Τέταρτη ημέρα στη Βαρκελώνη: “Άλμα” 174 γύρων της Ferrari, προβλήματα για τη McLaren

Η Mercedes W17 παραμένει το σημείο αναφοράς των δοκιμών της Βαρκελώνης, καθώς όχι μόνο συνεχίσει σταθερά τη συλλογή τεράστιου αριθμού γύρων καθημερινά, αλλά και κατέχει τον ταχύτερο γύρο του τετραημέρου μέχρι στιγμής με 1:16.6 – αν λένε κάτι οι χρόνοι αυτή τη στιγμή.

Έχοντας συμπληρώσει από περισσότερους από 90 γύρους ο καθένας την Τετάρτη, οι Αντρέα Κίμι Αντονέλι και Τζορτζ Ράσελ μοιράστηκαν εκ νέου το κόκπιτ της Mercedes σήμερα Πέμπτη (29/1) για άλλους 168 γύρους συνολικά, ακολουθώντας συνδυασμό μεγάλων συστοιχιών γύρων και πιο σύντομων εξόδων στην πίστα – με στόχο την κατανόηση των διαφορετικών χαρτογραφήσεων της μονάδας ισχύος.

Έτσι, η γερμανική ομάδα ολοκλήρωσε και τις τρεις ημέρες δοκιμών που δικαιούται στη Βαρκελώνη και επιστρέφει στη βάση της γνωρίζοντας ότι έχει καλύψει μακράν τα περισσότερα χιλιόμετρα από κάθε άλλη ομάδα με τη W17, η οποία λειτούργησε αξιόπιστα και απέσπασε θετικά σχόλια από τους οδηγούς της.

“Πηγαίνουμε στο τεστ του Μπαχρέιν με μεγάλη αυτοπεποίθηση και υψηλές προσδοκίες, γιατί σίγουρα τα πράγματα πήγαν καλά”, δήλωσε ο Αντονέλι. “Προφανώς είχαμε κάποια ζητήματα στο shakedown, αλλά τα λύσαμε και τώρα μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι στο Μπαχρέιν θα μπορέσουμε σχεδόν να ξεκινήσουμε κατευθείαν στο μέγιστο”.

Στον αντίποδα, η Aston Martin κατάφερε να βγει στην πίστα μόλις την τέταρτη ημέρα, αφού μετέφερε το μονοθέσιό της στη Βαρκελώνη την Τετάρτη, έχοντας προηγουμένως ανακοινώσει ότι θα καθυστερούσε την παρουσία της ώστε να διασφαλίσει ότι η AMR26 θα είναι πλήρως λειτουργική.

Στα χέρια του Λανς Στρολ, η AMR26 έκανε -χωρίς καμία βαφή- την πρώτη της εμφάνιση, συμπληρώνοντας συνολικά μόλις πέντε γύρους την τελευταία ώρα της ημέρας. Το μονοθέσιο ξεχώρισε για τον ιδιαίτερό του σχεδιασμό στους πλευρικούς αεραγωγούς και στο κάλυμμα του κινητήρα σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό.

Ο Στρολ προκάλεσε κόκκινη σημαία λίγα μόλις λεπτά πριν από το προγραμματισμένο τέλος της διαδικασίας στις 18:00 τοπική ώρα, όταν ακινητοποιήθηκε στην πίστα. Ο Φερνάντο Αλόνσο αναμένεται να οδηγήσει το μονοθέσιο την Παρασκευή (30/1), στην πέμπτη και τελευταία ημέρα του shakedown.

Στη McLaren, ο Όσκαρ Πιάστρι ανέλαβε τη νέα MCL40 από τον πρωταθλητή Λάντο Νόρις, στη δεύτερη ημέρα δοκιμών της ομάδας για το 2026. Μετά από 48 γύρους, ο Αυστραλός παρέμεινε στο γκαράζ το απόγευμα, καθώς η ομάδα αντιμετώπισε πρόβλημα στο σύστημα τροφοδοσίας, που χρειάστηκε περαιτέρω διερεύνηση.

“Είχαμε ένα πρόβλημα στο σύστημα καυσίμου που έκοψε τη μέρα μας, αλλά η ομάδα δουλεύει σκληρά για να το λύσει και να επιστρέψουμε αύριο. Ήταν ωραίο που βγήκα ξανά στην πίστα σήμερα, ειδικά με το νέο μονοθέσιο”, τόνισε ο Πιάστρι.

Ο τεχνικός διευθυντής απόδοσης της McLaren, Μαρκ Τεμπλ, πρόσθεσε: “Το μονοθέσιο είναι πολύ πολύπλοκο, οπότε αποφασίσαμε να το φέρουμε πίσω στο γκαράζ και να το αποσυναρμολογήσουμε, ώστε να καταλάβουμε πλήρως από πού προέρχεται το πρόβλημα ενόψει της αυριανής ημέρας”.

Τα πράγματα, αντίθετα, κύλησαν εξαιρετικά για τη Ferrari. Έχοντας την Τρίτη περιοριστεί σε γύρους μόνο σε βρεγμένη πίστα, ο Λιούις Χάμιλτον επέστρεψε σήμερα με την SF-26 και χαρακτήρισε «εκπληκτικό» το γεγονός ότι κατάφερε να συμπληρώσει 85 γύρους σε στεγνές συνθήκες, παρότι είχε ένα τετ-α-κέ στο ξεκίνημα, στη στροφή 11, με τα κρύα ελαστικά στην παγωμένη καταλανική άσφαλτο.

Ο Βρετανός οδήγησε για μεγάλο χρονικό διάστημα με τη μεσαία γόμα C2, συνεχίζοντας το έργο της χαρτογράφησης του μονοθεσίου, ενώ παράλληλα εξοικειωνόταν με τα νέα συστήματα και τη μονάδα ισχύος, η οποία, βάσει κανονισμών, αποδίδει φέτος σημαντικά περισσότερη ισχύ από το υβριδικό της σκέλος. Ο Χάμιλτον συμπλήρωσε πάνω από 60 γύρους πριν περάσει στη σκληρή γόμα C1, ολοκληρώνοντας τελικά 85 γύρους, που αντιστοιχούν σε 396 χιλιόμετρα.

Κατά τη διάρκεια της μεσημεριανής διακοπής, η SF-26 προσαρμόστηκε για τον Σαρλ Λεκλέρ, ο οποίος βγήκε στην πίστα λίγο μετά τις 14:00. Ο Μονεγάσκος κάλυψε 70 γύρους με τη γόμα C2 και, στα τελευταία 40 λεπτά διαθέσιμου χρόνου, πέρασε στη C1, ανεβάζοντας το σύνολο των γύρων του στους 89, δηλαδή 415 χιλιόμετρα. Συνολικά, η SF-26 ολοκλήρωσε 174 γύρους μέσα στην ημέρα, ξεπερνώντας τα 800 χιλιόμετρα.

“Ήταν καλό που επιτέλους μπορέσαμε να οδηγήσουμε σε στεγνές συνθήκες και να υλοποιήσουμε το πρόγραμμά μας”, είπε ο Χάμιλτον. “Με αυτούς τους κανονισμούς όλα είναι καινούργια και τα μονοθέσια πολύ διαφορετικά από όσα είχαμε συνηθίσει, με χαμηλότερη αεροδυναμική φόρτιση, οπότε υπάρχουν πολλά να μάθουμε.

Το πιο θετικό στοιχείο μέχρι στιγμής είναι ο αριθμός των γύρων που καταφέραμε να κάνουμε, κάτι που αντικατοπτρίζει τη δουλειά που έγινε στο εργοστάσιο. Συλλέξαμε πολύτιμα δεδομένα, κατανοήσαμε καλύτερα πού βρισκόμαστε και αρχίσαμε να χαράζουμε μια ξεκάθαρη κατεύθυνση. Είναι νωρίς ακόμη, αλλά η διαδικασία είναι παραγωγική και συνεχίζουμε βήμα-βήμα”.

Ο Σαρλ Λεκλέρ πρόσθεσε: “Ήταν θετικό που καταφέραμε επιτέλους να ολοκληρώσουμε μια πλήρη ημέρα σε πιο αντιπροσωπευτικές συνθήκες. Με τους νέους κανονισμούς όλα είναι διαφορετικά, οπότε υπάρχουν πολλά να μάθουμε και να ανακαλύψουμε, ενώ και ο τρόπος οδήγησης του μονοθεσίου διαφέρει αρκετά σε σχέση με τα τελευταία χρόνια.

Το βλέπω ως μια πραγματική πρόκληση αλλά και ως ευκαιρία να προσεγγίσουμε τα πράγματα διαφορετικά. Νιώθω όλο και πιο άνετα στο μονοθέσιο, αν και η διαχείριση των νέων συστημάτων, ειδικά με τη μεγαλύτερη συμβολή του ηλεκτρικού μέρους της μονάδας ισχύος, είναι απαιτητική.

Σε αυτή τη φάση δεν κοιτάμε την απόδοση, αλλά την ολοκλήρωση του προγράμματός μας και τη βαθύτερη κατανόηση του μονοθεσίου. Υπάρχουν ακόμη πολλά να δοκιμάσουμε, αλλά είμαστε εντός χρονοδιαγράμματος ενόψει Μπαχρέιν”, κατέληξε ο Μονεγάσκος.

Από την πλευρά του, ο διευθυντής της ομάδας Φρεντ Βασέρ τόνισε: “Μέχρι στιγμής το shakedown είναι παραγωγικό. Μετά την δύσκολη πρώτη ημέρα σε βρεγμένες συνθήκες, σήμερα μπορέσαμε να δουλέψουμε με συνέπεια και, κυρίως, να γράψουμε χιλιόμετρα, που ήταν ο βασικός μας στόχος.

Η αξιοπιστία και η εκμάθηση έχουν προτεραιότητα σε αυτό το στάδιο, ειδικά με τόσο μεγάλες αλλαγές στους κανονισμούς. Συλλέξαμε πολλά δεδομένα και ακολουθήσαμε το πλάνο μας όπως είχε σχεδιαστεί.

Υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μέχρι την έναρξη της σεζόν, αλλά ακριβώς γι’ αυτό υπάρχουν αυτές οι ημέρες: για να κατανοήσουμε το μονοθέσιο σε βάθος και να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε σταδιακά μέχρι το Μπαχρέιν”, κατέληξε ο Γάλλος.

Κατά τα άλλα, η Racing Bulls εξάντλησε σήμερα -με 111 γύρους- με τον Λίαμ Λόσον τις τρεις ημέρες δοκιμών της VCARB 03 στη Βαρκελώνη, ενώ μετά το χαμηλών τόνων ντεμπούτο τη Δευτέρα, η Cadillac επέστρεψε για δεύτερη ημέρα με τον Σέρχιο Πέρεζ στο κόκπιτ. Η νεοσύστατη αμερικανική ομάδα έγραψε σήμερα 66 γύρους.

Οι Alpine, Audi, Haas και Red Bull δεν συμμετείχαν στις δοκιμές της Πέμπτης και αναμένεται να επιστρέψουν στην πίστα αύριο Παρασκευή. Στην περίπτωση της Red Bull, η ομάδα φέρεται να μετέφερε ανταλλακτικά από το Μίλτον Κινς, προκειμένου να επισκευάσει τις ζημιές από το ατύχημα του Ιζάκ Χατζάρ την Τρίτη.