Οι Νόρις, Ράσελ και Πιάστρι μέσα σε 57 χιλιοστά στις δεύτερες δοκιμές της Καταλονίας
Μια οριακή μάχη μεταξύ της McLaren και της Mercedes “άναψε” με τη μαλακή γόμα στην προσομοίωση κατατακτήριων του GP Βαρκελώνης-Καταλονίας, στο FP2 της πίστας του Μονμελό. Τρίτος, στα 0,37’’ πίσω, ο Σαρλ Λεκλέρ με την αναβαθμισμένη Ferrari, έμεινε 6 δέκατα μακριά από την κορυφή ο Κίμι Αντονέλι με την έτερη Mercedes.
Η επιστροφή σε μια “φυσιολογική” πίστα που βραβεύει την αεροδυναμική και κυρίως μηχανική απόδοση, σαν της Βαρκελώνης -που φιλοξενεί το 7ο φετινό GP της Formula 1- επανέφερε τη McLaren σε ανταγωνιστική θέση όπως φάνηκε με τον πρώτο χρόνο του Λάντο Νόρις -μόλις 9 χιλιοστά από τον Τζορτζ Ράσελ της Mercedes- και τον τρίτο του Όσκαρ Πιάστρι.
Ο πρωταθλητής σημείωσε χρόνο 1:15.426 με τη μαλακή γόμα της Pirelli, με την οποία οι οδηγοί έκαναν περίπου στο ημίωρο της ωριαίας διαδικασίας προσομοιώσεις του ενός γύρου των δοκιμών κατάταξης (13/6, 17:00). Ο γύρος του Νόρις δεν ήταν τέλειος, καθώς περιλάμβανε αρκετές μικρές διορθώσεις και γλιστρήματα, ωστόσο αποδείχθηκε αρκετός για να τον φέρει στην κορυφή.
Ωστόσο, ούτε ο Ράσελ είχε τον τέλειο γύρο. Ο Βρετανός, ταχύτερος στο FP1, βρέθηκε για μεγάλο διάστημα στην κορυφή των χρόνων: αρχικά ξεπέρασε τον ρυθμό του Πιάστρι, ο οποίος είχε σημειώσει 1:15.724 με τη μέση γόμα, όμως τελικά έχασε την πρωτιά για λιγότερο από ένα εκατοστό του δευτερολέπτου.
Ο Πιάστρι ολοκλήρωσε την ημέρα τρίτος, αν και μόλις 57 χιλιοστά του δευτερολέπτου πίσω από τον ομόλογό του. Πίσω του υπήρχε σχετικά μεγάλη διαφορά, τριών δεκάτων από τον Σαρλ Λεκλέρ και τη Ferrari.
Η Scuderia συνέχισε να αξιολογεί -και να προσπαθεί να καταλάβει καλά- το μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων που έφερε στην Ισπανία, συμπεριλαμβανομένης νέας εμπρός αεροτομής και του τροποποιημένου δαπέδου. Ο Λιούις Χάμιλτον εξέφρασε παράπονα για αυξημένη αντίδραση στον αέρα στις ευθείες, και οι Ιταλοί μηχανικοί δοκίμασαν διάφορες λύσεις να πραγματοποιούν αρκετές ρυθμίσεις κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι (που απουσίαζε από το FP1) κατέλαβε την πέμπτη θέση, περίπου έξι δέκατα πίσω από τον Νόρις. Ο Ιταλός πρωτοπόρος του πρωταθλήματος εξέφρασε παράπονα για την αίσθηση του πεντάλ φρένου, κάτι που επηρέαζε την εμπιστοσύνη του στις εισόδους των στροφών.
Ο Μαξ Φερστάπεν έκλεισε την εξάδα με τη Red Bull, ενώ ο νεαρός Άρβιντ Λίντμπλαντ της RB εντυπωσίασε ξανά τερματίζοντας μέσα στο δευτερόλεπτο από τον κορυφαίο χρόνο. Ο Χάμιλτον κατέληξε στην όγδοη θέση, αναφέροντας έντονη φθορά των ελαστικών του στα μεγάλα stints – κάτι που φάνηκε να απασχολεί αρκετές ομάδες.
Αυτό, αποτέλεσμα και της υψηλής θερμοκρασίας (γύρω στους 30° Κελσίου) της Βαρκελώνης, ενδέχεται να κάνει τον αγώνα πιο ενδιαφέρον στρατηγικά – καθώς ίσως να μην είναι εύκολη η κλασική στρατηγική μίας μόνο αλλαγής ελαστικών.
Το μόνο αξιοσημείωτο περιστατικό της διαδικασίας ήταν ένα μηχανικό πρόβλημα της RB του Λίαμ Λόσον, που τον άφησε νωρίς ακινητοποιημένο στην έξοδο των πιτς. Παρ’ όλα αυτά δεν χρειάστηκε κόκκινη σημαία, καθώς το αυτοκίνητο απομακρύνθηκε υπό καθεστώς Εικονικού Οχήματος Ασφαλείας.