Οι όμορφες προκαταλήψεις όμορφα καίγονται: Η McLaren και έπαιξε σωστά και κέρδισε ωραία
Η McLaren κατέκτησε σήμερα στο Άμπου Ντάμπι με τον Λάντο Νόρις το πρώτο της πρωτάθλημα οδηγών μετά τον Λιούις Χάμιλτον το 2008 – και εκ του αποτελέσματος σιώπησε όλες τις κριτικές της χρονιάς για το ότι δεν χαντάκωσε τα όνειρα κανενός εκ των δύο οδηγών της.
H ισότητα των Λάντο Νόρις και Όσκαρ Πιάστρι στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος της Formula 1 συνιστά -και αυτή- μια ριζοσπαστική αλλαγή στην κορυφή του σπορ. Σε ένα σπορ όπου η προτεραιότητα ενός οδηγού σε μία ομάδα είναι καθιερωμένη και θεωρείται πια φυσιολογική, κι έχει συνοδεύσει σχεδόν κάθε πρωταθλητή των τελευταίων δεκαετιών.
Και φέτος συνέβη το εξής παράδοξο: η μέχρι πέρσι κριτική στις ομάδες ότι έριχναν όλη την προτεραιότητά τους εξ αρχής σε έναν και μόνο οδηγό, στον μεγάλο αστέρα τους, καταδικάζοντας τον άλλον στην ταπεινωτική αφάνεια, τώρα μεταστράφηκε σε κριτική στη McLaren επειδή έκανε ακριβώς το αντίθετο. Και ότι έτσι θα έχανε τον τίτλο των οδηγών από τον Μαξ Φερστάπεν, που σταθερά απολαμβάνει μόνος την πλήρη αφοσίωση της Red Bull Racing.
Η McLaren εφάρμοσε την ισότητα κατά γράμμα, δεν παρέκλινε από αυτήν ούτε καν τη στιγμή της μεγαλύτερης κριτικής -στη Μόντσα- και ούτε καν όταν η πίεση άρχισε να συσσωρεύεται αβάσταχτη με τη βελτίωση της Red Bull και τις διαδοχικές νίκες του Μαξ Φερστάπεν το Φθινόπωρο. Και τώρα δικαιώθηκε.
Τόσο ο Λάντο Νόρις όσο και ο Όσκαρ Πιάστρι είχαν σκληρές μάχες για τον τίτλο καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, με ελάχιστες διαφορές μεταξύ τους. Η McLaren επέβαλε τους κανόνες της μάχης αυτής στο όριο που η μάχη τους δεν θα έβλαπτε την ομάδα και δήλωνε ανοιχτά ότι θέλει να αντιμετωπίζονται και οι δύο με απόλυτη δικαιοσύνη – κάτι που φάνηκε και σε περιστατικά όπως η εντολή αλλαγής θέσεων στη Μόντσα, όταν ο Νόρις είχε βρεθεί σε μειονεκτική θέση λόγω του κακού πιτ-στοπ της ομάδας.
Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren Racing, Ζακ Μπράουν, υπερασπίστηκε τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε τους οδηγούς του φέτος, τονίζοντας ότι κάποιοι είχαν ισχυριστεί πως θα ήταν αδύνατο να διατηρηθεί η ισορροπία.
“Είμαι απίστευτα περήφανος για την ομάδα, απίστευτα περήφανος για τους δύο οδηγούς μας”, δήλωσε ο Μπράουν στο Sky F1. “Τους αφήσαμε να αγωνιστούν μέχρι το τέλος. Οι περισσότεροι πίστευαν πως αυτό θα ήταν αδύνατο. Είναι όνειρο να αγωνίζεσαι με αυτούς τους δύο.
Ο Όσκαρ και ο Λάντο ήταν εξαιρετικοί όλη τη χρονιά. Δεν ήταν εύκολο. Αυτός ο Μαξ είναι λίγο δύσκολος να τον νικήσεις, οπότε το επίτευγμα είναι τεράστιο. Απόλυτα δίκαιο για όλους. Ανυπομονώ να επιστρέψω στο εργοστάσιο και να το γιορτάσω με ολόκληρη την ομάδα”.
Με τους Νόρις και Πιάστρι κλειδωμένους στη McLaren με μακροχρόνια συμβόλαια, ο Μπράουν ξεκαθάρισε πως η προσέγγιση της ομάδας δεν πρόκειται να αλλάξει σε ό,τι αφορά την αντιμετώπιση των οδηγών.
Όταν ρωτήθηκε αν αυτός είναι ο σωστός τρόπος διαχείρισης, απάντησε: “Πιστεύω πως ναι. Για εμάς, αυτός είναι ο σωστός τρόπος να αγωνιζόμαστε. Έχουμε δύο εξαιρετικούς οδηγούς. Είναι όπως ήταν με τον Νίκο [Ρόσμπεργκ] και τον Λιούις – όλα κρίθηκαν στον τελευταίο αγώνα.
Είμαι πολύ περήφανος για το πώς συμπεριφέρθηκαν όλοι, για την ομαδική δουλειά, για τις καλές και τις δύσκολες στιγμές και για τον τρόπο που αντιμετωπίσαμε τις δύσκολες φάσεις. Όσο κι αν είχαμε μεγάλες επιτυχίες, είχαμε και κάποιες τρομακτικές στιγμές στο τέλος”.
Από τη δική του πλευρά, ο Λάντο Νόρις επεφύλασσε πολύ συγκινητικά λόγια για την ομάδα του μετά την κατάκτηση του τίτλου απόψε: “Είναι ένα μεγάλο ταξίδι με τη McLaren” είπε ο Βρετανός, που μπήκε στο σπορ με την ομάδα του Ουόκινγκ το 2019 – αλλά ήταν ήδη από το 2017 μέλος της ομάδας.
“Είμαι μαζί τους εννέα χρόνια. Έχουμε περάσει πάρα πολλά, πολύ δύσκολες στιγμές και πολύ καλές στιγμές. Το να νιώθω ότι μπορώ να τους δώσω κάτι πίσω, το πρώτο τους πρωτάθλημα οδηγών μετά από πολλά, πολλά χρόνια.
Νιώθω ότι έκανα το κομμάτι μου για την ομάδα φέτος και είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό. Αλλά είμαι ακόμη πιο περήφανος για όλους όσους, ελπίζω, έκανα να κλάψουν”, κατέληξε ο Λάντο Νόρις.