Ράσελ: Τι πήγε στραβά για τη Mercedes στα χρόνια του ground effect -“Δεν θα έχουμε τα ίδια προβλήματα το 2026”
Ο Τζορτζ Ράσελ εξήγησε ότι τα προβλήματα της Mercedes F1 τα τέσσερα τελευταία χρόνια έχουν τις ρίζες τους στο ιδιαίτερα τολμηρό μονοθέσιο των αρχών του 2022, όμως φάνηκε πεπεισμένος ότι τα προβλήματα αυτά δεν θα ακολουθήσουν την ομάδα και στο νέο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών που ξεκινά στη Formula 1 από το 2026.
Το πλαίσιο τεχνικών κανονισμών 2022-’25 -που επανέφερε από τις αρχές της δεκαετίας του ΄80 το ground effect, δηλαδή την αεροδυναμική εστίαση στο δάπεδο των μονοθεσίων- ξεκίνησε με τη Mercedes F1 πρώτο φαβορί λόγω της οκταετούς της κυριαρχίας που είχε προηγηθεί.
Ωστόσο, η ομάδα του Μπράκλεϊ δεν κατάφερε να διατηρήσει αυτή την κυριαρχία με τη νεότερη γενιά μονοθεσίων, κερδίζοντας μόλις έξι νίκες συνολικά στις τελευταίες τέσσερις σεζόν. Αφού δεν μπόρεσε να απειλήσει τη Red Bull το 2022 και το 2023, η Mercedes είδε στη συνέχεια την πελατειακή της ομάδα, τη McLaren, να την ξεπερνά και να φτάνει στην κατάκτηση διαδοχικών πρωταθλημάτων κατασκευαστών τα δύο τελευταία χρόνια.
“Νομίζω ότι, ειλικρινά, αυτό το πακέτο κανονισμών ήταν εξαιρετικά δύσκολο”, δήλωσε ο οδηγός της Mercedes F1, Τζορτζ Ράσελ. “Και προφανώς, στο δεύτερο μισό της φετινής χρονιάς, η Red Bull βρέθηκε σε πάρα πολύ υψηλό επίπεδο.
Αν όμως μου κάνατε αυτή την ερώτηση στο καλοκαιρινό διάλειμμα, θα υποστήριζα ότι ήμασταν σε παρόμοιο επίπεδο με τη Red Bull. Και αν το συγκρίνεις αυτό με το 2023, τότε η Aston Martin ήταν μπροστά από εμάς και τη Ferrari και μετά υποχώρησε, η McLaren δεν ήταν πουθενά και ξαφνικά βρήκε κάτι πραγματικά εντυπωσιακό”.
Ο Βρετανός οδηγός πιστεύει ότι τα συνεχή προβλήματα της Mercedes μπορούν να εντοπιστούν στα πρώτα βήματα του φιλόδοξου μονοθεσίου με τα περίφημα “zeropods” (τους ισχνούς πλευρικούς αεραγωγούς) που παρουσίασε το 2022.
“Δεν μπορώ πραγματικά να απαντήσω στο τι ακριβώς μας έλειψε”, συνέχισε ο Ράσελ. “Νομίζω ότι έχει περισσότερο να κάνει με το από πού ξεκινήσαμε. Πιθανότατα ξεκινήσαμε από λάθος βάση, ακολουθήσαμε μια λανθασμένη κατεύθυνση και μετά αναγκαστήκαμε να κάνουμε πίσω.
Και είναι ξεκάθαρο ότι η Red Bull, από την πρώτη στιγμή, είχε το μικρότερο πρόβλημα αναπηδήσεων [porpoising] το 2022 και ουσιαστικά είχε ένα προβάδισμα έξι ή οκτώ μηνών από όλους, ενώ εμείς προσπαθούσαμε να καταλάβουμε τι συμβαίνει.
Γι’ αυτό δεν πιστεύω ότι αυτοί οι κανονισμοί θα έχουν πραγματικό αντίκτυπο στο επόμενο πλαίσιο κανονισμών, γιατί τα ζητήματα θα είναι εντελώς διαφορετικά”, κατέληξε ο Τζορτζ Ράσελ.