Η Άστον Βίλα θεωρείται από τους περισσότερους ως η ομάδα που έχει τις περισσότερες πιθανότητες για να φτάσει ως το τέλος του δρόμου και να σηκώσει στο φινάλε της σεζόν το τρόπαιο του Conference League, με την ομάδα του Ουνάι Έμερι να κάνει το πρώτο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση το βράδυ της Πέμπτης (11/04).

Και αυτό γιατί απέναντι σε μία αρκετά δυνατή ομάδα, την - πρωταθλήτρια Γαλλίας πριν μερικά χρόνια- Λιλ, πήρε τη νίκη με 2-1, γεγονός που της επιτρέπει να ταξιδέψει την ερχόμενη εβδομάδα στον γαλλικό βορρά για υπερασπιστεί αυτό το αβαντάζ και να δώσει ραντεβού είτε με τον Ολυμπιακό είτε με την Φενέρμπαχτσε.

Το πρώτο μέρος ήταν απολύτως ισορροπημένο, με τις δύο ομάδες να έχουν ίδιο αριθμό τελικών προσπαθειών (6-6) και την Λιλ να έχει περισσότερες εύστοχες (4-2), ωστόσο οι βίλανς ήταν εκείνοι που πήγαν στα αποδυτήρια χαρούμενοι χάρη στη φάση του 13ου λεπτού: με τον Μαγκίν να εκτελεί κόρνερ από τα δεξιά και τον Γουότκινς να κάνει το 1-0 με σκαστή κεφαλιά από το ύψος της μικρής περιοχής.

Αυτό μάλιστα ήταν το γκολ Νο 25 φέτος για τον Άγγλο διεθνή στράικερ σε όλες τις διοργανώσεις, τα περισσότερα που έχει πετύχει ένας παίκτης της ομάδας του Μπέρμιγχαμ μέσα σε μία σεζόν μετά από το 1995-96 και τον Ντουάιτ Γιορκ.

Στο δεύτερο μέρος, η εικόνα έμεινε ίδια και απαράλλακτη, με την Λιλ να είναι σκληρό καρύδι αλλά τους "βίλανς" να βρίσκουν ξανά τον τρόπο να την πληγώσουν, με τον Μπέιλι να γυρίζει τη μπάλα στο ύψος της μεγάλης περιοχής και τον Μαγκίν να εκτελεί τον Σεβαλιέ με πανέμορφο συρτό αριστερό σουτ στο 56ο λεπτό (2-0).

Το γκολ αυτό έδωσε στους γηπεδούχους την δυνατότητα να παίξουν στη συνέχεια με σκοπό να διαχειριστούν το αβαντάζ τους, με την Λιλ να μην παρατάει πάντως το παιχνίδι και να επιβραβεύεται λίγο πριν το φινάλε από στημένη φάση, με τον Ντιακιτέ να σκοράρει με κεφαλιά μετά από εκτέλεση κόρνερ του Καμπεγιά και να γράφει το τελικό 2-1 που κάνει ακόμα πιο ενδιαφέρουσα τη ρεβάνς μεταξύ των δύο ομάδων.

• ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ: Μαρτίνες, Κόνσα, Τόρες, Ντιέγκο Κάρλος, Ντιν (74' Μορένο), Μαγκίν, Λουίζ, Τίλεμανς (82' Ιροεγκμπουνάμ), Μπέιλι (74' Ντιαμπί), Γουότκινς (82' Ντουράν), Ρότζερς (64' Τζανιόλο)
• ΛΙΛ: Σεβαλιέ, Σάντος, Ντιακιτέ (86' Ριμπέιρο), Γιορό, Ισμαΐλι, Μπενταλέμπ, Αντρέ, Ζέγκροβα (60' Γιαζίτσι), Χάραλντσον (79' Καμπεγιά), Γκούντμουντσον (79' Γκόμες), Ντέιβιντ

Τα αποτελέσματα των προημιτελικών

ΠΡΩΤΟΙ ΑΓΩΝΕΣ

• Ολυμπιακός - Φενέρμπαχτσε 3-2 (8' Φορτούνης, 32' Γιόβετιτς, 57' Σικίνιο / 68' πέν. Τάντιτς, 74' Καχβετζί)
• Πλζεν - Φιορεντίνα 0-0
• Άστον Βίλα - Λιλ 2-1 (13' Γουότκινς, 56' Μαγκίν / 84' Ντιακιτέ)
• Μπριζ - ΠΑΟΚ 1-0 (6' Βέτλεσεν)

ΔΕΥΤΕΡΟΙ ΑΓΩΝΕΣ

• 18/04 19:45 Λιλ - Άστον Βίλα
• 18/04 19:45 Φιορεντίνα - Πλζεν
• 18/04 22:00 ΠΑΟΚ - Μπριζ
• 18/04 22:00 Φενέρμπαχτσε - Ολυμπιακός

Το πρόγραμμα των ημιτελικών

ΠΡΩΤΟΙ ΑΓΩΝΕΣ

• 02/05 Άστον Βίλα ή Λιλ - Ολυμπιακός ή Φενέρμπαχτσε
• 02/05 Πλζεν ή Φιορεντίνα - Μπριζ ή ΠΑΟΚ

ΔΕΥΤΕΡΟΙ ΑΓΩΝΕΣ

• 09/05 Ολυμπιακός ή Φενέρμπαχτσε - Άστον Βίλα ή Λιλ
• 09/05 Μπριζ ή ΠΑΟΚ - Πλζεν ή Φιορεντίνα

Το πρόγραμμα του τελικού (OPAP Arena)

• 29/05 22:00 Νικητής 1 - Νικητής 2