O Ράσελ δύο δέκατα ταχύτερος του Πιάστρι στο FP1 της Βαρκελώνης
Ο Τζορτζ Ράσελ επέστρεψε στην κορυφή των χρόνων κατά την πρώτη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του GP Βαρκελώνης-Καταλονίας, αφήνοντας 0,203’’ πίσω του τη McLaren του Όσκαρ Πιάστρι και μισό δευτερόλεπτο τον Σαρλ Λεκλέρ με την βαρέως ανανεωμένη Ferrari SF-26. Στα επτά δέκατα ο Μαξ Φερστάπεν, νέοι οδηγοί στα δεύτερα κόκπιτ των περισσότερων ομάδων.
Στην ηλιόλουστη και ζεστή πίστα του Μονμελό, η οποία φιλοξενεί αυτό το τριήμερο τον 7ο γύρο του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, επτά ομάδες είχαν νέους οδηγούς σε ένα εκ των δύο μονοθεσίων της – και ταχύτερος όλων ήταν ο Λεονάρντο Φορναρόλι με τη McLaren MCL40 του Λάντο Νόρις, που έγραψε χρόνο στα 0,17’’ από τον Φερστάπεν.
Περίπου στο ένα τρίτο της διάρκειας της ωριαίας διαδικασίας, ο Ράσελ ανέβασε τον πήχη σημειώνοντας 1:17.353 με τη μέση γόμα της Pirelli. Λίγο αργότερα, ο Φερστάπεν βελτίωσε τον χρόνο αυτό με 1:17.047 χρησιμοποιώντας τα μαλακά ελαστικά.
Περίπου στο ημίωρο ο Ράσελ πραγματοποίησε έναν εξαιρετικό γύρο, κατεβάζοντας τον χρόνο του στο 1:16.363 – ο οποίος παρέμεινε ακατάρριπτος μέχρι το τέλος της περιόδου. Ο Πιάστρι ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστικός και κατέλαβε τη δεύτερη θέση επίσης με τη μέση γόμα, μόλις δύο δέκατα πίσω από τον Βρετανό οδηγό της Mercedes.
Πίσω του, ο Λεκλέρ πήρε την πρώτη εμπειρία από τις μεγάλες αναβαθμίσεις της Ferrari SF-26 (στην εμπρός πτέρυγα και στο δάπεδο). Ο Φερστάπεν νωρίς είχε χαρακτηρίσει στη ραδιοεπικοινωνία απρόβλεπτη της συμπεριφορά της Red Bull RB22, η οποία παρουσίαζε εναλλαγές μεταξύ υποστροφής και υπερστροφής, αλλά στο τέλος έγραψε τον 4ο χρόνο.
Πίσω από τον Φορναρόλι, στο πλαίσιο της υποχρέωσης των ομάδων να παραχωρούν σε τέσσερα FP1 της χρονιάς θέσεις στους νέους οδηγούς, ο Πολ Άρον κατέλαβε την έκτη θέση το Audi του Νίκο Χούλκενμπεργκ. Πίσω του ακολούθησαν ο Λίαμ Λόσον της RB και ο Ντίνο Μπεγκάνοβιτς, ο οποίος βρέθηκε στο κόκπιτ της Ferrari του Λιούις Χάμιλτον.
Πιο πίσω, ο Αγιούμου Ιουάσα οδήγησε τη Red Bull του Ιζάκ Χατζάρ και κατετάγη 14ος, ενώ ο Φρέντερικ Βέστι, που αντικατέστησε τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι στη Mercedes, ολοκλήρωσε τη διαδικασία στη 15η θέση.
Ο οδηγός της Formula 2 και πρώην αστέρας του IndyCar, Κόλτον Χέρτα, πραγματοποίησε την πρώτη του εμφάνιση σε περίοδο ελεύθερων δοκιμών Formula 1 με την Cadillac, στο πλαίσιο της προετοιμασίας του για πιθανή μελλοντική συμμετοχή στο πρωτάθλημα.
Ο Αμερικανός κατετάγη 21ος και τελευταίος από όσους κατάφεραν να σημειώσουν χρόνο, 1,8 δευτερόλεπτα πιο αργός από τον Βάλτερι Μπότας.
Ο μοναδικός οδηγός που δεν πραγματοποίησε χρονομετρημένο γύρο ήταν ο Λουκ Μπράουνινγκ, εφεδρικός οδηγός της Williams, καθώς το μονοθέσιο του Άλεξ Άλμπον αντιμετώπισε ηλεκτρικό πρόβλημα.