Η απρόσμενη σύνδεση του Κίμι Αντονέλι με τον Άιρτον Σένα

Τέσσερις μέρες μετά την κατάκτηση του πρώτου του πρωταθλήματος της Formula 1, στην Πόλη του Μεξικού, ο Αντονέλι προσκλήθηκε στο κτήμα της οικογένειας Σένα. Εκεί είχε, μεταξύ άλλων, την ευκαιρία να καθίσει στο κόκπιτ της Lotus 98T, του μονοθεσίου με το οποίο αγωνίστηκε ο Σένα τη σεζόν του 1986.

Παράλληλα, γνώρισε μέλη της οικογένειας και οδήγησε σε μια πίστα karting σχεδιασμένη από τον θρυλικό Βραζιλιάνο οδηγό, ακολουθώντας τα βήματα του αγωνιστικού του ειδώλου – τον οποίο τίμησε με ένα χαρακτηριστικό κιτρινο-πράσινο κράνος στο Grand Prix του Ιντερλάγκος.

“Γνωρίζουμε εδώ και αρκετό καιρό ότι είναι τεράστιος θαυμαστής του Άιρτον – όπως και ο πατέρας του, Μάρκο”, αποκάλυψε ο Μπρούνο Σένα, ανηψιός του Άιρτον και πρώην οδηγός της F1, μιλώντας στο τελευταίο επεισόδιο του επίσημου podcast ‘F1 Beyond The Grid’.

Ο Μπρούνο Σένα συνέχισε: “Τον γνώρισα στην Ίμολα το 2024. Ήταν εκεί και ήταν ντυμένος από την κορυφή μέχρι τα νύχια με ρούχα του Σένα. Συμμετείχε στη Formula 2 και ήταν υπέροχο που τον γνώρισα. Κάναμε μια ωραία συζήτηση. Είναι πραγματικά πολύ όμορφο να τον έχουμε ως τόσο ένθερμο υποστηρικτή.

Επικοινωνήσαμε μαζί του και του προσφέραμε την ευκαιρία να επισκεφθεί το κτήμα, γνωρίζοντας ότι θα το απολάμβανε. Του δείξαμε το κτήμα. Τον πήγαμε στο μικρό δωμάτιο όπου ο Άιρτον έφτιαχνε τα μοντέλα των αεροπλάνων του και ενθουσιάστηκε.

Ήταν πραγματικά, πραγματικά διασκεδαστικό να τον βλέπουμε. Έχουμε τη Lotus, το μονοθέσιο του ’86. Τον βάλαμε να καθίσει μέσα στο αυτοκίνητο και δεν ήθελε να βγει! Υπήρχε ο διακόπτης για την πίεση του turbo και εξερευνούσε τα πάντα – ακόμη και τον μηχανισμό ρύθμισης της αντιστρεπτικής δοκού, ενώ υπήρχε και ο επιλογέας των ταχυτήτων.

Κάτι που είχε αρκετή πλάκα ήταν ότι συζητούσα για το ενδεχόμενο, την επόμενη χρονιά, η Lotus ή η McLaren να θελήσει να οργανώσει κάτι, ώστε να προσπαθήσουμε να κανονίσουμε να οδηγήσει ένα από αυτά τα αυτοκίνητα, γιατί χωράει πολύ καλά μέσα σε αυτό.

Ξέρετε, το ύψος του είναι ιδανικό. Ο πατέρας του είπε ιδεν είμαι σίγουρος αν μπορείς να οδηγήσεις αυτοκίνητο με χειροκίνητο κιβώτιο’, και ο Kimi απάντησε ‘φυσικά και μπορώ!’. Τελικά, οδηγήσαμε στην πίστα karting που είχε σχεδιάσει ο Άιρτον.

Όταν ήμουν παιδί, ήταν κάτι που μου άρεσε πάρα πολύ, και ο Κίμι ήταν απίστευτος. Ήταν τόσο γρήγορος και τόσο σταθερός. Περάσαμε υπέροχα. Θα έλεγα ότι ήμουν πιο αργός επειδή είμαι 10 κιλά βαρύτερος, αλλά, για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι η διαφορά οφειλόταν και σε κάτι παραπάνω από αυτό! Ήταν εκπληκτικός.

Η πίστα ήταν πολύ βρώμικη, γεμάτη πέτρες. Ο Κίμι κατάφερε να δημιουργήσει μια αγωνιστική γραμμή και να παραμείνει σε αυτήν με απίστευτη συνέπεια. Ήταν πραγματικά εντυπωσιακό. Δεν μπορούσε να αποκλίνει ούτε 10 εκατοστά, γιατί τότε δεν θα έβγαινες απλώς εκτός γραμμής – θα κατέληγες στο γρασίδι και θα έχανες τον έλεγχο, επειδή η πίστα ήταν τόσο βρώμικη. Ήταν μια εξαιρετική εμπειρία και έδειξε γιατί είναι Παγκόσμιος Πρωταθλητής”, πρόσθεσε ο Βραζιλιάνος.

Ο Κίμι και ο Μπρούνο είχαν συναντηθεί στο παρελθόν, στην εκδήλωση μνήμης του Άιρτον Σένα στην Ίμολα το 2024. Περισσότερα από 30 χρόνια μετά τον πρόωρο θάνατό του στην ιταλική πίστας, ο μέγας Παουλίστα εξακολουθεί να θεωρείται ένας από τους κορυφαίους οδηγούς στην ιστορία της F1 και συνεχίζει να εμπνέει διαφορετικές γενιές – ανάμεσά τους και τον ανιψιό του, ο οποίος αγωνίστηκε στο σπορ από το 2009 έως το 2011.

Αναλογιζόμενος τη δική του εμπειρία στο grid, ο νεότερος Σένα εξέφρασε τον θαυμασμό του για το γεγονός ότι ο Αντονέλι διατηρεί την ταπεινοφροσύνη του: “Όταν έφτασαν, ο Μάρκο βγήκε από το ελικόπτερο με δάκρυα στα μάτια, γιατί ήταν κάτι που δεν είχαν φανταστεί ποτέ”, συνέχισε ο Μπρούνο.

“Ο Μάρκο οδηγούσε όταν ήταν νεότερος και πιστεύω ότι κατάφερε να μεταδώσει στον Κίμι αυτό το πάθος και αυτή την αγάπη για το άθλημα. Αλλά εξαρτάται και από τον χαρακτήρα του ίδιου του παιδιού το αν θα αγκαλιάσει αυτό το πάθος. Νομίζω ότι ο Κίμι, όταν πραγματικά κατάλαβε τι αντιπροσώπευε ο Άιρτον ως άνθρωπος και όχι μόνο ως οδηγός αγώνων, εμπνεύστηκε βαθιά.

Είναι απίστευτα ταπεινός και προσγειωμένος. Νομίζω ότι είναι πολύ εύκολο να πάρουν τα μυαλά σου αέρα όταν φτάνεις στη F1. Είναι ένας κόσμος όπου είσαι σαν θεός και όλοι βρίσκονται στα πόδια σου, οπότε είναι πολύ εύκολο να χάσεις τον προσανατολισμό σου.

Πιστεύω ότι είναι δύσκολο να διατηρείς την ταπεινότητά σου και ταυτόχρονα να έχεις τη σωστή επιθετικότητα και τη σωστή νοοτροπία απέναντι στο άθλημα. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλοί νεαροί οδηγοί που έρχονται στη F1 με μια πολύ όμορφη και αυθόρμητη στάση.

Ο Γκάμπι [Μπορτολέτο] έχει πραγματικά υπέροχη καρδιά, όπως και ο Όλι Μπέρμαν και ο Πιέρ [Γκασλί]. Με κάνει πραγματικά περήφανο να βλέπω νεαρά παιδιά που θα μπορούσαν να έχουν πάρει πολύ αέρα τα μυαλά τους, αλλά παραμένουν ταπεινά.

Νομίζω ότι αυτός ο κόσμος είναι πολύ δύσκολος και περίπλοκος. Έχω υπάρξει μέρος του και γνωρίζω πόσο δύσκολο είναι να κινηθείς σωστά σε αυτό το πάντοκ. Το να υπάρχουν άνθρωποι που καταφέρνουν να παραμένουν ο εαυτός τους σε όλη τη διάρκεια της καριέρας τους στη F1… για μένα, αυτό είναι απαραίτητο και πραγματικά ευχάριστο να το βλέπω”, κατέληξε ο Μπρούνο Σένα.

Βολφ: “Ο Κίμι δεν είναι ακόμη Άιρτον Σένα, αλλά μπορεί να γίνει ένας μικρός Σένα”

Με αφορμή την παραπάνω σύνδεση του Κίμι Αντονέλι με την οικογένεια Σένα, στο μεταξύ, ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ κλήθηκε να σχολιάσει τις απόψεις όσων -λίγο παρορμητικά, είναι η αλήθεια- ήδη συγκρίνουν τον 20χρονο Ιταλό πρωταθλητή με τον μεγάλο Βραζιλιάνο.

Η πέμπτη διαδοχική νίκη του Αντονέλι φέτος ήρθε με ένα εμφατικό grand chelem στο GP του Μονακό, στην πίστα όπου ο Σένα είχε κυριαρχήσει όσο λίγοι – γεγονός που ενίσχυσε ακόμη περισσότερο τις συγκρίσεις. Αλλά ο Βολφ ένιωσε την ανάγκη να παρέμβει για να τις διακόψει, τότε: “Προσπαθούμε να τον προστατεύσουμε [τον Αντονέλι] από τις δραστηριότητες των μέσων ενημέρωσης και του μάρκετινγκ, με τρόπο που να τον προφυλάσσει, όσο καλύτερα μπορούμε”, δήλωσε ο Αυστριακός μία εβδομάδα αργότερα, στη Βαρκελώνη.

“Επιμένουμε να τονίζουμε και στους φίλους μας από τον ιταλικό Τύπο: σας παρακαλούμε, μην κάνετε καμία σύγκριση με τον Άιρτον Σένα ή τον ‘Il Fenomeno’. Νομίζω ότι η Gazzetta dello Sport είχε γράψει στον τίτλο της ότι έχει κερδίσει πέντε αγώνες στη σειρά. Αυτό είναι απίστευτο για έναν τόσο νεαρό άνθρωπο, αλλά δεν έχουμε κατακτήσει κάποιο πρωτάθλημα και εκείνος είναι 19 ετών”.

Και στη Βραζιλία, ενώ ο Κίμι ήταν πια πρωταθλητής και είχε επισκεφτεί ήδη τη φάρμα της οικογένειας Σένα, ο Βολφ είπε: “Όσο για τη σύγκριση του Κίμι με τον Σένα, θα έλεγα ότι ποτέ δεν ήμουν ιδιαίτερα θετικός απέναντι σε αυτήν. Όπως ο Φρανκ [Ουίλιαμς] και ο Ρον [Ντένις], ο Σένα είναι ένας γίγαντας του αθλήματος – τόσο για το ποιος ήταν ως άνθρωπος όσο και για το ποιος ήταν ως οδηγός αγώνων.

Νιώθω ότι το να θέτεις τέτοια πρότυπα για έναν οδηγό 20 ετών ασκεί τεράστια πίεση. Γι’ αυτό δεν θέλω να τον συγκρίνω με τον Σένα σε αυτό το στάδιο. Ο Κίμι είναι ο Κίμι και ο Σένα ήταν ο Σένα.

Ωστόσο, είναι όμορφο να βλέπεις τον τρόπο με τον οποίο τον αγκαλιάζει η οικογένεια Σένα. Λένε ότι είναι η πρώτη φορά που μοιάζει να υπάρχει ένας δεύτερος ‘Senninha’. Είναι η πρώτη φορά που μπορείς να πεις ‘εντάξει, έχει κάτι από εκείνον’. Αλλά ίσως, σε αυτή τη φάση, να είναι ένας Senninha [μιρκός Σένα] και όχι ακόμη ένας Σένα. Ας αφήσουμε τον Senninha να εξελιχθεί και να γίνει Σένα”, κατέληξε ο Τότο Βολφ.