Ποπ κορν, το πιο παρεξηγημένο σνακ που είναι τελικά superfood

Για χρόνια το ποπ κορν ταυτίστηκε με το βούτυρο του σινεμά και τις «κενές» θερμίδες. Στην πραγματικότητα όμως, το απλό ποπ κορν είναι 100% δημητριακό ολικής άλεσης.

Αυτό σημαίνει ότι διατηρεί το πίτουρο και το φύτρο του σπόρου, δηλαδή τα σημεία όπου βρίσκονται οι φυτικές ίνες, τα μέταλλα και τα αντιοξειδωτικά.

Το θέμα, λοιπόν, δεν είναι αν το ποπ κορν είναι υγιεινό. Είναι πώς το φτιάχνεις.

Είναι δημητριακό ολικής άλεσης κι αυτό έχει σημασία

Το καλαμπόκι από το οποίο παράγεται το ποπ κορν ανήκει στα δημητριακά ολικής άλεσης. Οι διεθνείς διατροφικές οδηγίες τονίζουν τη σημασία της κατανάλωσης τέτοιων τροφίμων, καθώς συνδέονται με:

• καλύτερη λειτουργία του εντέρου
• μεγαλύτερο κορεσμό
• καλύτερο έλεγχο του σωματικού βάρους
• μειωμένο καρδιομεταβολικό κίνδυνο

Μία μερίδα σκέτου ποπ κορν (περίπου 3 φλιτζάνια έτοιμου προϊόντος) μπορεί να προσφέρει σημαντική ποσότητα φυτικών ινών με σχετικά χαμηλές θερμίδες.

Οι φυτικές ίνες επιβραδύνουν την πέψη, βοηθούν στη σταθεροποίηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και συμβάλλουν στο αίσθημα πληρότητας.

Με απλά λόγια: χορταίνεις πιο εύκολα και για περισσότερη ώρα.

Ποπ κορν και αντιοξειδωτικά

Πέρα από τις φυτικές ίνες, το ποπ κορν περιέχει πολυφαινόλες, μια κατηγορία αντιοξειδωτικών που συναντάμε και σε τρόφιμα όπως το τσάι, τα φρούτα και το κακάο.

Οι πολυφαινόλες συμβάλλουν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών, οι οποίες σχετίζονται με τη γήρανση των κυττάρων και την εμφάνιση χρόνιων νοσημάτων.

Ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι, λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας του ποπ κορν σε νερό (σε σχέση με τα φρέσκα φρούτα), τα αντιοξειδωτικά του είναι πιο «συμπυκνωμένα» ανά γραμμάριο προϊόντος.

Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι αντικαθιστά τα φρούτα και τα λαχανικά. Όμως για ένα σνακ, το διατροφικό του προφίλ είναι εντυπωσιακό.

Πόσες θερμίδες έχει τελικά;

Το σκέτο ποπ κορν, φτιαγμένο χωρίς βούτυρο και χωρίς λάδι, έχει σχετικά χαμηλή θερμιδική πυκνότητα. Το πρόβλημα ξεκινά όταν προσθέτουμε βούτυρο, καραμέλα, μεγάλες ποσότητες λαδιού και υπερβολικό αλάτι.

Εκεί, ένα ελαφρύ σνακ μπορεί εύκολα να μετατραπεί σε θερμιδική “βόμβα”.

Πώς να το φτιάξεις σωστά

Η ιδανική επιλογή είναι να το παρασκευάσεις:

• σε κατσαρόλα με ελάχιστο ή καθόλου λάδι
• σε ειδικό σκεύος αέρα (air popper)
• σε απλή χάρτινη σακούλα στο φούρνο μικροκυμάτων χωρίς λιπαρά

Για γεύση, μπορείς να προσθέσεις μπαχαρικά όπως πάπρικα, ρίγανη, κουρκουμά ή λίγο πιπέρι. Έτσι κρατάς τα οφέλη χωρίς να φορτώνεις το αποτέλεσμα.

Αν δούμε λοιπόν, αντικειμενικά τη διατροφική του αξία του, φυτικές ίνες, πολυφαινόλες, χαμηλή θερμιδική πυκνότητα, το απλό ποπ κορν είναι σαφώς ένα από τα πιο έξυπνα και ισορροπημένα σνακ που μπορείς να επιλέξεις.

Κι όχι, δεν είναι απλώς “σνακ για ταινία”. Είναι ένα πλήρες δημητριακό που, όταν καταναλώνεται σωστά, μπορεί να ενταχθεί σε μια υγιεινή καθημερινή διατροφή.