Ο Ν. Τομπάζης για το μέλλον των κινητήρων της F1: “Δεν μπορούμε να είμαστε όμηροι των αυτοκινητοβιομηχανιών”
Ο διευθυντής του τομέα μονοθεσίων της FIA, Νικόλας Τομπάζης, εξήγησε πώς άλλαξε το πολιτικό τοπίο στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία από τον καιρό που θεσπίστηκαν οι κανονισμοί ισόποσης θερμικής και ηλεκτρικής ενέργειας που εφαρμόστηκαν φέτος – και συμπλήρωσε ότι για τις αποφάσεις για το μέλλον των κινητήρων το σπορ δεν πρέπει να είναι δέσμιο των κατασκευαστών.
Ο Έλληνας αεροναυπηγός δεν ήταν εκείνος που πρότεινε τη σχεδόν ισομερή κατανομή ισχύος μεταξύ ηλεκτρικής ενέργειας και κινητήρα εσωτερικής καύσης που εφαρμόστηκε με το νέο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών του 2026, όμως η δική του ομάδα ήταν υπεύθυνη για τη μετατροπή αυτής της ιδέας σε μια εφαρμόσιμη αγωνιστική πραγματικότητα.
Αυτή η διαδικασία απαίτησε κάθε είδους συμβιβασμούς, ώστε να αντιμετωπιστούν οι εγγενείς προκλήσεις που σχετίζονται με τη διαχείριση της διάθεσης και της ανάκτησης της ηλεκτρικής ενέργειας.
Όμως, ενόψει της επιστροφής της F1 στην αγωνιστική δράση μετά από έναν μήνα, αυτό το τριήμερο (1-3 Μαΐου) στο Μαϊάμι, ο Τομπάζης μίλησε για τις μελλοντικές τεχνολογικές κατευθύνσεις που αναμένονται με το νέο πλαίσιο κανονισμών του 2031.
Χωρίς να κατηγορεί ευθέως τις αυτοκινητοβιομηχανίες που συμμετέχουν στο σπορ, παραδέχθηκε ότι οι προτεραιότητές τους εκείνη την περίοδο ουσιαστικά υπαγόρευσαν την αρχή του 50/50 στη θερμική/ηλεκτρική ενέργεια.
“Είναι αλήθεια ότι το πολιτικό τοπίο έχει αλλάξει και όταν συζητούσαμε τους τρέχοντες κανονισμούς, οι αυτοκινητοβιομηχανίες που συμμετείχαν ενεργά μας έλεγαν ότι δεν πρόκειται να κατασκευάσουν ποτέ ξανά νέο κινητήρα εσωτερικής καύσης”, δήλωσε ο Νικόλας Τομπάζης.
Και συνέχισε: “Σκόπευαν να τους καταργήσουν σταδιακά και μέχρι κάποιο έτος να έχουν περάσει πλήρως στην ηλεκτροκίνηση. Προφανώς αυτό δεν συνέβη. Αυτό δεν μειώνει τη σημασία της ηλεκτροκίνησης παγκοσμίως, αλλά δεν εξελίχθηκε στον βαθμό που είχε ειπωθεί.
Δεύτερον, μία ιστορία που δεν συζητείται συχνά επειδή δεν είναι ορατή, είναι ότι προχωρήσαμε σε πλήρως βιώσιμα καύσιμα. Και θεωρώ ότι αυτό είναι ένα αρκετά θετικό αποτέλεσμα.
Σε ό,τι αφορά το πού θέλουμε να βρεθούμε στο μέλλον, πρέπει να προστατεύσουμε το σπορ από τη μακροοικονομική κατάσταση, που σημαίνει ότι δεν μπορούμε να είμαστε όμηροι των αυτοκινητοβιομηχανιών που αποφασίζουν αν θα συμμετέχουν ή όχι.
Θέλουμε να είναι μέρος του σπορ, απολύτως – γι’ αυτό δουλέψαμε τόσο σκληρά για να εξασφαλίσουμε νέους κατασκευαστές. Αλλά δεν μπορούμε να βρεθούμε σε θέση όπου, αν αποφασίσουν να αποχωρήσουν, θα είμαστε ευάλωτοι. Γι’ αυτό πρέπει να συνεχίσουμε να εργαζόμαστε για τη μείωση του κόστους.
Και τέλος, αν πρόκειται να αλλάξουμε κάτι για τον επόμενο κύκλο κανονισμών, πρέπει να ξεκινήσουμε τις συζητήσεις πολύ σύντομα, γιατί ο χρόνος που απαιτείται για την κατασκευή μιας μονάδας ισχύος είναι μεγάλος.
Οπότε, ναι, μπορεί να ακούγεται περίεργο να συζητάμε αυτά τα ζητήματα μόλις λίγους αγώνες μετά την έναρξη [των νέων κανονισμών], αλλά αυτός είναι ο φυσικός κύκλος των συζητήσεων και το πότε πρέπει να γίνονται”, πρόσθεσε ο Έλληνας αεροδυναμιστής.
Δεδομένου ότι είναι ευρέως αποδεκτό πως τα θεμέλια του επόμενου πλαισίου τεχνικών κανονισμών του 2031 πρέπει να συμφωνηθούν μέσα σε αυτή τη χρονιά, οι εμπλεκόμενοι θα πρέπει να αποφύγουν ένα νέο σενάριο όπου οι προτεραιότητες της αγοράς αλλάζουν πριν εφαρμοστούν οι κανονισμοί.
Θυμίζουμε ότι ο Μοχάμεντ μπεν Σουλαγέμ, πρόεδρος της FIA, έχει μιλήσει για το ενδεχόμενο επιστροφής των V8 με πολύ απλούστερη τεχνολογία. Στην πορεία, ο διευθύνων σύμβουλος της F1, Στέφανο Ντομενικάλι, επίσης άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής των μεγαλύτερων αυτών μονάδων, με μια πολύ ήπια μορφή υβριδικής υποβοήθησης.
Η μείωση του κόστους εξέλιξης και παραγωγής των μονάδων ισχύος δεν θα βοηθήσει μόνο τις αυτοκινητοβιομηχανίες να παραμείνουν στο σπορ, αλλά θα μπορούσε επίσης να ανοίξει την πόρτα και σε ανεξάρτητους κατασκευαστές.
Εξάλλου, καθώς ο ρυθμός ανάπτυξης της ηλεκτροκίνησης στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία έχει επιβραδυνθεί, είναι πολλές οι αυτοκινητοβιομηχανίες -ειδικά όσες κατασκευάζουν σπορ ή και εξωτικά αυτοκίνητα- που πιέζουν στους νομοθέτες διεθνώς για την παράταση της ζωής των κινητήρων εσωτερικής καύσης, με την προϋπόθεση της χρήσης 100% βιώσιμων καυσίμων.