Η “νόσος του κολυμβητή”: Τα συμπτώματα που εμφανίζονται μετά τις βουτιές

Το καλοκαίρι είναι συνώνυμο με τις βουτιές, τις διακοπές και τις ατελείωτες ώρες μέσα στο νερό. Για πολλούς, ειδικά για τα παιδιά αλλά και για όσους κολυμπούν συστηματικά, η επαφή με τη θάλασσα ή την πισίνα αποτελεί καθημερινή συνήθεια.

Υπάρχει όμως μια όχι και τόσο ευχάριστη πλευρά του καλοκαιριού που αρκετοί γνωρίζουν από προσωπική εμπειρία: ο ερεθισμός και ο πόνος στο αυτί μετά το κολύμπι.

Η κατάσταση αυτή είναι γνωστή ως “νόσος του κολυμβητή” ή, ιατρικά, εξωτερική ωτίτιδα. Πρόκειται για φλεγμονή του έξω ακουστικού πόρου, δηλαδή του καναλιού που οδηγεί από το εξωτερικό μέρος του αυτιού μέχρι το τύμπανο.

Αν και συνήθως δεν είναι σοβαρή, μπορεί να γίνει ιδιαίτερα επώδυνη αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως.

Τι ακριβώς είναι η “νόσος του κολυμβητή”;

Όταν νερό παραμένει παγιδευμένο μέσα στο αυτί για αρκετή ώρα, δημιουργείται ένα υγρό και ζεστό περιβάλλον που ευνοεί την ανάπτυξη βακτηρίων ή, σπανιότερα, μυκήτων.

Παράλληλα, η υπερβολική χρήση μπατονέτας ή η προσπάθεια να “στεγνώσουμε” το αυτί με αντικείμενα μπορεί να προκαλέσει μικρούς τραυματισμούς στο δέρμα του ακουστικού πόρου, διευκολύνοντας την εμφάνιση λοίμωξης.

Η εξωτερική ωτίτιδα εμφανίζεται συχνότερα το καλοκαίρι, εξ ου και η ονομασία “νόσος του κολυμβητή”.

Ποια συμπτώματα πρέπει να προσέξεις;

Στα αρχικά στάδια μπορεί να εμφανιστεί:

• φαγούρα μέσα στο αυτί,
• αίσθημα ότι το αυτί έχει βουλώσει,
• ήπια ενόχληση μετά το μπάνιο.

Αν η φλεγμονή εξελιχθεί, ο πόνος συνήθως γίνεται πιο έντονος, ιδιαίτερα όταν αγγίζεις ή τραβάς το εξωτερικό μέρος του αυτιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να παρουσιαστεί έκκριση υγρού, μείωση της ακοής ή αίσθημα πίεσης.

Ο έντονος πόνος είναι συχνά το σύμπτωμα που οδηγεί τους περισσότερους στον γιατρό.

Τι μπορείς να κάνεις για να το προλάβεις;

Η πρόληψη είναι σχετικά απλή. Μετά το μπάνιο, προσπάθησε να στεγνώνεις απαλά τα αυτιά σου με μια πετσέτα και να γέρνεις το κεφάλι στο πλάι ώστε να απομακρύνεται το νερό.

Απόφυγε τη χρήση μπατονέτας βαθιά μέσα στο αυτί, καθώς μπορεί να τραυματίσει το δέρμα και να αφαιρέσει το φυσικό προστατευτικό κερί.

Αν έχεις ιστορικό συχνών εξωτερικών ωτιτίδων, ο γιατρός μπορεί να σου δώσει εξατομικευμένες οδηγίες πρόληψης, ιδιαίτερα αν κολυμπάς συστηματικά.

Πότε πρέπει να απευθυνθείς σε γιατρό;

Αν ο πόνος επιμένει ή επιδεινώνεται, αν εμφανιστεί έκκριση υγρού, πυρετός ή σημαντική μείωση της ακοής, είναι σημαντικό να αξιολογηθείς από γιατρό.

Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει ειδικές ωτικές σταγόνες και, ανάλογα με την περίπτωση, καθαρισμό του ακουστικού πόρου από ειδικό. Η αυτοθεραπεία με τυχαίες σταγόνες ή αντιβιοτικά χωρίς ιατρική καθοδήγηση δεν συνιστάται.

Το κολύμπι είναι από τις μεγαλύτερες χαρές του καλοκαιριού και δεν υπάρχει λόγος να το στερηθείς. Ωστόσο, ένας επίμονος πόνος στο αυτί δεν είναι κάτι που πρέπει να αγνοήσεις ή να θεωρήσεις «φυσιολογικό» μετά από μια μέρα στη θάλασσα.

Λίγη προσοχή στην πρόληψη και έγκαιρη αντιμετώπιση των συμπτωμάτων αρκούν, τις περισσότερες φορές, για να μην αφήσεις μια μικρή ενόχληση να σου χαλάσει τις διακοπές.