O Μπετζέκι νικητής της μονομαχίας με τον Μάρκεζ για την πολ ποζίσιον στην Ταϊλάνδη
Ο Μάρκο Μπετζέκι κέρδισε στα 35 χιλιοστά του δευτερολέπτου τη μάχη με τον Μαρκ Μάρκεζ και χάρισε στην Aprilia την πολ ποζίσιον στον εναρκτήριο αγώνα της φετινής σεζόν του MotoGP, στη Μπουριράμ της Ταϊλάνδης – παρά το γεγονός ότι είχε πτώση στα τελευταία λεπτά των κατατακτήριων.
Ο Ιταλός βρισκόταν σε τροχιά βελτίωσης του ήδη κορυφαίου χρόνου του στη δεύτερη προσπάθειά του στο Q2, ωστόσο έχασε τον έλεγχο της εργοστασιακής RS-GP στα φρένα της στροφής 12. Παρά την πτώση, η προηγούμενη επίδοσή του αποδείχθηκε αρκετή για να του χαρίσει την πολ ποζίσιον, έστω και οριακά από τον πρωταθλητή της Ducati.
Από το ξεκίνημα των κατατακτήριων στο Μπουριράμ, ο Μπετζέκι είχε κορυφαίο ρυθμό, σπάζοντας το φράγμα του 1:29 στην πρώτη του γρήγορη προσπάθεια – και έπειτα βελτιώνοντας περαιτέρω στο 1:28.652. Ο team-mate του στην εργοστασιακή Aprilia, Χόρχε Μαρτίν, κατέβηκε επίσης στο 1:28, ενώ ο Ραούλ Φερνάντεθ ανέβηκε τρίτος ερχόμενος από το Q1 με τη Trackhouse Aprilia.
Σε εκείνο το σημείο, ο Πέδρο Ακόστα της KTM ήταν τέταρτος μπροστά από τους αδελφούς Μάρκεζ, αλλά σύντομα ο Μαρκ απάντησε με τη δεύτερη έξοδό του στην πίστα. Με διαδοχικά ταχύτερα περάσματα από τους τομείς της πίστας φαινόταν έτοιμος να πάρει την πολ ποζίσιον, αλλά τελικά σταμάτησε στο 1:28.687, μόλις 35 χιλιοστά πίσω από τον Μπετζέκι.
Ο Ραούλ Φερνάντεζ διατήρησε την τρίτη θέση με 1:28.876, βάζοντας και δεύτερη Aprilia στην πρώτη σειρά της εκκίνησης. Ο Φάμπιο ντι Τζιαναντόνιο με τη VR46 ήταν ο ταχύτερος αναβάτης της Ducati αρχικά, όμως ολοκλήρωσε τέταρτος, μπροστά από τον Μαρτίν, που είχε έξοδο στην αμμοπαγίδα στην τελευταία του προσπάθεια.
Ο Ακόστα υποχώρησε έκτος, αλλά παρέμεινε ο ταχύτερος αναβάτης της KTM, περίπου τέσσερα δέκατα μακριά από την πολ ποζίσιον. Ο Άλεξ Μάρκεζ εντέλει έπεσε έβδομος με τη Gresini Ducati, ενώ ο Άι Ογκούρα έκανε τέσσερις τις Aprilia της πρώτης οκτάδας.
Η μεγαλύτερη έκπληξη των κατατακτήριων στο Μπουριράμ ήταν ο αποκλεισμός του Φραντσέσκο Μπανάια στο Q1. Ο δις παγκόσμιος πρωταθλητής της Ducati περιορίστηκε στη 13η θέση της εκκίνησης, ύστερα από διαδοχικά του λάθη.
Αν και βρέθηκε τρίτος μετά την πρώτη προσπάθεια, η αλλαγή σε φρέσκα μαλακά ελαστικά δεν απέδωσε, καθώς και στις τρεις επόμενες γρήγορες προσπάθειές του δεν κατάφερε να βρει έναν καθαρό γύρο. Θα εκκινήσει από την πέμπτη σειρά, δίπλα στον Λούκα Μαρίνι και τον ρούκι Ντιόγκο Μορέιρα.
Ο Φάμπιο Κουαρταραρό ήταν ο κορυφαίος αναβάτης της Yamaha στη 16η θέση, πάνω από εννέα δέκατα πίσω από τον ταχύτερο χρόνο του Q1 που σημείωσε ο Φερνάντεζ.
Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Superbike, Τοπράκ Ραζγκατλίογλου, θα ξεκινήσει τον πρώτο του αγώνα στο MotoGP από την 21η θέση, ενώ ο Μικέλε Πίρο θα συμπληρώσει το grid των 22 μοτοσικλετών.
