“Καταρρέει” η Red Bull: Νέες αποχωρήσεις, υπό πίεση ο τεχνικός διευθυντής Πιέρ Βασέ
Η ξαφνική αποχώρηση του αρχισχεδιαστή Κρεγκ Σκίνερ λίγο πριν την έναρξη της σεζόν από τη Red Bull Racing και η διαφαινόμενη αποχώρηση τώρα του Όλε Σακ -ενός εκ των κορυφαίων μηχανικών του Μαξ Φερστάπεν- γεννά ερωτηματικά σχετικά με την αρμονική λειτουργία του τεχνικού τμήματος στο Μίλτον Κινς, και για τις σχεδιαστικές κατευθύνσεις του Πιέρ Βασέ.
Ο πάντα ευγενής Πιέρ Βασέ, ένας από τους καλύτερους τεχνικούς διευθυντές της Formula 1 και επί σειρά ετών “μήλο της έριδος” για τη Ferrari, κλήθηκε να σηκώσει το δυσαναπλήρωτο βάρος της αποχώρησης του Άντριαν Νιούι από την RBR.
Παρά το γεγονός ότι πέρσι έκανε σπουδαία δουλειά με την εξέλιξη της RB21 το Φθινόπωρο, που ανέστρεψε εντελώς την απόδοση του μονοθεσίου και επέτρεψε στον Μαξ Φερστάπεν να φτάσει μία ανάσα από τον τίτλο, φέτος τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά.
Η RB22, το πρώτο μονοθέσιο της Red Bull που ο ίδιος ο Βασέ σχεδίασε εν λευκώ, είναι δύστροπο, αργό και υπέρβαρο, με αποτέλεσμα η RBR να χάσει φέτος πλήρως την επαφή με τις Mercedes, Ferrari και McLaren στην κορυφή της Formula 1.
Ακόμα πιο ανησυχητικό για την ομάδα είναι ότι πριν το ξεκίνημα της σεζόν αποχώρησε ο αρχισχεδιαστής Κρεγκ Σκίνερ, έπειτα ο επικεφαλής μηχανικός Ματ Κόλερ, ενώ τώρα και ένας από τους ικανότερους μηχανικούς του Μαξ Φερστάπεν, ονόματι Όλε Σακ, υπέβαλλε την παραίτησή του μετά από δύο δεκαετίες εργασίας στο Μίλτον Κινς – από την πρώτη ημέρα της ύπαρξης της ομάδας.
Παρότι και οι τρεις αποχωρήσεις ενδέχεται να οφείλονται σε προτάσεις άλλων ομάδων που δέχθηκαν οι Σκίνερ, Κόλερ και Σακ, υπάρχουν αναφορές στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης ότι το κλίμα στη Red Bull Racing δεν είναι, πλέον, αρμονικό.
Φυσικά αυτό είναι αλληλένδετο με την προβληματική απόδοση της φετινής RB22 στην πίστα. Παρότι η μονάδα ισχύος της Red Bull Ford Powertrains αποδείχθηκε απρόσμενα καλή, δεδομένου ότι είναι η πρώτη στην ιστορία της εταιρείας, το σασί παρουσίασε στα 3 πρώτα GP του 2026 σοβαρά προβλήματα ισορροπίας – σε βαθμό που οι Φερστάπεν και Ιζάκ Χάτζαρ το χαρακτήριζαν “μη οδηγήσιμο” και ακόμα και “επικίνδυνο”, στη Σουζούκα.
Ο Φερστάπεν έχει κερδίσει μόλις 12 βαθμούς και βρίσκεται στην 9η θέση του πρωταθλήματος ήδη 60 β. μακριά από τον πρωτοπόρο Κίμι Αντονέλι, τη στιγμή που θεωρείται βέβαιο ότι ο Ολλανδός έχει θέσει ως προαπαιτούμενο ένα ανταγωνιστικό μονοθέσιο για να παραμείνει στην ομάδα. Έχει μεν συμβόλαιο μέχρι το τέλος του 2028, όμως συγκεκριμένοι όροι απόδοσης του αυτοκινήτου του επιτρέπουν να το σπάσει.
Υπό το βάρος όλων αυτών, η θέση του Πιέρ Βασέ στην τεχνική διεύθυνση της ομάδας δείχνει να κλονίζεται σοβαρά – ειδικά αν οι τρεις τελευταίες αποχωρήσεις από την RBR αποδειχθεί ότι οφείλονται στην τεχνική προσέγγιση και στις σχεδιαστικές κατευθύνσεις του μονοθεσίου που έχει ο Γάλλος χαράξει. Σε βαθμό που πολλοί ήδη θεωρούν αναπόφευκτη της αποχώρησή του από το Μίλτον Κινς.
Από την άλλη, βέβαια, η Red Bull δεν έχει την πολυτέλεια να απωλέσει άλλο ένα ικανό της στέλεχος, ενώ δεν υφίστανται στην αγορά τεχνικοί διευθυντές του βεληνεκούς του Βασέ.
Κατά συνέπεια, αποκτά ιδιαίτερα κρίσιμη σημασία για τον Γάλλο και την ομάδα η μεγάλη αναβάθμιση RB22 στο επόμενο GP, του Μαϊάμι, την οποία ο Βασέ και η τεχνική ομάδα του θα εξελίσσουν όλο τον Απρίλιο, εκμεταλλευόμενοι τη ματαίωση των GP της Μέσης Ανατολής.
Κεντρικός στόχος των προσπαθειών τους είναι η μείωση του αυξημένου βάρους της RB22, που φέρεται να είναι 9-10 κιλά πάνω από το κατώτατο όριο βάρους (748 κιλά) των φετινών μονοθεσίων.
Πιστεύεται ότι τα μέτρα της Red Bull είναι ικανά να βελτιώσουν κατά δύο δέκατα του δευτερολέπτου το γυρολόγιο της RB22. Όμως, ο βασικότερος στόχος είναι να κάνουν το μονοθέσιο πιο δεκτικό στις ρυθμίσεις για τους Φερστάπεν και Χάτζαρ, και να καταφέρουν να βγάλουν στην επιφάνεια λίγη περισσότερη από τη δυναμική του.