O Αντονέλι απτόητος στην Αυστρία, ταχύτερος και στο FP2 με δυόμισι δέκατα από τη McLaren
Ο Κίμι Αντονέλι και η Mercedes φαντάζουν αδιαφιλονίκητα φαβορί στην Αυστρία, καθώς παρέμειναν στην κορυφή των χρόνων και στη δεύτερη περίοδο ελεύθερων δοκιμών του 8ου GP της φετινής Formula 1, με διαφορά 0,24’’ από τον Όσκαρ Πιάστρι και 0,32’’ από τον Λάντο Νόρις με τις δύο McLaren MCL40. Προβλήματα για τον Τζορτζ Ράσελ και τις Red Bull.
Κάτω από αφόρητη ζέστη, και ενώ η άσφαλτος προσέγγιζε τους 50 βαθμούς Κελσίου, οι έντεκα ομάδες της Formula 1 αφοσιώθηκαν στη συγκέντρωση πολύτιμων δεδομένων για τη διαχείριση των ελαστικών -και ειδικά της μαλακής γόμας στο FP2, όπου ο Κίμι Αντονέλι αποδείχθηκε ταχύτερος και στην προσομοίωση του ενός γύρου των δοκιμών κατάταξης.
Ο πρωτοπόρος του πρωταθλήματος συνέχισε την εξαιρετική του φόρμα μετά την πρωτιά και στο FP1, και ενώ η Mercedes αποτελεί το σημείο αναφοράς ενόψει της συνέχειας του τριημέρου. Σταματώντας το χρονόμετρο στο 1:07.014, ο Ιταλός άφησε πίσω του τις δύο McLaren των Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις, ενώ τεχνικοί μπελάδες άφησαν τον ομόλογό του, Τζορτζ Ράσελ, στην 6 θέση με υστέρηση έξι δεκάτων του δευτερολέπτου.
Στο ξεκίνημα του ωριαίου FP2 αρχικά ο Άλεξ Άλμπον ανέφερε απώλεια ισχύος στη Williams, έπειτα ο Άρβιντ Λίντμπλαντ αντιμετώπισε τεχνικό πρόβλημα με τη Racing Bulls, και τέλος ο Σέρτζιο Πέρεζ αναγκάστηκε να σταματήσει την Cadillac στη στροφή 6 λόγω υπερθέρμανσης, προκαλώντας σύντομη περίοδο εικονικού αυτοκινήτου ασφαλείας.
Μετά την επανεκκίνηση, ο Αντονέλι έγινε ο πρώτος οδηγός που βελτίωσε τον χρόνο του από το FP1, προτού αρχίσουν οι προσομοιώσεις κατατακτήριων με τη μαλακή γόμα. Ο Πιάστρι πέρασε προσωρινά στην κορυφή με χρόνο 1:07.251, ενώ ο Νόρις και ο Λιούις Χάμιλτον πλησίασαν επίσης τις πρώτες θέσεις.
Η απάντηση του Αντονέλι ήρθε γρήγορα: αρχικά σημείωσε χρόνο 1:07.209 και περίπου 20 λεπτά πριν από το τέλος βελτιώθηκε ακόμη περισσότερο, γράφοντας το 1:07.014 που αποδείχθηκε αξεπέραστο μέχρι την καρό σημαία.
Πίσω από τον Πιάστρι, ο Νόρις ανέκαμψε από τα προβλήματα αξιοπιστίας που αντιμετώπισε στην πρώτη περίοδο δοκιμών. Τέταρτος ήταν ο Μαξ Φερστάπεν με τη Red Bull, περισσότερο από μισό δευτερόλεπτο πίσω από τον Αντονέλι, ενώ ο ταχύτερος χρόνος της Ferrari ήταν του Λιούις Χάμιλτον στην 5η θέση.
Πίσω από τον Ράσελ, στην 7η θέση έμεινε ο Ιζάκ Χατζάρ, ο οποίος -όπως και ο Φερστάπεν- αντιμετώπισε επαναλαμβανόμενα φαινόμενα απότομης πτώσης των στροφών του κινητήρα της Red Bull στην έξοδο της στροφής 3. Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν ο Σαρλ Λεκλέρ με τη Ferrari, ο Λίαμ Λόσον με τη Racing Bulls και ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Audi.