Έστω και την τελευταία στιγμή η Αργεντινή κατέκτησε την πρώτη θέση στον πρώτο όμιλο της προκριματικής φάσης του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην ζώνη της Αμερικής. Και με επιβλητικό, μάλιστα, τρόπο. Οι "γκαούτσος" διέλυσαν 102-58 την Ουρουγουάη στο Μοντεβιδέο, με τον Λούις Σκόλα να είναι εντυπωσιακός. Ο 38χρονος σέντερ πέτυχε 29 πόντους με 12/22 σουτ, μάζεψε 11 ριμπάουντ, μοίρασε 4 ασίστ και έκανε σε γενικές γραμμές ό,τι ήθελε απέναντι στους ψηλούς των Ουρουγουανών, που έπαιζαν πάλι χωρίς τους Τζέισον Γκρέιντζερ και Εστεμπάν Μπατίστα.

Το πιο συγκλονιστικό παιχνίδι της ημέρας στην αμερικανική ζώνη έγινε στο Σαν Χουάν, εκεί όπου το Πουέρτο Ρίκο επικράτησε του Μεξικού με 84-79. Οι Νταβίντ Χουέρτας και Τζιάν Κλαβέλ (17 πόντοι έκαστος) ήταν ο πρώτος σκόρερ των Πορτορικανών, οι οποίοι έβαλαν 13 τρίποντα. Ο Τζέι Τζέι Μπαρέα είχε ακόμα 12 πόντους και 11 ασίστ. Ο Φρανσίσκο Κρουζ (13 πόντοι, 15 ριμπάουντ) και ο Γκουστάβο Αγιόν (13 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 6 ασίστ) ξεχώρισαν από το Μεξικό.

Εύκολα οι Αμερικανοί στην Αβάνα

Επιβλητική εμφάνιση πραγματοποίησαν και οι ΗΠΑ στην πρώτη τους επίσκεψη στην Αβάνα από το 1991. Μερικές ημέρες μετά το στραβοπάτημα στο Μεξικό, οι Αμερικανοί σάρωσαν με 93-62 την αδύναμη Κούβα και έκλεισαν τον 3ο όμιλο με ρεκόρ 5-1. Έξι παίκτες σημείωσαν διψήφιο αριθμό πόντων για την ομάδα του Τζεφ Βαν Γκάντι, με καλύτερους όλων τους Ζέιβιερ Μάνφορντ (16 πόντοι) και Ρέτζι Χερν (16 πόντοι).

Όσον αφορά στις υπόλοιπες ζώνες των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στην Αφρική τα τελευταία “εισιτήρια” για τη δεύτερη φάση τα πήραν το Τσαντ από τον 1ο όμιλο, η Ρουάντα από τον 2ο, η Αίγυπτος από τον 3ο και οι Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, Ακτή Ελεφαντοστού από τον 4ο, ενώ στην Ασία τα φαβορί επικράτησαν και στους τέσσερις αγώνες που έγιναν στον 1ο και στον 3ο όμιλο.

Όλα τα αποτελέσματα της ημέρας:

ΑΜΕΡΙΚΑΝΙΚΗ ΖΩΝΗ

1ος όμιλος

Ουρουγουάη-Αργεντινή 58-102

Παραγουάη-Παναμάς 67-74

Η τελική κατάταξη

1. Αργεντινή 5-1

2. Ουρουγουάη 4-2

3. Παναμάς 3-3

--------------------

4. Παραγουάη 0-6

3ος όμιλος

Κούβα-ΗΠΑ 62-93

Πουέρτο Ρίκο-Μεξικό 84-79

Η τελική κατάταξη

1. ΗΠΑ 5-1

2. Πουέρτο Ρίκο 4-2

3. Μεξικό 3-3

----------------

4. Κούβα 0-6

ΑΦΡΙΚΑΝΙΚΗ ΖΩΝΗ

1ος όμιλος

Τσαντ-Γουϊνέα 80-49

Τυνησία-Καμερούν 56-53

Η τελική κατάταξη

1. Τυνησία 6-0

2. Καμερούν 4-2

3. Τσαντ 2-4

-----------------

4. Γουϊνέα 0-6

2ος όμιλος

Ρουάντα-Ουγκάντα 92-79

Νιγηρία-Μάλι 93-53

Η τελική κατάταξη

1. Νιγηρία 6-0

2. Ρουάντα 3-3

3. Μάλι 2-4

------------------

4. Ουγκάντα 1-5

3ος όμιλος

Αγκόλα-Λαϊκή Δημοκρατία Κονγκό 56-66

Αίγυπτος-Μαρόκο 59-53

Η τελική κατάταξη

1. Αγκόλα 4-2

2. Αίγυπτος 3-3

3. Μαρόκο 3-3

---------------------

4. Λ.Δ. Κονγκό 2-4

4ος όμιλος

Κεντροαφρικανική Δημοκρατία-Ακτή Ελεφαντοστού 69-60

Μοζαμβίκη-Σενεγάλη 63-78

Η τελική κατάταξη

1. Σενεγάλη 5-1

2. Κεντροαφρικανική Δημοκρατία 3-3

3. Ακτή Ελεφαντοστού 2-4

-----------------------------

4. Μοζαμβίκη 2-4

ΑΣΙΑΤΙΚΗ ΖΩΝΗ

1ος όμιλος

Νέα Ζηλανδία-Κίνα 67-57

Χονγκ Κονγκ-Κορέα 91-104

Η τελική κατάταξη

1. Νέα Ζηλανδία 5-1

2. Κορέα 4-2

3. Κίνα 3-3

----------------------

4. Χονγκ Κονγκ 0-6

3ος όμιλος

Ιορδανία-Ινδία 114-70

Λίβανος-Συρία 87-50

Η τελική κατάταξη

1. Ιορδανία 5-1

2. Λίβανος 5-1

3. Συρία 2-4

----------------

4. Ινδία 0-6

Photo credits: AP Photo/Eduardo Verdugo