Η McLaren απούσα από την πρώτη ημέρα των δοκιμών της F1 στη Βαρκελώνη -Ποιος είναι ο λόγος
Το νέο μονοθέσιο της πρωταθλήτριας δεν θα εμφανιστεί στην πίστα του Μονμελό στο ξεκίνημα των χειμερινών δοκιμών της Formula 1, στη Βαρκελώνη την επόμενη εβδομάδα (26-30 Ιανουαρίου), και ο διευθυντής της ομάδας Αντρέα Στέλλα εξηγεί πως η McLaren έφτασε σε αυτή την απόφαση λόγω της ιδιαίτερης στρατηγικής της για την εξέλιξη της MCL40.
Επιφορτισμένη με το βάρος της υπεράσπισης των δύο τίτλων -οδηγών και κατασκευαστών- της Formula 1, η νέα McLaren MCL40 ίσως να είναι το τελευταίο από όλα τα εν λευκώ σχεδιασμένα -και με νέες μονάδες ισχύος- φετινά μονοθέσια που θα κάνει τα παρθενικά του χιλιόμετρα στην πίστα.
Τέσσερις ομάδες, οι Audi, Cadillac, Racing Bulls και Alpine, έχουν ήδη κάνει το πρώτο shakedown των νέων τους αυτοκινήτων (εκμεταλλευόμενες τις δύο “ημέρες κινηματογράφησης” που έχουν στη διάθεσή τους σε κάθε σεζόν), για να εντοπίσουν και να λύσουν τυχόν αρχικά προβλήματα αξιοπιστίας. Αλλά η McLaren ακολουθεί διαφορετικό δρόμο.
Στις δοκιμές της Βαρκελώνης κάθε ομάδα έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει τρεις από τις πέντε διαθέσιμες ημέρες, και η McLaren αποφάσισε να παραλείψει την πρώτη. Ο λόγος είναι ότι αυτές τις μέρες το νέο της μονοθέσιο βρίσκεται στις εγκαταστάσεις της AVL στο Γκρατς της Αυστρίας, για εκτενείς δοκιμές στο δυναμόμετρο της αυστριακής εταιρείας μηχανολογίας.
“Σκοπεύουμε να ξεκινήσουμε τις δοκιμές είτε τη δεύτερη είτε την τρίτη ημέρα”, επιβεβαίωσε ο διευθυντής της ομάδας, Αντρέα Στέλλα. “Δεν θα μπούμε στην πίστα την πρώτη ημέρα, γιατί θέλαμε να δώσουμε στον εαυτό μας όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο για εξέλιξη.
Όπως γνωρίζετε, επιτρέπονται τρεις ημέρες δοκιμών από τις πέντε διαθέσιμες στη Βαρκελώνη, οπότε θα ξεκινήσουμε τη δεύτερη ή την τρίτη ημέρα και θα συμμετάσχουμε για τρεις συνεχόμενες”.
Ο Στέλλα, πιο συγκεκριμένα, εξήγησε ότι η σχεδιαστική ομάδα στο Ουόκινγκ πήρε ορισμένα πολύ δυναμικά ρίσκα με την MCL40, από τα οποία εντοπίζει κέρδη απόδοσης σχεδόν σε καθημερινή βάση. Αυτό επίσης έπαιξε καθοριστικό ρόλο για τη μη εμφάνιση της ομάδας τη Δευτέρα (26/01).
Παράλληλα, ο Ιταλός παραδέχθηκε ότι ομάδες που έχουν ήδη ολοκληρώσει τα shakedown τους ίσως μπορέσουν να μπουν πιο γρήγορα στο ρυθμό στη Βαρκελώνη, ωστόσο τόνισε πως αυτό μπορεί να συνεπάγεται συμβιβασμούς σε σχεδιαστικές επιλογές που δεν έχουν εξελιχθεί στον μέγιστο βαθμό.
“Αυτό ήταν πάντα το αρχικό πλάνο”, πρόσθεσε. “Οι αλλαγές είναι τόσο μεγάλες που δεν υπάρχει ανάγκη να είμαστε απαραίτητα οι πρώτοι που θα βγουν στην πίστα. Θέλαμε να δώσουμε όσο περισσότερο χρόνο γίνεται στην εξέλιξη, γιατί κάθε ημέρα σχεδιασμού προσθέτει λίγη ακόμα απόδοση.
Αν βγεις νωρίς στην πίστα, έχεις τη σιγουριά ότι μαθαίνεις γρήγορα όσα χρειάζεσαι, αλλά ταυτόχρονα σημαίνει ότι έχεις δεσμευτεί νωρίς σε έναν συγκεκριμένο σχεδιασμό. Αυτό δημιουργεί έναν συμβιβασμό ανάμεσα στον χρόνο εξέλιξης και τη μέγιστη απόδοση.
Είναι προφανές ότι θα υπάρξουν αναβαθμίσεις σχεδόν σε όλα τα μονοθέσια από τις δοκιμές μέχρι και τον πρώτο αγώνα. Εμείς, όμως, θεωρήσαμε πως, κοιτάζοντας τη σεζόν σε βάθος, ήταν πιο σημαντικό να παρουσιάσουμε το μονοθέσιο με το όσο το δυνατόν πιο ανταγωνιστικό [αεροδυναμικό] πακέτο.
Γι’ αυτό ωθήσαμε το χρονοδιάγραμμα στα όριά του, αλλά μέσα σε απόλυτα διαχειρίσιμα πλαίσια. Είμαστε εντός πλάνου για να δοκιμάσουμε τη δεύτερη ημέρα και δεν νιώσαμε καμία πίεση να βγούμε στην πίστα από την πρώτη”, κατέληξε ο Αντρέα Στέλλα.
Η McLaren θα εμφανίσει λοιπόν στη Βαρκελώνη το νέο της μονοθέσιο την Τρίτη ή την Τετάρτη, με καμουφλάζ, καθώς η επίσημη παρουσίαση των χρωμάτων της ομάδας έχει προγραμματιστεί για τις 9 Φεβρουαρίου. Θα ακολουθήσουν τα δύο τριήμερα δοκιμών εξέλιξης στο Μπαχρέιν (11-13 και 18-20 Φεβρουαρίου) πριν από το πρώτο GP του 2026, στις 6-8 Μαρτίου στην Αυστραλία.