβάλλεται από αγώνα σε αγώνα.
Αυτό παραδέχθηκε και ο Όσκαρ Πιάστρι της McLaren: “Σε ορισμένες πίστες θα είμαστε πολύ πιο περιορισμένοι στην ανάκτηση ενέργειας σε σχέση με εδώ. Εδώ, ανάλογα με το πού ρυθμίζεις το ιδανικό σου σημείο, δεν χρειάζεται να κάνεις ιδιαίτερο lift-and-coast [άφημα του γκαζιού], ενώ στη Μελβούρνη νομίζω πως αν δεν έκανες καθόλου, θα ξέμενες από ενέργεια πολύ, πολύ γρήγορα.
Όλα εξαρτώνται από τη χάραξη της πίστας. Η Τζέντα είναι μία ακόμη περίπτωση, μέρη όπου έχεις μερικές ευθείες που συνδέονται με γρήγορες στροφές και είναι πολύ δύσκολο να κάνεις ανάκτηση. Εκεί θα εμφανιστούν οι μεγαλύτερες διακυμάνσεις”, είπε ο Αυστραλός.
Και κατέληξε: “Ναι, θα υπάρξουν σημαντικές διαφορές. Παρ’ όλα αυτά, μπορείς να αλλάξεις πολλά πράγματα. Προς το παρόν όλα ρυθμίζονται πριν μπεις στο αυτοκίνητο. Μπορείς να κάνεις αλλαγές και εν κινήσει.
Είναι όμως διαφορετικό, γιατί δεν διαχειρίζεσαι απλώς το γκάζι, για παράδειγμα. Νομίζω ότι η Μελβούρνη θα δείχνει αρκετά διαφορετική και θα αποτελέσει πρόκληση για όλους μας, είμαι βέβαιος”.