Μπορεί να άργησε λίγους μήνες για να φορέσει τελικά τη φανέλα του Παναθηναϊκού, όμως ο Τζέιμς Γκιστ τη φόρεσε μετά την ανταλλαγή με τον Πάνκο και ήταν εξαιρετικός στα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς των πλέι οφ με την Μπαρτσελόνα.

Στις δηλώσεις του, ο Αμερικανός άσος δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την εξέλιξη της κατάστασης και το "μπρέικ" στη Βαρκελώνη.

"Χρειάζονται τρεις νίκες, είμαστε μόνο στο 1-1 απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Είναι η πρώτη φορά που παίζω σε play offs της Ευρωλίγκας, είναι η πρώτη μου φορά που αντιμετωπίζω την Μπαρτσελόνα, είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος, αλλά να προσθέσω και κάτι ακόμη; Δεν έχουμε κάνει τίποτα ακόμη. Είμαστε μόνο στο 1-1", σχολίασε ο Γκιστ και συνέχισε:

"Τα play offs δεν είναι ένα παιχνίδι, είναι μια σειρά αγώνων. Είναι πολύ σημαντικό να έχεις την ικανότητα να μαθαίνεις από τα λάθη, να βλέπεις τι κάνεις και τι δεν κάνεις σε έναν αγώνα και να προχωράς. Όπως είναι βασικό να διατηρείς την ίδια ενέργεια και να παίζεις το ίδιο καλά ή καλύτερα από αγώνα σε αγώνα. Για μένα είναι πολύ σημαντικό το ότι βρίσκομαι εδώ, αυτή τη χρονική στιγμή. Είναι σημαντική η εκτός έδρας νίκη, επιστρέφουμε σπίτι, οι φίλοι της ομάδας θα είναι δίπλα μας 100%, αλλά εμείς θα πρέπει να κοιτάμε μόνο τη συνέχεια, το μυαλό μας να είναι εκεί, στους αγώνες και στον τρόπο που παίζουμε".

Τα καλά λόγια του Πεδουλάκη, φαίνεται πως είναι ότι χρειάζεται για να συνεχίσει ο Γκιστ: "Με κάνει να νιώθω καλά το ότι ακούω καλά λόγια από τον προπονητή μου, γιατί πραγματικά με έχει βοηθήσει πάρα πολύ στο να βρίσκομαι εδώ σήμερα. Έχω προχωρήσει πολύ, μαθαίνω να διαβάζω το παιχνίδι καλύτερα. Δεν ήταν εύκολο για μένα και το παραδέχομαι. Στην αρχή ειδικά. Δεν είχα συνηθίσει να παίζω με αυτόν τον τρόπο, γιατί όλες οι ομάδες στις οποίες αγωνίστηκα είχαν κάποιο συγκεκριμένο τρόπο. Εμείς «χτυπάμε» στα mismatch. Αν δούμε ένα mismatch μέσα στη διάρκεια ενός συστήματος θα επιτεθούμε ακριβώς εκεί. Το να κατανοώ τις αποστάσεις, τις κινήσεις, τη φιλοσοφία του προπονητή μου πήρε ένα διάστημα, αλλά συνηθίζω.

Σημαντική βοήθεια παίρνει ο Γκιστ από τους συμπαίκτες του και το τεχνικό τιμ και δεν το αρνείται, ίσα ίσα το παραδέχεται κιόλας: " Αυτοί τα κάνουν όλα ευκολότερα, γιατί έχουν πολύ υψηλό μπασκετικό IQ. Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις καλύτερες ομάδες όχι μόνο για την ιστορία του και τους τίτλους του, αλλά γιατί οι παίκτες του έχουν πολύ υψηλό μπασκετικό IQ.

Ξέρουν πραγματικά πώς να παίξουν μπάσκετ. Ξέρουν πότε να πασάρουν, να κάνουν μια περιστροφή, να αναγνωρίσουν μια κατάσταση. Είναι δύσκολο να βρίσκεσαι σε μια ομάδα που πρέπει να πιέσεις μια κατάσταση, να δημιουργήσεις μόνος σου και να δεις τι θα γίνει όπως γίνεται σε άλλες ομάδες. Εδώ όλοι είναι στην ίδια σελίδα. Όλοι ξέρουν που πρέπει να βρίσκονται και είναι κάτι που κάνει το παιχνίδι ευκολότερο για όλους. Για μένα είναι σίγουρα ευκολότερο".

Σε ερώτηση για τις δικές του τάπες και του Λάσμε, σχολίασε: "Όλα μετράνε… .Η παραμικρή λεπτομέρεια. Αυτό είναι κάτι που το ξέρω πλέον καλά. Ειδικά στην άμυνα. Είμαστε ομάδα που έχουμε παίκτες που είναι αρκετά αθλητικοί, ώστε να μπορούν να αμυνθούν σε διαφορετικές θέσεις και αυτό δυσκολεύει τον οποιονδήποτε αντίπαλο.

Μπορεί να έχουν για παράδειγμα καλούς σουτέρ στις θέσεις των γκαρντ, αλλά έχουμε παίκτες που μπορούν να τους περιορίσουν κι ας είναι 2.05 ή 2.07, γιατί έχουν τα πόδια να τους κυνηγήσουν, αλλά και το μυαλό. Αυτή είναι η διαφορά. Ελπίζω πάντως ειλικρινά να μην φτάσουμε σε σημείο που θα χρειαστεί και πάλι μία τάπα για τη νίκη! Ας είναι λίγο πιο εύκολο (γελάει).. Πέρα από τα αστεία όμως, αυτό που θα μετρήσει είναι το αποτέλεσμα. Αυτό που θέλουμε είναι να είναι θετικό…. Τίποτα άλλο!".

Στην ερώτηση αν είναι έτοιμος να μαρκάρει και τον… Ναβάρο ο Γκιστ απαντά: "Είμαι έτοιμος να κάνω ότι μου πει ο προπονητής. Αυτό θέλω. Ο Ναβάρο είναι μεγάλος παίκτης και να το βρίσκομαι σε αυτή τη σειρά των αγώνων απέναντί του, είναι σημαντικό για μένα. Τον σέβομαι πολύ και όχι μόνο αυτόν… Έχουμε μάθει να σεβόμαστε κάθε αντίπαλο, κάθε ομάδα, κάθε παίκτη. Θα κάνω ότι χρειαστεί, ότι μου ζητήσει ο προπονητής για να βοηθήσω την ομάδα μου. Τίποτα δεν έχει τελειώσει… Είμαστε στο 1-1… Η σειρά τώρα αρχίζει…".