Φερστάπεν: “Δεν είμαστε σε θέση να διεκδικήσουμε τη νίκη στη Μελβούρνη”
Παρότι η Red Bull προκάλεσε αίσθηση στις δοκιμές του χειμώνα με την εύρρυθμη λειτουργία και την εξαιρετική ανάκτηση και διαχείριση της ενέργειας της πρώτης μονάδας ισχύος της ιστορίας της, ο Μαξ Φερστάπεν υποστηρίξει ότι δεν θα είναι ανάμεσα στους διεκδικητές της νίκης του πρώτου GP της Formula 1 2026 στις 6-8 Μαρτίου στη Μελβούρνη.
Η σχεδιασμένη εν λευκώ -βάσει των νέων κανονισμών της Formula 1 για το 2026- Red Bull RB22 έδειξε να είναι σε εξαιρετική κατάσταση στις δοκιμές της Βαρκελώνης και του Μπαχρέιν, ενώ οι Τότο Βολφ και Τζορτζ Ράσελ της Mercedes δήλωσαν δημόσια ότι ο πρώτος κινητήρας της ιστορίας της νεοσύστατης Red Bull Ford Powertrains επέδειξε την καλύτερη διαχείριση ηλεκτρικής ενέργειας – που είναι μία κομβική παράμετρος στο νέο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών.
Ωστόσο, ο Μαξ Φερστάπεν εκτιμά ότι το νέο του μονοθέσιο δεν έχει επιδείξει την ταχύτητα να διεκδικεί νίκες εξ αρχής στο φετινό πρωτάθλημα, που ξεκινά σε μία εβδομάδα στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
“Γενικά, νιώθω θετικός με την έννοια ότι είχαμε ελάχιστα προβλήματα”, ανέφερε ο Ολλανδός σε συνέντευξη που παραχώρησε στο ολλανδικό Viaplay, μιλώντας από το Red Bull Technology Campus στο Μίλτον Κινς για τις δοκιμές του χειμώνα στο Μπαχρέιν.
“Εξακολουθώ να το βρίσκω ιδιαίτερα καλό το ότι είχαμε τα πάντα τόσο καλά υπό έλεγχο, με έναν νέο κινητήρα και, γενικά, με τόσους πολλούς νέους ανθρώπους να έχουν ενταχθεί στην ομάδα. Από αυτή την άποψη, είμαι πολύ χαρούμενος.
Αν κοιτάξεις την απόδοση, πιστεύω ότι πρέπει ακόμη να κάνουμε ένα βήμα για να μπορέσουμε πραγματικά να ανταγωνιστούμε στην κορυφή. Αυτή τη στιγμή δεν νομίζω ότι θα παλέψουμε για τη νίκη.
Πρέπει να είσαι ρεαλιστής. Δεν ήταν κιόλας η προσδοκία μας ότι θα συνέβαινε αυτό άμεσα, με την εισαγωγή αυτών των νέων κανονισμών και με τον δικό μας κινητήρα”, πρόσθεσε ο 28χρονος.
Σχολιάζοντας την εντύπωση που προκάλεσε η μονάδα ισχύος της RBPT στους ανθρώπους της Mercedes, ο τετράκις πρωταθλητής της F1 είπε ότι “μάλλον δεν το περίμεναν ούτε οι ίδιοι. Πιθανότατα πίστευαν ότι ο κινητήρας θα ανατιναζόταν. Από αυτή την άποψη, κάναμε απλώς εξαιρετική δουλειά και έχουμε τα πράγματα υπό έλεγχο. Μπορούμε σίγουρα να είμαστε περήφανοι γι’ αυτό.
Από την άλλη, ξέρουμε ότι έχουμε ακόμη δουλειά να κάνουμε για να βρούμε περισσότερη ισχύ. Αυτό δεν μας εκπλήσσει. Εκεί που βρισκόμαστε τώρα, μπορούμε να είμαστε περήφανοι, αλλά φυσικά θέλουμε πάντα να βελτιωνόμαστε. Αυτή είναι η νοοτροπία του νικητή που έχω εγώ και η ομάδα. Είμαστε ρεαλιστές ότι δεν θα είναι εύκολο.
Ταυτόχρονα, έχουμε τη φιλοδοξία να κάνουμε βήματα προόδου. Υπάρχουν ακόμη πολλά πράγματα που πρέπει να ρυθμίσεις με ακρίβεια. Και από την πλευρά του κινητήρα. Οι κανονισμοί είναι τόσο περίπλοκοι που πάντα υπάρχει κάτι που μπορείς να βελτιώσεις.
Με αυτό ασχολούμαστε εντατικά αυτή τη στιγμή. Φυσικά δεν μπορώ να μπω σε λεπτομέρειες για το τι δουλεύουμε, αλλά πάντα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης.
Πρέπει πάντα να λαμβάνεις υπόψη τη θερμοκρασία του ίδιου του κινητήρα, αλλά και τις συνθήκες. Αυτά επηρεάζουν σημαντικά την απόδοση. Νομίζω ότι είναι ένας τομέας όπου μπορούμε ακόμη να κάνουμε ένα βήμα”, συνέχισε ο Φερστάπεν.
Καθώς η διαχείριση ενέργειας αποτελεί το κυρίαρχο θέμα στη Formula 1 φέτος, ορισμένες πίστες αποδεικνύονται σημαντικά πιο δύσκολες από άλλες. Το ξεκίνημα της σεζόν στο σιρκουί πόλης της Μελβούρνης κάνει τα πράγματα άμεσα πιο περίπλοκα, σύμφωνα με τον Ολλανδό.
“Εκεί θα είναι πιο δύσκολα από προηγούμενα χρόνια. Ορισμένες πίστες ήταν πάντα λίγο καλύτερες από άλλες όσον αφορά την ενέργεια. Τώρα όμως είναι αρκετά ακραίο.
Το Μπαχρέιν είναι μία από τις πιο ευνοϊκές πίστες στο καλεντάρι σε αυτόν τον τομέα, οπότε δεν βλέπεις τόσο έντονα την ανάγκη να μειώσεις ταχύτητα – αν και εξακολουθεί να υπάρχει.
Αλλά η Μελβούρνη είναι από τις λιγότερο ευνοϊκές πίστες σε αυτό το κομμάτι, γιατί έχεις πολύ λίγες δυνατές ζώνες φρεναρίσματος και πολλές μεγάλες ευθείες.
Άρα θα είναι πολύ δύσκολο. Μικρές διαφορές και λεπτομέρειες στον τρόπο που φορτίζεις την μπαταρία -και στο πώς το διαχειρίζεσαι ως κατασκευαστής- έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην απόδοση. Είναι πολύ περίπλοκο. Για να το βελτιστοποιήσουμε όσο γίνεται περισσότερο, περνάμε πολύ χρόνο στον προσομοιωτή”.
Τέλος, ο Φερστάπεν επιβεβαίωσε ότι η RB22 δεν θα έχει ιδιαίτερες αλλαγές στη Μελβούρνη σε σχέση με το μονοθέσιο που είδαμε στις δοκιμές στο Μπαχρέιν: “Τα εξαρτήματα θα δείχνουν αρκετά παρόμοια. Αλλά στη διάρκεια της σεζόν θα δείτε μεγάλες αλλαγές σε πολλές ομάδες”.