MERCEDES F1

H Mercedes HPP ξεκαθάρισε ότι θα προμηθεύσει -όπως, άλλωστε, οφείλει βάσει κανονισμών- τη McLaren, τη Williams και την Alpine με την αναβαθμισμένη νέα μονάδα ισχύος που θα χρησιμοποιεί και η ίδια εργοστασιακή Mercedes W17 στο πρώτο GP του 2026, στη Μελβούρνη το άλλο τριήμερο (6-8 Μαρτίου), διαψεύδοντας τα πρόσφατα δημοσιεύματα περί του αντιθέτου.

Η Mercedes W17 στα χέρια του Τζορτζ Ράσελ σημείωσε μεν τον πρώτο χρόνο -έστω και με 10 χιλιοστά- από τη McLaren MCL40 του Όσκαρ Πιάστρι στο ξεκίνημα των τελευταίων χειμερινών δοκιμών στο Μπαχρέιν χθες (18/2), όμως αυτός που ήταν πιο εντυπωσιακός ήταν ο ρυθμός της στην προσομοίωση αγώνα.

Η αλλαγή στάσης της Red Bull Racing φέρεται να είναι καθοριστικής σημασίας για την απαγόρευση της καινοτομίας της Mercedes HPP για την αύξηση της σχέσης συμπίεσης του θερμικού κινητήρα της στη φετινή Formula 1 – και ο Τότο Βολφ δηλώνει ανήσυχος για αυτό. Όμως, εντέλει όλα εξαρτώνται από την τελική απόφαση της FIA και της F1.

Η Mercedes W17 εμφάνισε το πρώτο φετινό της πρόβλημα στην αξιοπιστία της μονάδας ισχύος και η Red Bull RB22 ένα αδιευκρίνιστο θέμα με το σασί, κατά τη δεύτερη ημέρα των δοκιμών του Σακίρ – με αποτέλεσμα να χάσουν αρκετό χρόνο από την προετοιμασία τους.

Πώς η Mercedes HPP πετυχαίνει την αύξηση της συμπίεσης του μίγματος του θερμικού V6 Turbo, πόσο μεγάλο είναι το κέρδος που προσφέρει η εκμετάλλευση αυτού του “παραθύρου” των κανονισμών και πώς οι άλλες ομάδες παρασκηνιακά πιέζουν για την κατάργηση της μηχανολογικής αυτής καινοτομίας που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική στη φετινή Formula 1.

Τα μονοθέσια της Formula 1 από φέτος θα έχουν στη θέση του γνωστού DRS το περίφημο Overtake Mode για να βελτιώνει τη δυνατότητά τους να προσπερνούν. Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes F1, Τζέιμς Άλισον, εξήγησε τις διαφορές και τον τρόπο λειτουργίας του περιβόητου αυτού νέου συστήματος.

Τρεις μέρες μετά το shakedown των νέων, φετινών μονοθεσίων της Formula 1, όπου η Mercedes W17 έκανε ένα εξαιρετικό ξεκίνημα, η ομάδα του Μπράκλεϊ πραγματοποίησε -με συγκρατημένη αισιοδοξία και αρκετή αυτοπεποίθηση- στο εργοστάσιό της την επίσημη παρουσίαση του νέου της μονοθεσίου.

Η ομάδα του Μπράκλεϊ επιβεβαιώνει μέσω του διευθυντή μηχανολογίας Άντριου Σόβλιν ότι δεν θα μπορούσε να ελπίζει σε καλύτερη απόδοση της νέας W17 κατά την πρώτη φετινή περίοδο δοκιμών των νέων μονοθεσίων του 2026, στο shakedown της περασμένης εβδομάδας στη Βαρκελώνη.

Ο Άντι Κάουελ της Aston Martin F1 και ο Ενρίκο Γκουαλτιέρι της Ferrari εναποθέτουν στη FIA την ευθύνη της διασφάλισης της νομιμότητας της περιβόητης, πια, ανακάλυψης της Mercedes HPP (καθώς και της Red Bull) ενός “παραθύρου” στους κανονισμούς για τη σχέση συμπίεσης του θερμικού κινητήρα στις μονάδες ισχύος του 2026.

Η ώρα της κρίσης στην πίστα για το νέο μονοθέσιο της Mercedes F1 ήρθε λίγο μετά την επίσημη αποκάλυψή του, καθώς οι Τζορτζ Ράσελ και Κίμι Αντονέλι έκαναν το πρώτο του shakedown στην πίστα του Σίλβερστοουν στη Βρετανία. Ο διευθυντής μηχανολογίας Άντριου Σόβλιν εξηγεί πως εξελίχθηκε η πρώτη δοκιμή του μονοθεσίου που είναι, κατά πολλούς, το φετινό σημείο αναφοράς.

Μέσω διαδικτύου η Mercedes F1 παρουσίασε τη W17, το μονοθέσιό της για το πρωτάθλημα της Formula 1 του 2026, με ένα βασικών προδιαγραφών σχέδιο που υιοθετεί τους νέους κανονισμούς και ακολουθεί σε μεγάλο βαθμό το χρωματισμό των τελευταίων ετών.

Οι ομάδες του Μπράκλεϊ και του Γκροβ ανακοίνωσαν πότε θα δούμε τα δύο νέα τους μονοθέσια, τη Mercedes W17 και τη Williams FW48 -που θα χρησιμοποιούν τις ίδιες μονάδες ισχύος από τη Mercedes HPP- για το φετινό πρωτάθλημα της Formula 1.

Μπορεί η σχέση του Λιούις Χάμιλτον με τον Νίκο Ρόσμπεργκ να μην αποκαταστάθηκε ποτέ μετά τη σκληρή τους μονομαχία στη Formula 1, όμως κάθε Χριστούγεννα ο Βρετανός πρωταθλητής στέλνει ένα κουτί γεμάτο δώρα στα παιδιά του παλιού του αντιπάλου, αποδεικνύοντας ότι εκτός πίστας υπάρχει χώρος για γενναιοδωρία και σεβασμό.

Ο Τζορτζ Ράσελ εξήγησε ότι τα προβλήματα της Mercedes F1 τα τέσσερα τελευταία χρόνια έχουν τις ρίζες τους στο ιδιαίτερα τολμηρό μονοθέσιο των αρχών του 2022, όμως φάνηκε πεπεισμένος ότι τα προβλήματα αυτά δεν θα ακολουθήσουν την ομάδα και στο νέο πλαίσιο τεχνικών κανονισμών που ξεκινά στη Formula 1 από το 2026.

Σχολιάζοντας τη γενικότερη εντύπωση ότι η Mercedes HPP είναι ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό με τις ολοκαίνουριες μονάδες ισχύος της Formula 1 για τη νέα σεζόν του 2026, ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ λέει ότι η διαίσθηση της ομάδας δεν είναι αυτό το χειμώνα όσο καλή ήταν στο ξεκίνημα της εποχής κυριαρχίας της, πριν τη σεζόν του 2014.

Σε διάστημα λίγων ημερών από τότε που ήρθε στο φως το ζήτημα της αύξησης της σχέσης συμπίεσης των νέων κινητήρων V6 Turbo από τις Mercedes HPP και Red Bull Ford, η FIA συγκαλεί έκτακτη σύσκεψη με τους κατασκευαστές για να προλάβει πιθανές επιπλοκές ενόψει της νέας σεζόν της Formula 1.

Την ώρα που πολλοί πιστεύουν -κάπως αβάσιμα- ότι η Mercedes έχει ένα πρώτο προβάδισμα στη μάχη των ολοκαίνουριων μονάδων ισχύος της Formula 1 για τη νέα σεζόν, η ομάδα του Μπράκλεϊ αποκάλυψε τον ήχο του υβριδικού κινητήρα που εξελίσσει για το 2026.

Ο διευθυντής της Mercedes F1, Τότο Βολφ, δήλωσε ανακουφισμένος για το τέλος του πλαισίου τεχνικών κανονισμών της τελευταίας τετραετίας και εξήγησε τους λόγους για τους οποίους η ομάδα του Μπράκλεϊ δεν κατάφερε να συνεχίσει την κυριαρχία της οκταετίας που είχε προηγηθεί.

Η σύγκρουση των δύο ομολόγων της Mercedes F1 -Νίκο Ρόσμπεργκ και Λιούις Χάμιλτον- στον πρώτο γύρο του GP Ισπανίας 2016, στη Βαρκελώνη, τους κόστισε πολύ ακριβά – καθώς, όπως καταλάβατε, η ομάδα του Μπράκλεϊ τους έβαλε να πληρώσουν το λογαριασμό.

Ένα οδηγικό λάθος του Κίμι Αντονέλι στον τελευταίο γύρο του GP του Κατάρ, που επέτρεψε στον Λάντο Νόρις της McLaren να τον περάσει, να ανέβει στην 4η θέση και να πάρει άλλους δύο βαθμούς στη μάχη του τίτλου (αυξάνοντας από τους 10 στους 12 τη διαφορά από τον Μαξ Φερστάπεν), προκάλεσε ένα “οχετό” εναντίον του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης – που έφτασε μέχρι και σε απειλές για τη ζωή του.

Με ένα γλίστρημα στον τελευταίο γύρο του GP του Κατάρ ο Αντρέα Κίμι Αντονέλι της Mercedes έχασε την 4η θέση από τον Λάντο Νόρις, χαρίζοντας δύο επιπλέον βαθμούς στον Βρετανό της McLaren. Ο σύμβουλος της Red Bull Χέλμουτ Μάρκο είπε πως “ήταν τόσο προφανές” ότι ο Ιταλός το έκανε επίτηδες – και όταν ο Τότο Βολφ το έμαθε, απάντησε κατάλληλα.

Η Mercedes ανακοίνωσε και επίσημα την επέκταση των συμβολαίων της με τον Τζορτζ Ράσελ και τον Αντρέα Κίμι Αντονέλι για το επόμενο πρωτάθλημα της Formula 1.

Θα χρειαστεί σίγουρα να αποδειχθεί και σε άλλους αγώνες της φετινής σεζόν της Formula 1, αλλά με τη νίκη του Τζορτζ Ράσελ στη Μαρίνα Μπέι η Mercedes παραδέχθηκε ότι μπορεί -επιτέλους- να απέδωσε η προσπάθειά της να λύσει ένα μεγάλο πρόβλημα που έχει από το 2022: την υπέρμετρη φθορά των ελαστικών -που έριχνε κατακόρυφα της απόδοσή της- στους αγώνες με πολλή ζέστη.

Η McLaren είναι έξω από το “πεδίο βολής” της Ferrari, παραδέχθηκε ο διευθυντής της Scuderia Φρεντ Βασέρ – αλλά οι Mercedes και RBR δεν χάνουν τις ελπίδες τους για περισσότερες νίκες φέτος. Καθώς ο τίτλος των κατασκευαστών πιθανότατα θα κριθεί την Κυριακή στο Μπακού, ποιοι είναι οι στόχοι των άλλων τριών κορυφαίων ομάδων του σπορ στο τελευταίο τρίτο της φετινής σεζόν;

Ο Μάικλ Σάνσονι, πρώην μηχανικός του Λιούις Χάμιλτον στη Mercedes F1, έκανε μια απρόσμενη επαγγελματική στροφή, αναλαμβάνοντας καθήκοντα Διευθυντή Δεδομένων στην ποδοσφαιρική ομάδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Ο Μαξ Φερστάπεν, ο Σαρλ Λεκλέρ και ο διευθυντής μηχανολογίας της Mercedes F1 Άντριου Σόβλιν εξέφρασαν την επιθυμία τους να επιστρέψουν στις νίκες στα 10 εναπομείναντα φετινά GP της F1, παρότι ο Φερνάντο Αλόνσο είπε ότι όλοι -ακόμα και οι οδηγοί- ασχολούνται πλέον με τα ολοκαίνουρια μονοθέσια του 2026 εκτός από τους διεκδικητές του φετινού τίτλου, Όσκαρ Πιάστρι και Λάντο Νόρις.

Στο μέσον του αγώνα της Ουγγαρίας η Ferrari SF-25 του Σαρλ Λεκλέρ έχασε απότομα την ταχύτητά της, και από εκεί που είχε την πρωτοπορία έγινε εύκολος στόχος τόσο για τον Όσκαρ Πιάστρι όσο και για τον Τζορτζ Ράσελ. Και ο Βρετανός εξέφρασε τη δική του θεωρία για τους λόγους πίσω από την πτώση της απόδοσης του ιταλικού μονοθεσίου.

Ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ σίγασε για λίγο την άκρατη φημολογία των τελευταίων ημερών που ανέφερε προχωρημένες επαφές της ομάδας με τον Μαξ Φερστάπεν, λέγοντας ότι η επέκταση των συμβολαίων των Τζορτζ Ράσελ και Αντρέα Κίμι Αντονέλι αποτελεί την “απόλυτη προτεραιότητα” για εκείνον.

Στο άνοιγμα της αυλαίας του Βρετανικού GP αυτού του τριημέρου (4-6/07) ο Τότο Βολφ παραδέχθηκε εκ νέου ότι συνομιλεί με την πλευρά του Μαξ Φερστάπεν, οι οδηγοί της F1 -ακόμα και ο Τζορτζ Ράσελ- σχολίασαν τα δημοσιεύματα, και όλο και περισσότερα ΜΜΕ αρχίζουν να διαβλέπουν ως σοβαρό το ενδεχόμενο της μεταγραφής του Ολλανδού στη Mercedes τη νέα σεζόν της Formula 1.

Η Mercedes F1 κάθισε στο τραπέζι των συνομιλιών με τους εκπροσώπους του Μαξ Φερστάπεν τις τελευταίες εβδομάδες, και η φτωχή φετινή απόδοση της Red Bull RB21 ενδέχεται να ενεργοποιήσει τον όρο που επιτρέπει στον Ολλανδό να σπάσει το συμβόλαιό του με την RBR πριν από το 2028. Όμως, πόσο πιθανόν είναι να δούμε τον πρωταθλητή στο Μπράκλεϊ του χρόνου;

Με δραματικό τρόπο ξεκίνησε ο αγώνας στην Αυστρία, καθώς στον πρώτο γύρο και κατά τη διάρκεια των “κοκορομαχιών” για τις πρώτες θέσεις, ένα οδηγικό λάθος του Κίμι Αντονέλι, έστειλε το μονοθέσιο της Mercedes πάνω στην RB21 του Μαχ Φερστάπεν.

Πώς εξηγείται η πρώτη φετινή νίκη της Mercedes F1, με τον Τζορτζ Ράσελ στον Καναδά, και γιατί ο Τότο Βολφ δεν είναι βέβαιος ότι η επιτυχία της ομάδας του Μπράκλεϊ θα έχει συνέχεια στους επόμενους αγώνες της Formula 1.

Η RBR προσπάθησε να πάρει “στα χαρτιά” τη νίκη του GP του Μόντρεαλ με τον Μαξ Φερστάπεν, ασκώντας έφεση για ένα συμβάν του Τζορτζ Ράσελ με τον Ολλανδό πίσω από το όχημα ασφαλείας στο τέλος του αγώνα.

Στις σχετικά χαμηλές θερμοκρασίες -παρά τη λιακάδα- του Μόντρεαλ η Mercedes W16 έδειξε στις ελεύθερες δοκιμές να βρίσκεται “στο στοιχείο της” ενόψει των δοκιμών κατάταξης του GP Καναδά – ενώ η McLaren έχει δουλειά να κάνει για να ανακάμψει από τη “δυσκολότερη φετινή της Παρασκευή”.

Ο Λιούις Χάμιλτον διέγραψε όλους τους λογαριασμούς που ακολουθούσε, ανάμεσά τους εκείνον της Ferrari και τον σκύλο του.

Ο τεχνικός διευθυντής της Mercedes F1, Τζέιμς Άλισον, εξηγεί τους στόχους που συνοδεύουν την ανανέωση του μονοθεσίου της στα προσεχή GP, και ο διευθυντής Τότο Βολφ γιατί η ομάδα του Μπράκλεϊ δεν στρέφει ήδη ολοκληρωτικά την προσοχή της στο αυτοκίνητο του 2026.

Ο διευθυντής της Mercedes F1 Τότο Βολφ διέψευσε τις γενικότερες εικασίες ότι περιμένει τον Μαξ Φερστάπεν για το 2026 λέγοντας ότι είναι θέμα λίγων εβδομάδων να υπογραφεί το νέο συμβόλαιο του Τζορτζ Ράσελ.

Ένα υψηλόβαθμο στέλεχος ομάδας της Formula 1 που προμηθεύεται τις μονάδες ισχύος της Mercedes, είπε ότι ο κινητήρας της Mercedes HPP για το νέο πλαίσιο κανονισμών του 2026 είναι ήδη σε πολύ υψηλότερο επίπεδο σε σχέση με τον ανταγωνισμό.

Παρότι με τρεις θέσεις στο βάθρο στα 4 GP της φετινής σεζόν της F1 μέχρι στιγμής ο Τζορτζ Ράσελ υστερεί κατά μόνο 14 βαθμούς από τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος Λάντο Νόρις, και παρότι η Mercedes W16 απέδειξε στο Μπαχρέιν ότι αποδίδει και σε υψηλές θερμοκρασίες, ο Βρετανός δεν τρέφει ελπίδες για το φετινό πρωτάθλημα απέναντι στην κυρίαρχη McLaren MCL39.