Συγκλονιστική πολ ποζίσιον του Νόρις στην Ουγγαρία στο φότο-φίνις με τον Χάμιλτον
Οι πρωταθλητές της Formula 1 Λάντο Νόρις και McLaren κατέκτησαν την πρώτη τους φετινή πολ ποζίσιον, για το GP της Βουδαπέστης, σε μια συναρπαστική μονομαχία με τον Λιούις Χάμιλτον και τη Ferrari, που έληξε με διαφορά μόλις 12 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Τρίτος ο Σαρλ Λεκλέρ, εμπρός από τον Κίμι Αντονέλι – καθώς μπήκε τέλος στο φετινό 10/10 της Mercedes στις δοκιμές κατάταξης.
Στις πρώτες φετινές δοκιμές κατάταξης που έλειψε η Mercedes από την εξίσωση της πολ ποζίσιον, η McLaren και η Ferrari με τους Λάντο Νόρις και Λιούις Χάμιλτον ενεπλάκησαν σε μια φαντασμαγορική μονομαχία για την πρώτη θέση εκκίνησης του GP Ουγγαρίας, 11ου φετινού γύρου της Formula 1, η οποία έληξε υπέρ των πρώτων με την εντυπωσιακά ισχνή διαφορά των 12 χιλιοστών του δευτερολέπτου.
Οι Σαρλ Λεκλέρ και Κίμι Αντονέλι κατέλαβαν τη δεύτερη θέση της εκκίνησης, ενώ ο Όσκαρ Πιάστρι της McLaren θα εκκινήσει από την 3η σειρά δίπλα στον Μαξ Φερστάπεν – ο οποίος είχε τετ-α-κε στον τελευταίο του γύρο στο Q3.
Ωστόσο, μπορεί να κερδίσουν μία θέση διότι ο Χάμιλτον κινδυνεύει να δεχθεί ποινή καθώς φάνηκε στο Q3 να εμποδίζει τον γρήγορο γύρο του Πιάστρι. Ο Βρετανός δεν είχε ενημέρωση από τον μηχανικό του, Κάρλο Σάντι, ότι ο Αυστραλός πίσω του βρισκόταν σε γρήγορο γύρο – και φαίνεται πως η ποινή είναι αναπόφευκτη.
Από τους αγωνοδίκες εξετάζεται επίσης και ο Κίμι Αντονέλι, για το κατά πόσο μείωσε την ταχύτητά του όσο έπρεπε υπό το καθεστώς κίτρινης σημαίας για το τετ-α-κε του Φερστάπεν στην τελευταία στροφή, στον τελευταίο γύρο του.
Ο παγκόσμιος πρωταθλητής σημείωσε έναν εντυπωσιακό γύρο σε 1:17.207 στις τελευταίες στιγμές του Q3, κατακτώντας την πρώτη του pole σε Grand Prix μετά το Λας Βέγκας του 2025 (εξαιρουμένης της pole του φετινού Sprint στο Μαϊάμι).
Με τη θερμοκρασία της ασφάλτου να πλησιάζει τους 50 βαθμούς Κελσίου, στο απαιτητικό Χανγκαρόρινγκ -και ειδικά στον τελευταίο τομέα, που συνδυάζει συνεχόμενες στροφές με χαμηλή πρόσφυση- η διατήρηση της απόδοσης της μαλακής γόμας μέχρι το τέλος του γύρου αποτέλεσε τη μεγαλύτερη πρόκληση.
Όλοι οι διεκδικητές της pole είχαν διατηρήσει δύο καινούργια σετ της μαλακής γόμας C5 για το Q3. Στις πρώτες προσπάθειες ο Χάμιλτον βρέθηκε στην κορυφή με χρόνο 1:17.219, περίπου ένα δέκατο ταχύτερος από τον Νόρις, ο οποίος έχασε πολύτιμο χρόνο μετά από έντονο γλίστρημα στην έξοδο της τελευταίας στροφής. Ο Λεκλέρ ακολούθησε ακόμη ένα δέκατο πιο πίσω.
Αντίθετα, η Mercedes έδειξε για πρώτη φορά φέτος να μην μπορεί να διεκδικήσει την pole. Η γερμανική ομάδα αντιμετώπισε προβλήματα ισορροπίας και στα δύο μονοθέσια, σε μια πίστα με έντονες ανωμαλίες της ασφάλτου και ισχυρούς ανέμους.
Ο Κίμι Αντονέλι ήταν τέταρτος μετά τις πρώτες προσπάθειες, μπροστά από τον Όσκαρ Πιάστρι, ενώ ο Τζορτζ Ράσελ βρισκόταν πίσω από τις δύο Red Bull των Μαξ Φερστάπεν και Ιζάκ Χατζάρ. Παρόλα αυτά, ούτε η Mercedes ούτε η Red Bull έδειξαν ικανές να απειλήσουν Ferrari και McLaren.
Στις τελευταίες προσπάθειες του Q3 οι συνθήκες παρέμειναν ιδιαίτερα δύσκολες και ελάχιστοι οδηγοί κατάφεραν να βελτιωθούν. Ο Χάμιλτον και ο Λεκλέρ δεν βρήκαν επιπλέον χρόνο, όμως ο Νόρις σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο στο δεύτερο τμήμα της πίστας, έλυσε τα γλιστρήματα που είχε νωρίτερα στην τελευταία στροφή και κέρδισε τελικά την pole για μόλις 0,012 δευτερόλεπτα.
Ο Χάμιλτον περιορίστηκε στη δεύτερη θέση, μπροστά από τον Λεκλέρ, ενώ ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Αντονέλι βελτίωσε τον χρόνο του στην τελευταία του προσπάθεια, αλλά έμεινε τέταρτος – καθώς συνάντησε κίτρινες σημαίες στην τελευταία στροφή μετά το τετ-α-κε του Φερστάπεν.
Ο Πιάστρι, ο οποίος κινήθηκε όλο το τριήμερο σε χαμηλότερο ρυθμό από τον Νόρις, κατέλαβε την πέμπτη θέση, αν και ο γύρος που χάλασε από τον Χάμιλτον ήταν ταχύτερος – ενώ ο Φερστάπεν περιορίστηκε στην έκτη μετά το λάθος του στη δεύτερη προσπάθεια του Q3.
Ο Ράσελ επηρεάστηκε επίσης από τις κίτρινες σημαίες που προκάλεσε ο Ολλανδός, αν και δεν έδειχνε ικανός να βελτιώσει σημαντικά τον χρόνο του. Ο Χατζάρ κατέλαβε την όγδοη θέση, με τους Άρβιντ Λίντμπλαντ και Νίκο Χούλκενμπεργκ να εντυπωσιάζουν και να συμπληρώνουν την πρώτη δεκάδα.
Στο Q2 ο Χατζάρ είχε τετ-α-κε στη στροφή 12 στην πρώτη του προσπάθεια, ενώ ο Χάμιλτον βρέθηκε προσωρινά στην κορυφή με χρόνο 1:17.931, έχοντας διαφορά 0,247 δευτερολέπτων από τον Αντονέλι. Ο Ιταλός παραπονέθηκε μέσω ασυρμάτου για πλήρη έλλειψη πρόσφυσης, υποστηρίζοντας ότι η Mercedes “κάνει κάτι λάθος με τα ελαστικά”.
Τελικά, ο Νόρις ήταν ο ταχύτερος του δεύτερου σκέλους με 1:17.456, μπροστά από τους Λεκλέρ και Χάμιλτον. Ο Χατζάρ ανέκαμψε μετά το τετ-α-κε και προκρίθηκε ως τέταρτος, ενώ όλοι οι υπόλοιποι οδηγοί των κορυφαίων ομάδων εξασφάλισαν χωρίς δυσκολία την παρουσία τους στο Q3.
Η ευχάριστη έκπληξη του Q2 ήταν η Aston Martin. Χάρη στη νέα B-spec έκδοση της AMR26, ο Φερνάντο Αλόνσο κατάφερε για πρώτη φορά να οδηγήσει την ομάδα στο δεύτερο σκέλος των κατατακτηρίων. Ο Ισπανός πραγματοποίησε τις προσπάθειές του νωρίτερα από τους υπόλοιπους για να αποφύγει την κίνηση στην πίστα, όμως το καλύτερο που κατάφερε ήταν η 16η θέση.
Στο Q1 ο Νόρις είχε ήδη δείξει τις διαθέσεις του, σημειώνοντας τον καλύτερο χρόνο με 1:18.277, μπροστά από τον Φερστάπεν και τον Αντονέλι. Η Ferrari επέλεξε με αυτοπεποίθηση να χρησιμοποιήσει τη μέση γόμα, με τον Χάμιλτον να προκρίνεται άνετα, σημειώνοντας τον τέταρτο χρόνο.