O Ράσελ δυόμισι δέκατα μπροστά από τις McLaren και Ferrari στο FP3 της Βαρκελώνης
Ο Τζορτζ Ράσελ ενίσχυσε τη θέση του ενόψει των δοκιμών κατάταξης του GP Βαρκελώνης-Καταλονίας σημειώνοντας τον πρώτο χρόνο στην 3η περίοδο ελεύθερων δοκιμών, με διαφορά άνω των δύο δεκάτων από τους Όσκαρ Πιάστρι, Σαρλ Λεκλέρ και Λάντο Νόρις – οι οποίοι βρέθηκαν μέσα σε 32 χιλιοστά του δευτερολέπτου. Δεν βρίσκουν ρυθμό οι Χάμιλτον, Φερστάπεν.
Οι ελεύθερες δοκιμές του GP Καταλονίας στην ηλιόλουστη και ζεστή Βαρκελώνη ολοκληρώθηκαν με τον πρώτο χρόνο του Τζορτζ Ράσελ στο FP3, σε μια διαδικασία που διακόπηκε από κόκκινη σημαία λόγω εξόδου του Βάλτερι Μπότας και ακινητοποίησης της Cadillac στου Φινλανδού στην αμμοπαγίδα της στροφής 10.
Ο Βρετανός της Mercedes σημείωσε χρόνο 1:15.679, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική απόδοση της W17 στη Βαρκελώνη – την ώρα που ο Κίμι Αντονέλι, νικητής των δεν κατάφερε να βρει στις δύο προσπάθειές του με τη μαλακή γόμα καθαρή πίστα για να κάνει έναν αντιπροσωπευτικό γύρο.
Ο Όσκαρ Πιάστρι ανέβασε περαιτέρω την απόδοσή του από χθες και ακολούθησε στη δεύτερη θέση, περίπου δύο δέκατα πιο αργός, ενώ στον ίδιο ακριβώς ρυθμό με τον Αυστραλό κινήθηκε και ο Σαρλ Λεκλέρ με τη σημαντικά αναβαθμισμένη Ferrari και ο Λάντο Νόρις με την έτερη MCL40.
Το μόνο απρόοπτο της διαδικασίας ήρθε περίπου 25 λεπτά πριν το τέλος, όταν ο Βάλτερι Μπότας ακινητοποιήθηκε στην έξοδο της στροφής 10 με την Cadillac. Ο Φινλανδός ανέφερε μέσω ασυρμάτου ότι έχασε την αίσθηση του πεντάλ των φρένων, με αποτέλεσμα το μονοθέσιο να βγει εκτός πίστας και να κολλήσει στην αμμοπαγίδα.
Οι αγωνοδίκες έβγαλαν αμέσως κόκκινη σημαία ώστε να απομακρυνθεί με ασφάλεια το αυτοκίνητο. Είναι ο δεύτερος διαδοχικός αγώνα που η Cadillac αντιμετωπίζει προβλήματα στα φρένα, μετά το Μονακό.
Μετά την επανεκκίνηση της διαδικασίας απέμεναν λίγο πάνω από 15 λεπτά και οι περισσότεροι οδηγοί πραγματοποίησαν τότε τις τελικές προσπάθειες προσομοίωσης κατατακτήριων δοκιμών, με τη μαλακή γόμα της Pirelli.
Ο Νόρις, που ήταν ταχύτερος στο χθεσινό FP2, έγραψε χρόνο μόλις 0,002 δευτερόλεπτα πιο αργό από του Λεκλέρ. Πίσω τους, όμως, η διαφορά ήταν μεγάλη, κοντά στο μισό δευτερόλεπτο από τον Νόρις, για τους Λιούις Χάμιλτον και Μαξ Φερστάπεν που έμειναν στο τέλος της εξάδας – και επτά δέκατα μακριά από τον Ράσελ.
Ο Αντονέλι έμεινε στην έβδομη θέση αφότου ακύρωσε δύο γρήγορους γύρους προς το τέλος λόγω κίνησης στην πίστα και ξέσπασε στον ασύρματο. Η απάντηση του μηχανικού του, Πιτ Μπόνινγκτον, ήταν ότι “δυστυχώς δεν είμαι εγώ αυτός που βγάζει τα άλλα μονοθέσια από τα γκαράζ, φίλε”.
Ο Ιζάκ Χάτζαρ με την έτερη Red Bull RB22 επίσης δεν ήταν τόσο ανταγωνιστικός, με τον 8ο χρόνο, εκφράζοντας παράπονα για έντονη υποστροφή – ενώ ο Νίκο Χούλκενμπεργκ της Audi και ο Άρβιντ Λίντμπλαντ της RB συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.