Ducati και Μπανάια επέστρεψαν: Ο Ιταλός στην πολ ποζίσιον του ΛεΜάν, στα χιλιοστά από τους Μ. Μάρκεζ και Μπετζέκι
Ο Πέκο Μπανάια κατέκτησε την πρώτη του πολ ποζίσιον στο MotoGP μετά από 196 ημέρες, για το GP της Γαλλίας αυτού του τριημέρου, σε μια οριακή μονομαχία με τον ομόλογό του στη Ducati Μαρκ Μάρκεζ και τον Μάρκο Μπετζέκι της Aprilia – τους οποίους κέρδισε για 12 και 23 χιλιοστά του δευτερολέπτου αντίστοιχα.
Ο Ιταλός δις πρωταθλητής γύρισε στις καλές εμφανίσεις καθώς τόσο ο ίδιος, όσο και η Ducati και ο Μαρκ Μάρκεζ βρήκαν τη φόρμα τους στις δοκιμές κατάταξης του MotoGP Γαλλίας, 5ου γύρου του φετινού πρωταθλήματος.
Ο Μπανάια πέτυχε τον ταχύτερο γύρο του, στο 1:29.634, σχεδόν από ένα λεπτό πριν από το τέλος του Q2, που αποδείχθηκε αρκετός για να κατακτήσει την πρώτη του πολ ποζίσιον στο MotoGP μετά το GP Μαλαισίας τον Οκτώβριο της περασμένης χρονιάς.
Ο Μαρκ Μάρκεζ, νωρίτερα, είχε συντρίψει το ρεκόρ γύρου στο Q1 για να περάσει στο τελικό μέρος των κατατακτηρίων, όμως δεν κατάφερε να επαναλάβει αυτή την επίδοση και τελικά κατετάγη δεύτερος με την έτερη εργοστασιακή desmosedici.
Καθώς ξεκίνησε το Q2, από την κορυφή πέρασε αρχικά ο Φάμπιο ντι Τζιαναντόνιο με τη VR46 Ducati και στη συνέχεια ο πρωτοπόρος της βαθμολογίας Μάρκο Μπετσέκι, ενώ την ίδια στιγμή με τον τρίτο χρόνο ο Χόρχε Μαρτίν ήταν μόλις 58 χιλιοστά πίσω από τον ομόλογό του στην εργοστασιακή Aprilia.
Εν συνεχεία, οι χρόνοι έπεσαν αισθητά όταν οι αναβάτες φόρεσαν φρέσκα ελαστικά και αρχικά ο Μαρκ Μάρκεζ ανέβηκε στην κορυφή με 1:29.646. Ώσπου ο Μπανάια, που έδειχνε εμφανώς πιο άνετος με τη Ducati ήδη από την Παρασκευή, κατάφερε να τον ξεπεράσει στην τελευταία του προσπάθεια και να κατακτήσει την πολ ποζίσιον.
Ο Μάρκεζ έπρεπε να συμβιβαστεί με τη δεύτερη θέση, αφού είχε μία μικρή αντιπαράθεση με τον ντι Τζιαναντόνιο στον γύρο επιβράδυνσης και εγκατέλειψε τις δύο τελευταίες του προσπάθειες. Ο χρόνος του στο Q2 ήταν σχεδόν τέσσερα δέκατα πιο αργός από το εντυπωσιακό 1:29.288 που είχε σημειώσει στο Q1, καταρρίπτοντας το ρεκόρ γύρου στην διαμόρφωση Bugatti της γαλλικής πίστας.
Πιο πίσω, ο Μπετζέκι εξασφάλισε την τελευταία θέση της πρώτης σειράς με έναν πολύ γρήγορο τελευταίο γύρο, ενώ ο Ντι Τζιαναντόνιο ακολούθησε πολύ κοντά στην τέταρτη θέση. Ο Πέδρο Ακόστα ήταν ο μοναδικός αναβάτης της KTM στο Q2 και κατέλαβε μία αξιόλογη 5η θέση, ενώ ο τοπικός ήρωας Φάμπιο Κουαρταραρό προκρίθηκε από το Q1 και έπειτα ανέβηκε 6ος με την εργοστασιακή KTM.
Ο ρυθμός της Honda, στο μεταξύ, που ήταν τόσο ενθαρρυντικός στις δοκιμές, συνεχίστηκε και στις κατατακτήριες. Ο Τζοάν Μιρ βρέθηκε μόλις δύο δέκατα πίσω από την κορυφή, αν και στην έβδομη θέση, και αυτό ήταν ένα καλό σημάδι προόδου για το HRC. Ειδικά δεδομένου ότι άφησε πίσω του τον Μαρτίν, που μέχρι το τέλος έπεσε στην 8η θέση.
Ο Άι Ογκούρα ήταν ένατος για την Trackhouse Apriluia, ενώ ο νικητής του GP Ισπανίας, Άλεξ Μάρκεζ, κατάφερε μόλις τη 10η θέση με τη Gresini Ducati μετά από πτώση στη στροφή στα τελευταία λεπτά. Ενδεικτικό του ανταγωνισμού ήταν πως μόλις τρία δέκατα χώριζαν τους 10 πρώτους αναβάτες στις κατατακτήριες.
