ΠΑΟΚ – Ηρακλής: Το τοπικό ντέρμπι που επιστρέφει μετά από 10 χρόνια και τα πλάνα των Λίσι και Ματσάρι για τη μονομαχία της Τούμπας
Σχεδόν δέκα χρόνια μετά, ΠΑΟΚ και Ηρακλής διασταυρώνουν ξανά τα ξίφη τους σε ένα τοπικό ντέρμπι, με τις δύο ομάδες να έχουν διαφορετικούς στόχους και να θέλουν τη νίκη για τους δικούς τους λόγους.
Η σέντρα είναι προγραμματισμένη για τις 21:00 (Novasports Prime, LIVE SPORT24) στο γήπεδο της Τούμπας, με τους δύο Ιταλούς προπονητές, Αλέσιο Λίσι και Βάλτερ Ματσάρι να καταστρώνουν τα πλάνα τους για την αναμέτρηση, στην πρώτη φορά που θα τεθούν αντίπαλοι στην καριέρα τους.
Ο ΠΑΟΚ θέλει να αφήσει πίσω του την σοκαριστική εντός έδρας ήττα από την Καλαμάτα και να επιστρέψει στα θετικά αποτελέσματα, ώστε να παραμείνει σε κοντινή απόσταση από την κορυφή. Ο Δικέφαλος έχει να διαχειριστεί σημαντικές απουσίες, καθώς ο Αντώνης Τσιφτσής είναι τιμωρημένος, ο Γίρι Παβλένκα τραυματίας, ενώ εκτός αποστολής βρίσκεται και ο Δημήτρης Πέλκας, ο οποίος χτύπησε στην προπόνηση της Παρασκευής με αποτέλεσμα να βγει νοκ άουτ από το παιχνίδι.
Στο αρχικό σχήμα του ΠΑΟΚ θα βρίσκεται για πρώτη φορά ως βασικός στο πρωτάθλημα ο νεαρός Δημήτρης Μοναστηρλής, ο οποίος παίρνει θέση κάτω από τα δοκάρια. Η πιθανή ενδεκάδα του Δικεφάλου θα αποτελείται από τους: Μοναστηρλή, Κένι, Γιαννούλη, Ντιέγκο Κόστα, Χατζηδιάκο, Ζαφείρη, Γιάκιτς, Ούγκρεσιτς, Ζίβκοβιτς, Λουσέ και Εντιαγέ.
Βέβαια, θέση στο αρχικό σχήμα διεκδικούν και οι Μιχαηλίδης, Τάισον.
Χωρίς αλλαγές και εκπλήξεις ο Ματζάρι
Από την άλλη πλευρά, ο Ηρακλής πηγαίνει στο ντέρμπι με ανεβασμένη ψυχολογία, έχοντας συμπληρώσει πέντε διαδοχικούς αγώνες χωρίς ήττα. Μάλιστα, ο Γηραιός έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του, στοιχείο που αποτυπώνει την αμυντική του αποτελεσματικότητα. Ο Βάλτερ Ματσάρι δεν αντιμετωπίζει προβλήματα απουσιών, ενώ επιστρέφει ο Γιόελ Μπάρθενας μετά την αρθροσκόπηση που υπεβλήθη.
Ο Ηρακλής δεν θα αλλάξει πολλά και θα αναμένεται να παραταχθεί με το αγαπημένο σύστημα του Ματζάρι το 3-4-3 και τους Αθανασιάδη, Νανού, Σόρια, Ρος, Βούρο, Πίνια, Ραντόγια, Σουρλή, Νιζέ, Σαντέ Σίλβα και Μάρκες.
Το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης αποκτά ξεχωριστή σημασία για τις δύο ομάδες, με τον ΠΑΟΚ να αναζητά την επιστροφή στις νίκες και τον Ηρακλή να θέλει να διευρύνει το αήττητο σερί του. Η αναμέτρηση αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε ένα κρίσιμο παιχνίδι με βαθμολογικό και αγωνιστικό διακύβευμα.