Αντεπίθεση της Mercedes στο FP3 του Μονακό, ο Αντονέλι τρία δέκατα ταχύτερος από τις Ferrari

Ενόψει των σημερινών (6/6, 17:00) δοκιμών κατάταξης του GP του Μονακό, 6ου γύρου του φετινού πρωταθλήματος της Formula 1, οι ομάδες του σπορ ξεκίνησαν επιθετικά -με τη μαλακή γόμα- την 3η περίοδο των ελεύθερων δοκιμών. Και έδειξαν ότι θα είναι αρκετά απρόβλεπτη η μάχη για τη σημαντικότερη πολ ποζίσιον της χρονιάς.

Η Ferrari, που είχε κυριαρχήσει την Παρασκευή με το 1-2 και στις δύο περιόδους δοκιμών, ξεκίνησε ξανά δυναμικά – αρχικά με χρόνο 1:15.184 του Λεκλέρ και τον Χάμιλτον μόλις 0,062’’ πίσω από τον Μονεγάσκο. Λίγο αργότερα, ο επτάκις παγκόσμιος πρωταθλητής έγινε ο πρώτος οδηγός που κατέβηκε κάτω από το 1:15, γράφοντας 1:14.390, προτού η βελτίωση της πρόσφυσης στην πίστα επιτρέψει και στους υπόλοιπους να ανεβάσουν ρυθμό.

Ο Λάντο Νόρις ήταν ο πρώτος που εκτόπισε τη Ferrari από την κορυφή, σημειώνοντας χρόνο μόλις 0,015’’ ταχύτερο με τη McLaren MCL40. Ο Βρετανός χρειαζόταν το χρόνο στην πίστα για να καλύψει το χαμένο έδαφος από το ηλεκτρικό πρόβλημα του μονοθεσίου, που του κόστισε όλο το FP2 και έφερε στην ομάδα πρόστιμο ύψους 30 χιλιάδων ευρώ λόγω της παράτυπης εγκατάλειψης του μονοθεσίου στην πίστα.

Η παρουσία του Νόρις στην κορυφή ήταν σύντομη. Η Mercedes και η Ferrari άρχισαν να ανταλλάσσουν τους ταχύτερους γύρους καθώς περνούσε το πρώτο ημίωρο: ο Τζορτζ Ράσελ ήταν ο πρώτος που κατέβηκε κάτω από το 1:14 με χρόνο 1:13.902, για να απαντήσει αμέσως ο Λεκλέρ με 1:13.748.

Τότε έκανε την εμφάνισή του ο Αντονέλι. Ο Ιταλός σημείωσε 1:13.374, βελτιώνοντας κατά 0,374 δευτερόλεπτα τον χρόνο του Μονεγάσκου, ενώ λίγο αργότερα η Mercedes βρέθηκε προσωρινά στο 1-2, με τον Ράσελ να ακολουθεί μόλις 0,109 δευτερόλεπτα πίσω από τον ομόλογό του.

Η Ferrari αντέδρασε άμεσα. Ο Λεκλέρ πέρασε ξανά στην κορυφή με 1:13.355, όμως ο Αντονέλι απάντησε εκ νέου με 1:13.137 και έδειχνε ικανός να βελτιώσει ακόμη περισσότερο τον χρόνο του, προτού συναντήσει μια αργή Cadillac που χάλασε τον επόμενο γρήγορο γύρο του.

Ο νεαρός Ιταλός επέστρεψε εκνευρισμένος στα πιτς, αλλά όταν επέστρεψε σημείωσε την απόλυτη επίδοση κατεβάζοντας τον πήχη στο 1:12.720 και καταρρίπτοντας το 1:13.026 που είχε πετύχει ο Χάμιλτον την Παρασκευή. Η Ferrari δεν κατάφερε να απαντήσει. Ο Λεκλέρ βελτιώθηκε στο 1:13.047, ενώ ο Χάμιλτον έμεινε μόλις 4 χιλιοστά πίσω του. Την ίδια ώρα, ο Ράσελ δυσκολευόταν να βρει καθαρό γύρο εξαιτίας της έντονης κυκλοφορίας.

Η κατάσταση περιπλέχθηκε ακόμη περισσότερο 14 λεπτά πριν από το τέλος, όταν ο Όλιβερ Μπέρμαν έχασε τον έλεγχο της Haas στη στροφή Massenet και προσέκρουσε στις μπαριέρες. Αυτή ήτανη τέταρτη διακοπή με κόκκινη σημαία μέσα στις τρεις περιόδους ελεύθερων δοκιμών του διημέρου.

Η δράση επανεκκίνησε μόλις τέσσερα λεπτά πριν από το τέλος, καθώς όλες σχεδόν τις ομάδες έσπευσαν ταυτόχρονα στην πίστα. Το αποτέλεσμα ήταν ένα ασφυκτικά γεμάτο Μονακό, με όλους τους οδηγούς -εκτός του Μπέρμαν- να προσπαθούν να βρουν χώρο για έναν τελευταίο γρήγορο γύρο. Η συμφόρηση προκάλεσε και εντάσεις, με τους Νόρις και Χάμιλτον να εκφράζουν παράπονα ο ένας για τον άλλον μετά από ένα μεταξύ τους περιστατικό στο τελευταίο σικέιν.

Τελικά, οι χρόνοι δεν βελτιώθηκαν σημαντικά στα τελευταία λεπτά και η κορυφή παρέμεινε αμετάβλητη. Ο Ράσελ ολοκλήρωσε την περίοδο στην τέταρτη θέση, μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος ήταν πέμπτος με χρόνο 1:13.662.

Ο Όσκαρ Πιάστρι ακολούθησε έκτος, μόλις 36 χιλιοστά πίσω από τον Ολλανδό, ενώ εντυπωσιακή ήταν η παρουσία του Γκάμπριελ Μπορτολέτο της Audi στην έβδομη θέση – εμπρός από τον Ιζάκ Χατζάρ με τη δεύτερη Red Bull.