Το παρών στην εκδήλωση έδωσε πλήθος καλαθοσφαιριστών που τίμησαν στο παρελθόν την φανέλα με τον θεό του πολέμου στο στήθος, όπως επίσης οι διοικούντες της ΚΑΕ Άρης, οι καλαθοσφαιριστές της ομάδας, το προπονητικό τιμ, αλλά και το υπαλληλικό προσωπικό της "κίτρινης" Κ.Α.Ε.
Λίγη ώρα αφότου άρχισε η εκδήλωση έκανε την εμφάνιση του ο Υφυπουργός Πολιτισμού και αρμόδιος για θέματα Αθλητισμού, Γιάννης Ιωαννίδης, ο οποίος λόγω φόρτου εργασίας δεν μπορούσε να μείνει μέχρι το τέλος. Παρόλα αυτά όμως ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα, αφού αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο στην ιστορία του ΑΡΗ, έχοντας προσφέρει τα μέγιστα, τόσο ως παίκτης, όσο και ως προπονητής της ομάδας στο παρελθόν. Έτσι λοιπόν χαιρέτησε τους πάντες, ευχήθηκε υγεία και πολλές επιτυχίες, ενώ αμέσως μετά αποχώρησε από την αίθουσα.

Τους παίκτες του Άρη, καθώς και τον προπονητή της ομάδας καλωσόρισε ο Πρόεδρος των Παλαιμάχων Καλαθοσφαιριστών του συλλόγου, Αστέριος Γούσιος, ο οποίος στην ομιλία του τόνισε: " Πέρσι τέτοια εποχή πάλι είχαμε συναντηθεί και όπως φαίνεται θα εξελιχθεί σε θεσμό αυτό το καλωσόρισμα της ομάδας μας. Κύριε Χέρμπερτ και αγαπητοί "στρατιώτες" του θεού του πολέμου Άρη, είστε σε μια ομάδα που η κληρονομιά της είναι πολύ βαριά. Σας ζητάμε να τιμήσετε αυτήν την φανέλα που φόρεσαν αθλητές μεγάλης κλάσεως. Σας εύχομαι πρώτα από όλα υγεία, οικογενειακή γαλήνη και νίκες για την αγαπημένη ομάδας μας".

Ο αντιπρόεδρος των παλαιμάχων καλαθοσφαιριστών του Άρη, Γιώργος Τσιτούρας δήλωσε: " Σας καλωσορίζουμε και νιώθουμε υπερήφανοι που αποτελείτε μέλη της ιστορικής ομάδας μπάσκετ του Άρη. Επίσης σας ευχόμαστε πολλές επιτυχίες την φετινή σεζόν".

Στην συνέχεια, οι καλαθοσφαιριστές του νέου Άρη παρακολούθησαν ένα DVD που είχαν ετοιμάσει οι παλαίμαχοι καλαθοσφαιριστές του συλλόγου και στο οποίο απεικονίζονταν ιστορικά η πορεία της ομάδας από την ίδρυση της μέχρι και σήμερα. Έτσι λοιπόν είχαν μια μοναδική ευκαιρία ειδικά οι νεοαποκτηθέντες, αλλά και οι ξένοι παίκτες του Άρη να συνειδητοποιήσουν ότι αποτελούν κομμάτι μιας ομάδας που έχει διαδραματίσει πρωτεύοντα ρόλο στη μπασκετική ιστορία της Ελλάδας.

Βράβευσαν τον Σιγάλα

Πέρα από το χθεσινό καλωσόρισμα των νέων καλαθοσφαιριστών, αλλά και του προπονητή της ομάδας, Γκόρντον Χέρμπερτ, η εκδήλωση των Παλαίμαχων Καλαθοσφαιριστών του Άρη έγινε και για έναν ακόμη λόγο. Και αυτός έχει να κάνει με τον Γιώργο Σιγάλα, ο οποίος πριν από λίγο καιρό πήρε τη μεγάλη απόφαση να σταματήσει την υπέρλαμπρη καριέρα του. Αυτόν τον πολύ μεγάλο και σπουδαίο αθλητή που τίμησε και με το παραπάνω την βαριά φανέλα του Άρη για τέσσερα χρόνια συνολικά, βράβευσαν χθες οι παλαίμαχοι καλαθοσφαιριστές του συλλόγου, κάνοντας τον μάλιστα και μέλος τους.

Ήταν ένα ελάχιστο δείγμα αναγνώρισης των όσων πρόσφερε ο «Ράμπο» όχι μόνο στον «Αυτοκράτορα», αλλά και στο ελληνικό μπάσκετ γενικότερα. " Οι Παλαίμαχοι Καλαθοσφαιριστές του Άρη αποφάσισαν να τιμήσουν τον Γιώργο Σιγάλα που σταμάτησε μια λαμπρή καριέρα παίζοντας τα τελευταία δύο χρόνια της καριέρας του στον Άρη", τόνισε ο γενικός γραμματέας των βετεράνων του συλλόγου, Πέτρος Ράσογλου και συνέχισε: " Δεν θα αναφερθώ σε επιδόσεις και τρόπαια.

Ο Γιώργος είναι γέννημα - θρέμμα μιας άλλης ομάδας και δεν το έκρυψε ποτέ. Αυτό όμως δεν εμπόδισε τους φίλους του Άρη να τον αγαπήσουν και να τον εκτιμήσουν όσο λίγους άλλους Έλληνες παίκτες. Εκτός από τις αθλητικές του επιδόσεις ήταν πάντα αρχηγός και ηγέτης στα δύσκολα. Ήρθε δύο φορές στον Άρη και η δεύτερη θητεία του έμελλε να είναι η έσχατη, ενώ ο νικηφόρος αγώνας του Άρη με τον Πανιώνιο ήταν ο τελευταίος του ως καλαθοσφαιριστής. Τιμούμε λοιπόν έτσι σεμνά τον αθλητή και άνθρωπο Γιώργο Σιγάλα, ενώ επίσης τον καλωσορίζουμε στις τάξεις των παλαιμάχων καλαθοσφαιριστών του Άρη".

Η συγκίνηση του "Ράμπο"

Ο Γιώργος Σιγάλας παρέλαβε την τιμητική πλακέτα και μια καρφίτσα με το έμβλημα του συνδέσμου, ενώ στη συνέχεια έγινε και επίσημα μέλος των παλαιμάχων καλαθοσφαιριστών Άρη παραλαμβάνοντας την προσωπική κάρτα μέλους. Εμφανώς συγκινημένος από τη μεγάλη τιμή που του επεφύλαξε η οικογένεια του Άρη δήλωσε: " Χαίρομαι πάρα πολύ που είμαι εδώ. Εύχομαι καλή επιτυχία στον Άρη για την φετινή χρονιά. Είναι πολύ μεγάλη τιμή για μένα που με βραβεύετε σήμερα και ότι μπορώ να το κάνω για την ομάδα θα το κάνω", τόνισε ο "Ράμπο", ενώ σε ερώτηση που του τέθηκε για το πόσο δύσκολο είναι από συλλέκτης τροπαίων να γίνεται συλλέκτης τιμητικών πλακετών τόνισε: " Έχω ξεκινήσει να δέχομαι τιμητικές πλακέτες εδώ και αρκετά χρόνια.

Αυτό όμως που κάνει ξεχωριστή τούτη την φορά είναι ότι αποτελεί μια πολύ μεγάλη τιμή για μένα η πρόταση του συλλόγου παλαιμάχων καλαθοσφαιριστών του Άρη να με κάνουν μέλος τους, αλλά και να με τιμήσουν για την προσφορά μου στην ομάδα. Έκανα ένα πέρασμα από τον Άρη το οποίο για μένα ήταν αρκετά μεγάλο, με βάση την συνολική μου καριέρα. Έζησα πάρα πολλά στα τέσσερα χρόνια εδώ πέρα.

Είμαι περήφανος που ήμουν παίκτης του Άρη και είμαι περήφανος που θα είμαι μέλος όλων αυτών των παλιών παικτών, οι οποίοι είναι πάνω από όλα αξιόλογοι άνθρωποι. Ότι μπορώ να κάνω για να βοηθήσω τον σύλλογο τους θα το κάνω. Από εκεί και πέρα θα προσπαθήσουμε να κάνουμε ότι μπορούμε από την δική μας πλευρά για να βοηθήσουμε το μπάσκετ".

Σίγουρα αρκετοί αναρωτήθηκαν που ήταν ο Γιώργος Σιγάλας κατά την διάρκεια της χθεσινής φιλικής αναμέτρησης του Άρη με τον Κολοσσό Ρόδου. Όλοι θα περίμεναν να τον δούνε σε κάποια θέση στην κερκίδα των επισήμων, αλλά ο ίδιος προτίμησε να περάσει… απαρατήρητος.

Πως εξήγησε την απόφαση του να περιμένει στωικά στην αίθουσα τροπαίων της ομάδας; " Απλά νομίζω ότι είναι λίγο νωρίς ακόμη για να δω από τώρα κάποιον αγώνα της ομάδας από την κερκίδα", υποστήριξε ο "Ράμπο" και υπογράμμισε: " Το σίγουρο είναι ότι θα έρθω να δω όχι μόνο παιχνίδια του Άρη, αλλά και όλων των ομάδων, γιατί είναι ευκαιρία να βλέπεις ως φίλαθλος του μπάσκετ παιχνίδια και μάλιστα υψηλού επιπέδου".

Όσο για την έντονη συγκίνηση που ένιωσε κατά την διάρκεια της βράβευσης του, αν και γενικά σε όλη την καριέρα του τον συνόδευε η φήμη του σκληρού άνδρα παρατήρησε: " Σκληροί είναι αυτοί που δεν φοβούνται να κλάψουν. Αυτοί οι άνθρωποι που με τιμήσανε σήμερα ήτανε κάποτε αθλητές του Άρη και αντιπροσωπεύουν ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας του συλλόγου. Οπότε η επιβράβευση αυτή είναι κάτι το μοναδικό για μένα. Ας υποθέσουμε ότι είναι η αρχή σε μια καινούργια ιστορία. Το ότι συγκινήθηκα είναι λογικό. Άνθρωποι είμαστε εξάλλου".