Έκλεστοουν: “Ο Χάμιλτον πρέπει να σταματήσει τώρα” -Διαφωνεί ο Φρεντ Βασέρ
H απροσδόκητα φτωχή απόδοση του Λιούις Χάμιλτον στην πρώτη του σεζόν με τη Ferrari και η σκληρή του αυτοκριτική στην Ουγγαρία άνοιξαν -μάλλον αβάσιμα- την κουβέντα για πιθανή πρόωρη αποχώρηση του Βρετανού από τη Formula 1 – και ο Μπέρνι Έκλεστοουν έφτασε μέχρι το σημείο να αναφέρει ποιους οδηγούς θα ήθελε να δει στη θέση του.
Ο Λιούις Χάμιλτον έκανε φέτος μετά βαΐων και κλάδων το πέρασμά του από τη Mercedes στη Scuderia Ferrari, αλλά αν εξαιρέσουμε τη νίκη του στο Sprint της Κίνας δεν έχει βιώσει καμία ευχάριστη στιγμή με την κόκκινης φόρμα – καθώς δεν έχει ούτε μία θέση στο βάθρο στα 14 GP της χρονιάς μέχρι στιγμής.
Το καλύτερό του φετινό αποτέλεσμα ήταν η 4η θέση στο βροχερό Σίλβερστοουν. Στα δύο τελευταία αγωνιστικά τριήμερα, στο Βέλγιο και στην Ουγγαρία, αποκλείστηκε στο Q1 και στο Q2 των αντίστοιχων δοκιμών κατάταξης – και στη δεύτερη περίπτωση δήλωσε πως “είμαι απλώς άχρηστος, η Ferrari χρειάζεται να αλλάξει οδηγό”.
Την επόμενη ημέρα, όταν κλήθηκε να σχολιάσει αυτά τα λόγια του, έριξε περισσότερο “λάδι στη φωτιά” λέγοντας πως “συμβαίνουν πολλά στο παρασκήνιο που δεν είναι σπουδαία” – υπονοώντας, ενδεχομένως, προβλήματα στις σχέσεις του στο Μαρανέλο.
Όλα αυτά ωθούν ήδη αρκετούς σχολιαστές της F1 να προδιαγράφουν την πρόωρη αποχώρησή του από το Μαρανέλο, αλλά ενδεχομένως ίσως και από την ενεργό δράση. Όμως από καμία πηγή δεν διαφαίνεται κάτι τέτοιο στον ορίζοντα, ενώ το αρνήθηκε και ο ίδιος ο Χάμιλτον και ο διευθυντής της Scuderia, Φρεντ Βασέρ. Το συμβόλαιο του 40χρονου με την ιταλική ομάδα είναι για 2+1 χρόνια.
Μεταξύ όσων καλούν τον πιο επιτυχημένο οδηγό της ιστορίας της F1 να “κρεμάσει τα γάντια” του είναι και ο πρώην εμπορικός διευθυντής της Formula 1, Μπέρνι Έκλεστοουν.
“Ο Λιούις είναι πολύ ταλαντούχος – ήταν, και πιθανότατα είναι ακόμα”, είπε ο Μπέρνι. “Αλλά, όπως συμβαίνει με πολλές κορυφαίες προσωπικότητες του αθλητισμού όταν φτάνουν στην κορυφή, υπάρχει μόνο μία κατεύθυνση από εκεί και πέρα – και δεν είναι καλή. Είναι μόνο προς τα κάτω.
Κουράζονται. Ο Λιούις είναι κουρασμένος. Κάνει αυτό που κάνει μια αιωνιότητα. Χρειάζεται μια οριστική παύση, μια πλήρη επανεκκίνηση, για να κάνει κάτι εντελώς διαφορετικό”.
Ο Βρετανός πιστεύει ότι ο συμπατριώτης του πρέπει να αποσυρθεί – και μάλιστα, λέει πως θα έπρεπε να το έχει κάνει εδώ και καιρό: “Μπορεί να μη το πιστεύει ο ίδιος, αλλά σύντομα θα συνηθίσει να κάνει άλλα πράγματα, μακριά από το μηχανοκίνητο αθλητισμό. Πιστεύω ότι έπρεπε να το είχε κάνει ήδη.
Δεν είναι απατεώνας. Αλλά θα εξαπατούσε τον ίδιο του τον εαυτό αν συνεχίσει. Πρέπει να σταματήσει τώρα. Αν ήμουν υπεύθυνος για τον ίδιο, θα διαπραγματευόμουν αμέσως με τη Ferrari και θα έλεγα, ‘αν έχετε κάποιον να αντικαταστήσει τον Λιούις, θα αποχωρήσει’.
Αν ήμουν ο Λιούις, θα έλεγα στη Ferrari ότι θέλω να πληρωθώ ολόκληρο το συμβόλαιό μου, στο ακέραιο. Τον υπέγραψαν επειδή πίστευαν ότι μπορεί να κάνει τη δουλειά.
Δεν λειτουργεί, οπότε μπορώ να αποχωρήσω αν το θέλετε, αλλά αυτή είναι η συμφωνία. Δεν χρειάζεται πλέον να ρισκάρει. Έχει κερδίσει επτά παγκόσμιους τίτλους και αυτό είναι υπεραρκετό”, συνέχισε ο Μπέρνι.
Μάλιστα, ο Έκλεστοουν έφτασε στο σημείο να αναφέρει ποιους οδηγούς θα ήθελε να δει στη θέση του Λιούις στη Scuderia: “Αν μπορούσα να τον κλέψω, θα έπαιρνα τον Ισάκ Χατζάρ από τη Racing Bulls. Έχει κάνει εξαιρετική πρώτη χρονιά και είναι σπουδαίος τύπος. Εκτιμώ επίσης και τον φίλο μας από τη Βραζιλία, τον Μπορτολέτο. Είναι ταλαντούχος”.
Παράλληλα, ο Ιταλός σχολιαστής του καναλιού DAZN Αντόνιο Λομπάτο είπε ότι ο Λιούις “έχει πιάσει πάτο, είναι ο χειρότερος Λιούις Χάμιλτον που έχουμε δει από άποψη κινήτρου”, ενώ ο σχολιαστής της γερμανικής τηλεόρασης Ραλφ Σουμάχερ δήλωσε ότι ο Βρετανός μπορεί να σκέφτεται σοβαρά την αποχώρηση.
Ο Φρεντ Βασέρ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι θα μπορούσε να είναι ρεαλιστικό το σενάριο αυτό. “Όχι, όχι, θα εξακολουθήσει να οδηγεί για εμάς” είπε ο Γάλλος για τον Χάμιλτον. “Μιλήσαμε χθες το απόγευμα, το βράδυ και σήμερα το πρωί. Καταλαβαίνω την αντίδρασή του.
Ο Λιούις είναι πολύ απαιτητικός από την ομάδα και από εμένα. Αλλά πάνω απ’ όλα από τον ίδιο του τον εαυτό. Είναι επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής επειδή έχει αυτή τη νοοτροπία να πιέζει τους πάντες, κυρίως όμως τον εαυτό του. Θα επιστρέψει, θα παλέψει ξανά”, κατέληξε ο διευθυντής της Scuderia.
Από την πλευρά του, ο Χάμιλτον ανέφερε στο δελτίο Τύπου της Scuderia μετά τον αγώνα της Βουδαπέστης: “Ήταν ένα δύσκολο σαββατοκύριακο που θέλω να αφήσω πίσω μου όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Δεν καταφέραμε να σημειώσουμε την πρόοδο που ελπίζαμε, αλλά είμαι ευγνώμων για όλη τη σκληρή δουλειά και την προσπάθεια που κατέβαλε η ομάδα καθ’ όλη τη διάρκεια του τριημέρου.
Τώρα ξεκινά το καλοκαιρινό διάλειμμα. Θα αξιοποιήσω αυτόν τον χρόνο για να φορτίσω ξανά τις μπαταρίες μου, να κάνω μια επανεκκίνηση και να επιστρέψω πιο δυνατός. Δεν βρίσκομαι ακόμα εκεί που θέλω, αλλά η μάχη δεν έχει τελειώσει. Δεν τα παρατάω”.