Οριστικά εκτός Haas ο Οκόν, στη θέση του ο rookie της Ferrari Ραφαέλ Καμαρά για το GP Βραζιλίας
Ο Ράφα Καμαρά, οδηγός της Ακαδημίας της Ferrari και πρωταγωνιστής της Formula 2, θα κάνει μέσα στην πατρίδα του το ντεμπούτο του στη F1 – στη θέση του Εστεμπάν Οκόν, που δεν θα αγωνιστεί ξανά με τη Haas F1 στα 4 εναπομείναντα GP της σεζόν του 2026.
Η αμερικανική ομάδα γνωστοποίησε την οριστική ρήξη της με τον Εστεμπάν Οκόν, ανακοινώνοντας ότι ο Γάλλος δεν θα αγωνιστεί ξανά με το μονοθέσιό της. Έτσι ο Καμαρά, ο οποίος έτσι κι αλλιώς θα αντικαθιστούσε τον Γάλλο το 2027, κλήθηκε να το πράξει πολύ νωρίτερα και να κάνει το αγωνιστικό ντεμπούτο του στη F1 στο GP της πατρίδας του, Βραζιλίας, το προσεχές τριήμερο 6-8 Νοεμβρίου.
Η σχέση της Haas F1 με τον Οκόν γινόταν ολοένα και πιο τεταμένη, ενώ ένας έντονος διαπληκτισμός στο Μεξικό αποτέλεσε τη “σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι” και οδήγησε τον επικεφαλής της ομάδας, Αγιάο Κομάτσου, στην απόφαση να αφήσει τον Γάλλο εκτός αγωνιστικής δράσης.
Ο εφεδρικός οδηγός και μέλος της ομάδας οδηγών της Toyota, Ρίο Χιρακάβα, αντικατέστησε τον Οκόν από το Σάββατο και μετά στο Μεξικό, καταφέρνοντας με μια πολύ αξιόλογη εμφάνιση να βαθμολογηθεί στο ντεμπούτο του καθώς καρπώθηκε τη 10η θέση μετά από μια σειρά ποινών.
Και τώρα η ομάδα επιβεβαίωσε ότι ο Οκόν, ο οποίος θα είναι ελεύθερος να αναζητήσει άλλη ομάδα την επόμενη χρονιά, δεν θα επιστρέψει. “Έχουμε πλέον ενημερώσει τον Εστεμπάν Οκόν ότι δεν θα επιστρέψει σε αγωνιστική θέση στην TGR Haas F1 Team για το υπόλοιπο της φετινής σεζόν”, εξήγησε ο Κομάτσου.
“Τέτοιες αποφάσεις δεν λαμβάνονται ποτέ ελαφρά τη καρδία, όπως συνέβη και στην Πόλη του Μεξικού. Ωστόσο, τότε όπως και τώρα, θεωρούμε ότι αυτή η απόφαση εξυπηρετεί απόλυτα το συμφέρον της ομάδας για τη συνέχεια.
Οι συζητήσεις που τελικά πραγματοποιήθηκαν μεταξύ της ομάδας και του Εστεμπάν παραμένουν εσωτερικό ζήτημα και θα συνεχίσουμε να σεβόμαστε τον ιδιωτικό χαρακτήρα των συζητήσεων κεκλεισμένων των θυρών”, πρόσθεσε ο Ιάπωνας.
Η προώθηση του Καμαρά στο αγωνιστικό κόκπιτ της Haas στη Βραζιλία αλλάζει τα πλάνα και της Ferrari. Ο Καμαρά επρόκειτο να συμμετάσχει με τη Scuderia στο FP1 του Ιντερλάγκος, αλλά με τη νέα εξέλιξη στη θέση αυτή θα βρεθεί ο νεαρός Σουηδός Ντίνο Μπεγκάνοβιτς της Ακαδημίας νέων οδηγών του Μαρανέλο.
Ο Βραζιλιάνος Καμαρά, ο οποίος βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της βαθμολογίας της Formula 2 και είχε αφήσει εξαιρετικές εντυπώσεις στη Haas κατά τη διάρκεια ιδιωτικών δοκιμών, θα έχει την ευκαιρία να ξεκινήσει την καριέρα του στη F1 αρκετούς μήνες νωρίτερα από το αρχικά προγραμματισμένο.
Δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί αν ο Καμαρά ή ο Χιρακάβα θα αγωνιστεί για την ομάδα μετά τη Βραζιλία, στους αγώνες του Λας Βέγκας, του Κατάρ και του Άμπου Ντάμπι. Το πιθανότερο είναι ότι οι δύο οδηγοί θα εναλλάσσονται στο κόκπιτ.
Ο Καμαρά δεν έχει οδηγήσει ποτέ μονοθέσιο F1 του 2026, αλλά δεν θα φτάσει απροετοίμαστος στο απαιτητικό ντεμπούτο του μπροστά στο κοινό της πατρίδας του. Κατά τη διάρκεια της σεζόν έχει πραγματοποιήσει πέντε δοκιμές με παλαιότερα μονοθέσια (Testing of Previous Cars – TPC): τέσσερις πίσω από το τιμόνι της SF-25 της Ferrari και μία με τη VF-25 της Haas.
Η τελευταία πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο στο Πορτιμάο της Πορτογαλίας και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να πειστεί η ομάδα Haas για το φυσικό ταλέντο του.
Ο Κομάτσου είπε για τον Βραζιλιάνο: “Έχοντας ξεχωρίσει στην εμφάνισή του στις δοκιμές TPC τον Αύγουστο, γνωρίζουμε τις δυνατότητες του Ράφα και ανυπομονούμε να τον καλωσορίσουμε στην ομάδα αυτό το Σαββατοκύριακο και να συνεργαστούμε μαζί του κατά τη διάρκεια του ντεμπούτου του στη Formula 1, οδηγώντας τη VF-26 στη Βραζιλία”.